Охотник на монстров, или Почему не стоит падать в канализационный люк - Ирис Гененц

Но мог ли я просто оставить бедного Пита на произвол судьбы? Пару секунд я метался между желанием спасти свою и без того подмоченную репутацию или помочь бедному мальчишке, которому хулиганы навсегда испортят Хэллоуин. В конце концов моя совесть взяла верх. Я глубоко вздохнул и шагнул в сторону Оскара и Пола, но из-за огромных лап костюма врезался прямо в мусорный бак, который опрокинулся и с грохотом рухнул на землю.

Крышка распахнулась, и оттуда высыпалась целая куча гнилых пищевых отходов. Вот так я лишился своего единственного преимущества – элемента неожиданности.

– Что это было? – услышал я вопрос Пола.

– Понятия не имею, – ответил Оскар, – дай-ка я посмотрю.

Затем я услышал их шаркающие шаги. В то же время за входной дверью, перед которой только что стоял мусорный бак, раздался грохот. В последнюю секунду я успел спрятаться за вторым мусорным баком, когда дверь распахнулась, и мой учитель рисования, господин Штифельман, в халате и тапочках, выскочил из дома с газетой в руке. Он сердито промчался мимо меня и направился прямо к Оскару и Полу.

– Вы, хулиганы! Разве вам недостаточно бросать яйца на Хэллоуин? Неужели теперь нужно устраивать беспредел? – взревел он, размахивая свёрнутой газетой, как дубинкой. Я спрятался ещё глубже в своём укрытии. – Вы ещё и малышей обижаете, да?! – проворчал господин Штифельман, глядя на Пита, которого Оскар тащил за собой.

– Что? Э-э… э-э, – услышал я, как заикнулись Оскар и Пол.

– Ничего, нет-нет! – рявкнул Штифельман. – Отпустите мальчика! А потом вы двое лучше бы собрали мусор. Каждую банановую кожуру!

Я усмехнулся про себя. Так им и надо – хотя на самом деле мусор должен был собирать я. Но всякий раз, когда они меня задирали, им это всегда сходило с рук. Пока господин Штифельман продолжал отчитывать хулиганов, маленький Пит воспользовался случаем и пробежал мимо моего укрытия через переулок. Хитрый малыш. Я последовал его примеру и, пригнувшись, тихонько отошёл назад на несколько метров вдоль стены здания, а потом развернулся и побежал изо всех сил.

Теперь у меня было только два пути к Мартину: либо обойти половину города за новым жилым комплексом, либо выбрать более короткий путь через заброшенную территорию фабрики. Быстрый взгляд на телефон подсказал мне, что первый вариант займёт слишком много времени. Значит, фабрика – это то, что нужно. Я слегка вздрогнул, но выбора у меня не было.

Глава 5

Во всём виноват забор

Передо мной раскинулась опустевшая фабрика с разбитыми окнами. Работы здесь давно не велись, и, очевидно, тут не было ни души. Вид у этого места был соответственно мрачным. Но жаловаться бессмысленно: это единственный вариант. Я подкрался к забору из сетки рабицы, окружавшему полуразрушенную территорию. Он был таким высоким и шатким, что на мгновение я усомнился в том, что смогу через него перелезть, но стоило попробовать. Без рюкзака мои шансы определённо были выше. Импульсивно я перебросил его через забор. Ха-ха, хороший трюк!

Теперь мне просто нужно было добраться до него. Иначе пришлось бы объяснять матери, почему пропали мой рюкзак и телефон.

Я смело запрыгнул на забор и ухватился за сетку. Удивительно, но мне удалось удержаться на месте. Воодушевлённый этим успехом, я подтянулся ещё выше и сумел забраться на верхний столб, перекинув одну ногу через него.

Забор зашатался, как хвост соседской таксы Гамлета. Я не смог бы долго удерживать равновесие наверху, поэтому нужно было как можно быстрее спуститься. Резким движением я перекинул другую ногу через край забора и… не удержался!

Мне показалось, что падение на асфальт неизбежно, но я повис на заборе, как носок на бельевой верёвке. Сначала меня обрадовало, что я не превратился в лепёшку на земле, как раздавленная лягушка, которую нужно было бы отскребать от асфальта лопаткой. Но потом до меня дошло осознание того, что моя нынешняя ситуация не намного лучше. Я зацепился за забор своим костюмом и не мог спрыгнуть.

Первые полчаса прошли в отчаянных попытках освободиться. Я извивался, ругался и даже кричал о помощи. Дёргал молнию этого ужасного костюма. Ничего не помогало. В конце концов я сдался, измученный. Уставший от всех этих движений, голодный и – ладно, признаюсь, – весь на нервах.

Да, это было не самое подходящее место для уютного семейного пикника. Особенно в такое время. Кстати, который час? Я взглянул на свой рюкзак, где лежал телефон. Мартин, наверное, уже гадал, где я. Может, он уже сказал моей маме?! Эта мысль немного успокоила меня. Если кто и мог меня найти, так это мамин радар. Она точно появится здесь максимум через час, и этот кошмар закончится. И вечер тогда ещё можно будет спасти. Возможно, на вечеринке. С Далией.

Но мама не приехала. Не прибыла ни колонна вертолётов, ни машина скорой помощи – самый минимум, на который я рассчитывал.

Вместо этого я просто висел без дела целую вечность, пока у меня не начали неметь конечности. Но потом наконец-то появилась надежда! Она буквально озарила меня. Сначала я побоялся, что умер от голода на заборе, и это был свет в конце туннеля. Но после того, как мои глаза немного привыкли, я узнал очертания гигантского чудовища, настоящего монстра для детей – школьного автобуса!

Да, именно так, школьного автобуса. Одного из тех старых жёлтых автобусов из Америки. Здесь. В Дункельнесте. Полное безумие! Однако у меня не было времени размышлять о том, почему, собственно, он едет в Дункельнесте, да ещё и через старую заводскую территорию. Хотя Бэтмобиль был бы гораздо круче, но подойдёт любая машина скорой помощи. Главное было выбраться из этого цепляющегося за забор костюма. Если бы я знал, что меня ждёт в последующие часы той ночи, я бы изменил своё мнение.

И вот я, размахивая руками и ногами, пытался дать понять водителю автобуса, что мне нужна помощь.

Не то чтобы это было неочевидно. Но я хотел перестраховаться! Однако после того, что произошло дальше, пожалел, что просто не промолчал, не привлекая к себе внимания.

Сначала было слышно странное механическое гудение. Люк на крыше автобуса медленно открылся. Затем что-то высунулось из верхней части крыши, похожее на смотровую трубу подводной лодки. Кажется, это называется перископ[1]. Только этот сужался к передней части и имел отверстие шириной около трёх сантиметров. Труба продолжала выдвигаться, медленно вращаясь, а затем повернулась ко мне. Она замерла прямо перед моим лицом, и казалось, кто-то в упор смотрел на меня. Ну и жуть! Я отбросил эту мысль и попытался сосредоточиться