Принц Дарий - Alex Nik

— И что ты на это скажешь? — сверление глазами продолжалось.

— Мне там делать нечего, я слишком молод для таких… скучных приключений, — ухмылка на моем полном невинности и благодушия лице должна была подтвердить полностью эту реплику.

— Я с тобой согласен, — ответная ухмылка подтвердила, что я прощен, — но твое прошлое поведение ставит меня в тупик. Мне можно тебе доверять? Или твои обещания снова будут правдивыми, но, как всегда, бесполезными? Я могу надеяться, что мой наследник будет вести себя соответственно своему положению, т. е. как будущий император?

— Чего ты хочешь от меня, отец? Какое поведение ты будешь считать нормальным, а за какое ты опять будешь пытаться отправить меня в монастырь?

— Да-а-а, ты что хочешь получить от меня подробную инструкцию?

Отец явно подготовил для меня какую-ту каверзу. Его смеющиеся глаза выдали его с головой.

— Как мы и договаривались, продолжал он, — ты составишь план своей жизни на год, потом утвердишь его у меня и будешь претворять его в жизнь, но при одном условии.

— Каком еще условии?

Это условие почему-то начало меня пугать еще до его оглашения. Так, успокойся, это уже точно не приговор, ведь голову-то с плахи сняли. Но вот руки с ногами, судя по всему, еще продолжают там лежать. Спокойно, для начала это условие надо услышать, а уже потом себя препарировать. Как же мне нравится это слово, хотя сейчас оно как-то не совсем уместно. Тьфу, ну что за напасть опять накатывает? Все-таки таким, как сейчас, мне больше нравится себя ощущать. Ой, кажется, я снова отвлекся, а ведь сейчас будут приговор, тьфу ты, условие озвучивать.

— Ты должен вести себя так, как большинство окружающих тебя благородных людей.

— То есть убивать, травить, воровать, пресмыкаться, интриговать?..

— Не-е-т!!! — отцовский рев завернул меня в одеяло и заставил закрыть глаза. Когда отец разъярен, с ним лучше не спорить.

— Ты ничего не понял, Дарий, — его голос вдруг стал странно тихим, что заставило меня открыть глаза. С чего такая резкая смена настроения? Все-таки я очень любопытный.

— Зачем, как ты думаешь, они это делают, а, сын? Они все стремятся к власти, а для этого надо убирать перед собой препятствия, любые, и для этого все способы хороши. Но ты с момента своего рождения уже отличаешься от них тем, что у тебя эта власть есть, тебе лишь нужно ее удержать и сохранить. Где мечом, где умом, где благородством, а чаще всего хитростью. Вот как ты должен себя вести сын. Ты понял?

— То есть даже для убийства я должен найти обоснование, и тогда я буду прав? — этот мой вопрос, похоже, ввел отца в ступор.

— Ты прав, мой принц. Почти прав, — завораживающий голос Ботоса из темного угла вывел отца из ступора похлеще удара копьем между ног.

— Ботос!!! Ты давно здесь находишься, говно желтого медведя? — тембр рева моего отца, по-моему, был похож как раз на рев того самого желтого медведя. Надеюсь, я с ним никогда не встречусь.

— С самого начала, мой повелитель! Я же глава тайной канцелярии, а здесь, по-моему, решается судьба Империи, ни больше и ни меньше. А тебе, мой принц, я могу дать на твой вопрос ответ гораздо понятнее, чем твой отец. Все убийства, предательства или, наоборот, благородные, геройские поступки могут быть оправданы, а главное — поняты окружающими тебя людьми, если ты совершаешь их ради какой-то цели. У твоего отца цель — это власть, у меня — это служение твоему отцу и империи, а тебя боялись, презирали и хотели уничтожить потому, что твои поступки нельзя было ничем объяснить. С их точки зрения ты маньяк и сумасшедший, а потому крайне опасный тип, от которого не приходится ждать ничего хорошего. Но вот если бы цели и смысл твоих поступков были им понятны, то твоя жизнь и жизнь окружающих были бы намного спокойнее.

— Ботос, ну ты и загнул! И как, по-твоему, Дарию надо теперь себя вести? — ехидство и насмешка отца меня удивила. По-моему, Ботос все объяснил крайне понятно, и как этого достичь тоже.

— Очень просто, — мой голос чуть дрожал, но сейчас надо обязательно успеть высказать все до того, пока отец опять что-нибудь не придумает. — Я, как мы и договорились, составлю план, но не того чего хочу я сам, а того, что мне нужно, чтобы достичь определенной цели.

— Правильно, мой принц! — Ботос подошел ко мне, поднял мой подбородок и посмотрел мне в глаза. Что он там увидел, одному лишь Святому ветру известно. Но он удовлетворенно кивнул и отошел на прежнее место. — И что за цель будет у Вас на ближайший год?

— Я хочу найти цель на всю жизнь, а не на год, — а вот этого от себя не ожидал даже я. И зачем Святому ветру устраивать такие эксперименты на мне? Чем я перед ним провинился?

— Это серьезное заявление, мой сын! — отец как-то резко перешел на официальный тон. — Готовы ли Вы к такому серьезному поступку?

— Да, я готов, вернее, у меня нет выбора. Мне больше нравится быть наследником престола, чем сумасшедшим или одним из церковников.

— Сколько, Дарий, тебе нужно времени на выбор свой цели и составления плана? — вопрос Ботоса застал меня врасплох. При разных раскладах на это может не хватить и всей жизни, а можно справиться и за пять минут.

— Завтра вечером, отец, ждите меня у себя. Мы будем думать, что делать с моей дальнейшей жизнью, выбирать направления движения и пути достижения тех целей и задач, что Вы мне нарисовали. Надеюсь, обоюдно найденное решение никого не разочарует.

Ботос и отец переглянулись, посмотрели на меня и молча вышли. Мне предстояла бессонная ночь и трудный день. Не каждый ведь день приходится выбирать цель своей жизни. Клянусь Святым Ветром, что я буду стараться.

Все-таки отец меня утомил. Ладно, что мне нужно? Я хочу знать, почему белка такая шустрая. Стоп, стоп, стоп! Это не то.

Но все-таки, что же мне нужно? Вернее так: что же мне нужно, чтобы все было можно? Это уже правильный сформулированный вопрос. Ответ только один — трон императора и его власть. Можно, конечно, стать епископом, но я уверен, что меня очень быстро отправят на разговор к Святому ветру, а оттуда не возвращаются. Значит, я должен стать императором, вернее, должен дожить до этого. Задача упрощается. Итак, я сын императора, и я стану следующим императором, надеюсь. Хм, что мне для этого нужно? Деньги? Не проблема, конечно, в разумных пределах. Люди? А вот это точно большая проблема. Я одиночка и никогда ни на кого