В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин

Глаза Бай Шо восторженно вспыхнули.

– Получилось!

На этот раз Наньваню не удалось войти первым – его опередил Му Цзю. Все решительно последовали за ним.

Гробница была самая обыкновенная. Вниз вело ровно сто ступеней – чем ниже спускаешься, тем сильнее слышно журчание воды.

В самом центре подземного зала висела в воздухе горящая сердцевина священного древа. Му Цзю глядел на нее широко раскрытыми глазами.

От огня сердцевины веяло чистейшей духовной силой. С каждым шагом усиливалось ощущение того, что действие печати начало ослабевать. Всем казалось, что по их жилам заструилась чистейшая духовная энергия.

Становилось понятным, почему Владыка Небесного Царства Мугуан приложил столько трудов, чтобы спрятать такое сокровище! А каких успехов в совершенствовании можно было добиться, обладая этой реликвией!

У всех, за исключением Фань Юэ, загорелись глаза. Даже у Хуа Хун!

Бай Шо вся сияла – она единственная не ощущала духовную силу сердцевины священного древа, но, взглянув на чистейшее пламя, тут же поняла, какое это сокровище! И оно не должно попасть в чужие руки. Оно должно принадлежать ее А-Чжао!

Каждый думал о своем. Когда все подошли поближе, огонь вокруг сердцевины вдруг вспыхнул с небывалой силой… И она вдруг разделилась надвое!

Му Цзю не на шутку перепугался. Ночь выдалась тяжелой, и потому, спускаясь в гробницу, он ожидал подвоха. Рефлекторно отступив, он нервно спросил:

– Что… Что происходит?!

Все обменялись растерянными взглядами, только Бай Шо неотрывно глядела на два огонька, сияющих вокруг разделившейся сердцевины.

– Не кажется ли вам, что для одного фрагмента затрачено слишком много сил и времени?

Потерев подбородок, Му Цзю согласно кивнул.

– Первый фрагмент охранял верховный бессмертный владыка. Несмотря на то что это был лишь золотой эликсир, его силы было достаточно, чтобы всех нас победить. Нам дали всего три дня, за это время невозможно выполнить задание.

– Получается, мы прошли два испытания. Первое – облегчить муки Жун Сяня. Второе – попасть в гробницу, а для этого нужно было, чтобы бессмертный и демон работали сообща, – проговорила Бай Шо, гордо задрав носик.

– Попасть в гробницу? – переспросил озадаченный Наньвань. – Это же было просто.

– Вовсе не просто, – развела руками Бай Шо. – Слишком долго длилась война между бессмертными и демонами. Только его величество Фэн Жань и владыка демонов Чан Цинь согласились на сотрудничество.

Конечно, можно сказать, что война между бессмертными и демонами была завершена и что несколько поколений бессмертных пытались сгладить острые углы, но они жили в мире лишь формально. На самом деле между ними до сих пор происходили постоянные конфликты. История Фэн Жаня вдохновила Цзиньяо и Мугуана, поскольку они всегда стремились устранить разногласия между бессмертными и демонами. Неудивительно, что для этого пиршества было выбрано именно такое задание.

В павильоне Цифэн на острове Утун Фэн Сянь глядел в водное зеркало и, довольно поглаживая бороду, смотрел на Бай Шо.

– Я не ожидал, что среди молодых бессмертных учеников окажутся такие умные. Она поняла, что нужно сделать, и направила Бэйчэня и юного лиса. Как жаль… – вздохнул Фэн Сянь. – Кости ее тонки, у нее нет шансов стать великой бессмертной и ступить на путь совершенствования. Боюсь, она едва проживет и сотню лет.

Цзиньяо тоже опечалился.

– Пусть ей не суждено стать великой бессмертной, но она талантлива, умна, и у нее стратегическое мышление. Если она продержится, у нее появится шанс войти в Небесный дворец и служить там, питаясь духовной энергией Девяти Небес.

– Господин так добр, – одобрительно кивнул Фэн Сянь. – Как думаете, ученики какой школы выиграют в этом пиршестве?

Взгляд Цзиньяо скользнул по Бэйчэню, Наньваню, Му Цзю и сосредоточился на Чун Чжао.

– Куньлунь следует дао мира и тишины, Поднебесье придает огромное значение исходу сражения. Клан лисов хитер и умен, но им недостает манер, они слишком экспрессивны. Но этот мальчик… Он только с виду неприметен: ведет себя спокойно и сдержанно, сразился с главой Жун Сянем… Смею предположить, что по силе он не уступает Бэйчэню.

Фэн Сянь согласно кивнул.

– Господин очень проницателен. Я впервые о нем слышу – даже не знаю, из какой он школы.

– Он с Туманного острова.

– С Туманного острова? – удивился Фэн Сянь.

Туманный остров долгие годы находился в упадке, за целый век у них не появилось ни одного бессмертного владыки. Удивительно, что им удалось воспитать такого выдающегося ученика.

– Некогда Туманный остров принадлежал числу трех священных гор и шести сокровищ природы, но с появлением Линбо-даочжана[4] ситуация в школе ухудшалась с каждым днем. На время пиршества этот мальчик обретет славу. Пока он жив, у Туманного острова есть все шансы вернуться в шесть дворцов бессмертных в ближайшие сто лет.

Цзиньяо огладил бороду и улыбнулся.

Фэн Сянь был согласен с Цзиньяо. Он уже собрался заговорить, как вдруг заметил, что взгляд Цзиньяо задержался на юноше рядом с Бай Шо.

– Господина одолевают сомнения об этом юноше?

Цзиньяо поднял глаза на Фэн Сяня и проговорил:

– Я не могу ясно определить, кто он. Поскольку взор мой замутнен, я не буду вмешиваться. Осмелюсь спросить совета у старейшины. В конце концов, дети бессмертных сейчас в чужом для них городе. Я могу всего лишь сидеть и наблюдать за ними, но если что-то случится, мне придется объясняться перед главами школ.

Фэн Сянь посмотрел в водное зеркало на железную Хуа.

– Любопытно… Говорят, у владыки Ичэна есть дочь – в восемнадцать лет она одолела отца и завладела его мечом. Она родилась с нечеловеческой силой, что огромная редкость даже для ичэнцев.

Цзиньяо кивнул.

– Разумеется, я о ней слышал. Я был уверен, что владыка Ичэна назначит ее своим преемником. Мне неведомо, что между ними произошло. Знаю лишь, что несколько лет назад ее изгнали из города. Неужели этот кузнец…

– Поскольку печать на нее не действует и она обладает огромной силой, вероятно, что она – ичэнка, – заметил Фэн Сянь, всматриваясь в водное зеркало. – Я полагаю, она и есть наше маленькое высочество.

– Но если это дочь владыки Ичэна, зачем она скрывает свою личность? Чтобы заполучить сердцевину священного древа? К чему? У нее достаточно навыков, чтобы соперничать с сильнейшими бессмертными владыками, – сердцевина мало что ей даст. И зачем она вернулась в Ичэн именно сейчас? – в замешательстве произнес Цзиньяо.

Фэн Сянь приоткрыл рот и поставил камешек на игральную доску.

– Несколько лет назад ученики из клана фениксов увидели, как в ледяных землях Цзибэя принцесса Ичэна забила шестом до смерти снежного барса. С тех пор в Трех Царствах о