Дети, сотканные ветром. 2 - Артём Ерёмин

Трамвай, идущий в Сточные воды, выглядел потрёпанным, да и пахло внутри скверно. Вагон наполнился до отказа. Многие пассажиры несли с собой уйму багажа. Девочка, сидевшая напротив ребят, испуганно озиралась. На коленях у неё лежали все её пожитки.

– Бедолаги, – прошептал Вий. – Думают, что жизнь в Сточных водах слаще, чем та, от которой сбежали. Навряд ли.

Трамвай перебрался через реку по огромному мосту, застроенному зданиями. И вскоре Лев понял мысли друга. Чем ближе их место назначения – тем грязнее становились улочки Златолужья. Архитектура беднее, люди угрюмее.

На конечной станции дежурила парочка городовых. По прибытии трамвая у дозорных появились неотложные дела за углом соседнего здания. Мама девочки не стала дожидаться их возвращения: ухватив дочь, она ринулась из вагона, как только открылась дверь. Так же поступили остальные пассажиры, какие ехали со своим скарбом.

– Занятно, – прокомментировал Вий.

Как только трамвай отправился восвояси, городовые вернулись на платформу и обнаружили растерянных Льва и Вия.

– Часом не заплутали? – осведомился один из них.

– И вправду, ваша честь, – отозвался Вий. – Мы ищем цех мастера Сульды.

Городовые нахмурились, ответ их не устроил. Один из них ткнул в плечо Вия дубинкой с медным наконечником. Такой колотушкой мастер Скобель успокаивала взбалмошных от неправильных чар автоматонов.

– Грамоты какие-либо сыщутся? – начал допрос второй городовой. У него на поясе висела дубинка с катушкой, как у Каспара. Стоит взвести её за шнур и застрекочет электроток.

– Как иначе, ваша честь, – ответил Вий, потирая плечо.

Ребята вручили стражам документы, выписанные в Соборе. Городовые излишне долго проверяли их содержание, отчего ладони Льва вспотели.

– Чего же соборные детишки забыли в низах?

– Мы сами того, ваша честь, – Вий приторно улыбнулся. Похоже, ему не привыкать иметь дело с законниками. – Наша страта Ветра. И приехали мы затем, чтобы навестить бывшего подмастерья.

Городовые смягчились, и один из них указал в узкий проход:

– Держитесь левой стороны и вскоре доберётесь до нужного заулка. Дальше не суйтесь подобру-поздорову.

– Ни ногой, ваша честь, – солгал Вий.

Ребята поспешили в указанном направлении. Вий, не сдерживаясь, чесал ушиб и отборно ругал местных представителей порядка.

Через пару сотен шагов ребята упёрлись в тупик с крохотной площадью. Большинство витрин местных лавок забиты прогнившими щитами. У заросшего фонтанчика под солнечным зонтом громко храпел мужчина. На его столе торчала механическая рука с бачком сервомасла. Она в нерешительности зависла над перевёрнутой пирамидой из каменных плиток.

– Наконец-то! – указал Вий.

Вывеской их цели служил остов автоматона. Всё ценное с механизма давно сняли, и он только скрипел, покачиваясь на заплутавшем ветру.

– «Цех починки мастера Сульды», – Лев с трудом осилил надпись на двери.

Внутри небольшое помещение захламляли запчасти и корпуса разных механизмов. Нос щипал запах масла и кислот.

– Мастер Сульда?! – окрикнул Вий.

Никто не отозвался в крошечной мастерской.

– Ни Игната, ни других помощников, – Вий приблизился к заваленному прилавку. Дунешь в его сторону, и металлический утиль лавиной обрушится на пол.

– Давай подождём снаружи? – предложил Лев.

– Ух ты, тут даже есть запчасти от летунов законников, – Вий, не слушая, захапал ось с пропеллерами.

– Положи на место, паренёк, – приказали за спиной Льва.

Храпящий секунду назад мужчина без примет сонности загораживал проход в лавку.

– Извините. Мы не хотели ничего красть, – оправдывался Вий.

– Ага, – согласился мужчина. – Я-то доверчивый дядя. Ты вон железке попробуй объясни.

Он указал на потолок. Вий рухнул на пол – в тени с одной из балок свисал механический паук. Крючковатыми конечностями жуткий автоматон плёл сеть для неосторожного вьюна.

– Простите нас за вторжение, – заклинал Лев. – Мы всего-то ищем нашего друга.

– Подельничка моего?

Мастер Сульда дотошно рассмотрел гостей. Он резко свистнул, и паук скрылся между стропил.

– Ты тот трубочист, – мужчина отогнул воротник на рубашке Льва. – Не так-то просто смыть сажу. А тебя, проказник, как зовут?

– Вий, сударь, – вьюн осторожно встал на ноги.

– Ну, да. Игнатушка упоминал о вас.

На улице рухнула каменная пирамида – механическая рука вытащила не ту плитку.

– Ах ты, бесполезная лапа! – вспылил мастер Сульда. – Верну тебя на плавильни, если ещё раз проиграешь мне первым ходом.

Рука, заряженная мотивацией, заторопилась возводить каменную фигуру.

Мужчина жестом позвал ребят на улицу. Там он напялил тулуп и сел под зонт.

– Видать, вы свеженькие у нас. Чужаков на Водах не жалуют.

Ребята начали наперебой оправдываться. Мастер Сульда выслушивал их дольше, чем подростки чувствовали себя виноватыми.

– Мы больше так не будем, – неловко закончил Лев под выжидающим взглядом владельца мастерской.

– Ну, простим заплутавших бродяг? – громко вопросил Сульда.

– Чего с них взять, – раздалось с выхода из тупика. Там улыбался Игнат. – В Соборе с правилами приличия туго.

Бывший староста подскочил к ошеломлённым ребятам и каждому крепко пожал руку. Выглядел он иначе, чем когда учился. Расслабленный до малой степени позёрства. На шее царапина, на щеке давний синяк.

– Хоть бы послание отправили, – Игнат не переставал с улыбкой осматривать вьюнов. – Бывает, сюда днями не суюсь.

– Есть грешок за моим подручным, – вставил мастер Сульда.