Смерть октановых богов - Юрий Владимирович Харитонов

упал на стену, покрытую трещинами и пятнами плесени, и осветил часть заброшенного помещения, где когда-то, вероятно, кипела жизнь. Но сейчас здесь всё мертво и заброшено.

Никто не заметил мелькнувшую на стене тень. Она скользнула вдоль неровной обвалившейся кладки, словно чёрное облако, и остановилась, оценивая обстановку. В полумраке блеснули глаза, холодные и нечеловеческие. Тень повертела головой и... исчезла. А через мгновение что-то огромное обрушилось сверху вместе с лунным светом, проникающим сквозь дыру в крыше.

Лианы, свисавшие с потолка, затрепетали, словно струны мёртвой арфы. Зверь прыгнул бесшумно — его массивное тело полетело вниз. Когти целились в спину человека, а челюсти раскрылись, тянувшись к уязвимой шее. Отец едва успел обернуться, когда мощный удар сбил его с ног.

— Ах ты, сволочь! — взревел он, сотрясая тишину.

Но годы выживания не прошли даром. Сработал инстинкт. Резким движением мужчина откинулся назад, впечатывая кота в пол. В воздухе раздался глухой удар — кости зверя столкнулись с обломками стен и потолка, но даже это не заставило хищника разжать хватку.

Кот зашипел, словно сама тьма обрела голос. Его когти проникли ещё глубже в плоть, разрывая мышцы и связки. Кровь тёплыми ручьями текла по спине. Отец попытался освободиться от зверя, но тот словно живой капкан вцепился в его тело. Каждое движение мужчины сопровождалось невыносимой болью, но он не сдавался.

Кот вновь потянулся к его шее, его клыки сверкнули в полумраке, готовые вонзиться в горло. Но отец выставил локоть вперед, и челюсти захлопнулись на его руке. Острые зубы разорвали кожу, прокусив её до кости.

Хруст. Боль вспыхнула яркой вспышкой, но мужчина не дрогнул. Это было лучше, чем перегрызенное горло.

— Не дождёшься, ублюдок… — прошипел он сквозь зубы.

Стиснув зубы, он резко бросился к стене и ударился о неё всем весом. Зверь зашипел, его когти заскрежетали по камню, и наконец хватка ослабла. Мужчина упал на пол, придавив хищника своей тяжестью. Его тяжёлое дыхание наполнило комнату, а кровь, смешанная с грязью и пылью, стекала по полу.

Кот извивался в агонии, его массивные лапы скользили по полу, оставляя глубокие борозды. Зверь пытался вырваться, но мужчина продолжал удерживать его, понимая, что стоит лишь немного ослабить давление, и тогда…

— Отец? — раздался испуганный голос Вита.

— Па! — эхом отозвался Вовк.

Мальчишки, которые до этого беспокойно бегали вокруг, наконец, увидели шанс навредить зверю и бросились к отцу. В их руках блеснули утыканные гвоздями дубинки.

— Вит, давай! — выкрикнул Вовк, сжимая оружие обеими руками.

Они подбежали ближе, пока отец прижимал голову кота к полу. Вит крепче сжал дубинку, выжидая момент. И он настал. Зверь изогнул шею, пытаясь укусить отца, но на мгновение подставил голову.

— Сейчас!

Дубинки опустились одновременно. Глухой треск разнёсся по залу, и гвозди пронзили череп, пробив его. Раздался неприятный хруст, сопровождающийся хлюпаньем, и шипение зверя оборвалось. Хищник затих, его тело дёрнулось в последний раз и обмякло.

Отец с усилием поднялся на колени. Его лицо было бледным, а губы — в тонкой полоске крови. Что-то с глухим звуком капало на пол.

— Отец! Ты в порядке? — Вовк бросился к нему.

— Тише… тише… — Мужчина поднял руку, жестом останавливая мальчишек. Его голос был слабым, но твёрдым. — Я ещё жив. Не дождётесь…

Он с трудом выпрямился, привалившись спиной к стене.

— Па, ты весь в крови! Мы сейчас… бинты… раны… — начал торопливо говорить Вит.

Отец покачал головой:

— Не время. Слушайте меня… — Он поднял взгляд, тёмный и серьёзный. В его глазах был страх, но не за себя. За них.

— Молодцы, пацаны… Главное — держитесь вместе. Не давайте друг друга в обиду.

Мальчишки замерли, жадно ловя каждое слово.

— Вы умеете охотиться и рыбачить. Выживете. Но слушайте внимательно.

Отец сглотнул, и его голос стал тише. От слабости он сначала завалился набок, а потом медленно улегся на спину, часто моргая глазами.

— На днях… я видел Красный Фургон.

— Красный Фургон? — переспросил Вовк, нахмурившись.

Мужчина кивнул:

— Опасные люди. Помните правила. Если увидите их, не подходите близко. Если что-то случится, бросайте всё и бегите.

Он сделал паузу и тяжело вздохнул:

— Каждый год они появляются. Собирают детей. Кто они такие — я не знаю. Но это не к добру, не к добру.

Вит и Вовк переглянулись. Их сердца бешено колотились в груди.

— Запомните, ребята. Вит — присматривай за братом. Он — всё, что у тебя есть. А ты, Вовк, слушай брата. И не забывайте Список — то, что я вам на ночь читаю.

Мальчики снова кивнули.

— Повторяйте его каждый день. Чтобы от зубов отскакивал. Поняли?

— Да, отец.

Мужчина прищурился:

— И Красный Фургон… Запомните. Если увидите — бегите.

— Отец…

— ПОНЯТНО? — его голос резко сорвался в крик. Он закашлялся, прижимая ладонь к окровавленной груди.

— Да!

Отец с трудом поднял взгляд. Его лицо расслабилось, и впервые за долгое