Космос Декстера. Пожиратели - Марко Лис

Охотник пытался спорить, но Скай был непреклонен. В разговоре с мадам Элоис Флако сам назвал пленников грузом, и теперь дроид этим бессовестно пользовался.

* * *

Внезапно один из охранников, стоявший у самого выхода, на краю аппарели и наблюдавший за тушением пожара, выскочил наружу и закричал. Его голос, полный паники, утонул в нарастающем гуле.

Дождавшись момента, когда двое безопасников, оставленных у горящей «Королевы Ио», отвлеклись, чтобы помочь рабочим терминала поправить топливную магистраль, экипаж корабля, бросив инструменты, рванул в задымленный трюм.

Их силуэты мелькнули в клубах чёрного дыма, словно тени, но уже через несколько секунд аппарель начала стремительно подниматься.

Двигатели «Королевы» взревели, выплёскивая струи раскалённых газов. Вырывающееся из дюз пламя окрасило облака поднимаемой пыли и дыма в ядовито-оранжевые оттенки.

Корпус корабля задрожал, и массивная «Королева Ио», будто пробуждаясь от долгого сна, начала медленно отрываться от посадочной площадки.

Корабль прошёл на минимальной высоте, срезая антенны и прожекторы, а его мощные двигатели обрушили на топливные магистрали шквал раскалённых газов.

Струи выхлопа пережигали металлические трубы, как тонкие нити, превращая в чернеющее месиво. Насосный узел заправочной станции взорвался серией хлопков, и в воздух взлетели осколки оборудования.

— Взлетаем! — проорала Маеда, и я сорвался с места, стремясь как можно быстрее добежать до мостика.

До момента, когда заправочная станция взлетит на воздух и испарит всё в радиусе нескольких километров, оставались считанные минуты.

Глава 15

Несмотря на желание собственными руками прикончить капитана и весь экипаж «Королевы Ио», в глубине души я им аплодировал. Эти мерзавцы разыграли спектакль настолько мастерски, что купились абсолютно все.

Теперь, когда от моего скафа всё ещё ощущался запах гари, а «Цера» медленно дрейфовала прочь от разрушенной колонии, истинный масштаб их плана и его суть становилась очевидной.

Никакого пожара на борту не было. Всё оказалось безупречно организованной инсценировкой.

Вибрация от взрыва, прокатившаяся по обшивке «Церы» это всего лишь результат запуска двигателей при перекрытой подаче топлива. Ловкий трюк: остаточная топливная смесь воспламенилась в камере сгорания, выбросив клубы чёрного дыма. Такой фокус даже я мог с лёгкостью провернуть.

Дальше — чистая магия театрального искусства. Вентиляция захлёбывалась перенаправленным в неё дымом от одной из силовых установок. В сочетании с ним едкий запах, напонающий плавящуюся изоляцию вызвал панику среди ничего не подозревающих пассажиров.

Одновременно с этим в трюме вспыхнули заранее подготовленные очаги огня, скорее всего, усиленные небольшими пиротехническими зарядами. Сочетание запахов, треска распространяющегося огня и мигания аварийных огней сделало своё дело.

Идеальный способ избавиться от безопасников на борту. Спасаясь от несуществующего пожара, те сами покинули звездолёт.

А экипаж «Королевы Ио» тем временем незаметно готовился к побегу.

Всё, что им оставалось сделать, погасить очаги огня, прочистить вентиляцию и подобрать удобный момент, чтобы отвлёкшиеся охранники не успели отреагировать и помешать их побегу.

Корабль ушёл с минимальным подъёмом, просвистев над нашими головами, как разъярённый зверь. Плазменные выхлопы даже оставили на корпусе «Церы» слегка оплавленные борозды, а система стабилизации выдала тревожное сообщение о необходимости калибровки устойчивости.

Люди «Королевы Ио» нагло обворовывали корпорацию и теперь хотели избавиться от свидетелей своего преступления. Поэтому попытались уничтожить колонию, стараясь при этом лишить «Церу» возможности двигаться.

Единственное, чего я не знал наверняка: сами ли они решились на кражу, или им, как и мне, подсказал эту идею Фогель? Хотя больше склонялся ко второму варианту.

Несмотря на все старания «Королевы Ио», мы успели покинуть колонию до её уничтожения и спаслись.

Взрыв заправочной станции зацепил «Церу». Корабль обзавёлся парой десятков довольно глубоких, но, к счастью, не сквозных царапин на корпусе. Самым серьёзным повреждением оказалась внушительная вмятина, буквально сплюснувшая хвостовую часть задней правой гондолы.

На что почти моментально отреагировала автоматика корабля. Система сильное зафиксировала критическое смещение и отклонение по курсу, после чего ушла на почти четырёх часовую перезагрузку, необходимую для вычисления перераспределения подачи топливной смеси для силовых установок во всех режимах работы.

Мостик был окутан красным полумраком аварийного освещения. На дисплее мигали предупреждения о множестве критических ошибок:

«⚠️Ошибка тяги…»

«⚠️Нарушение баланса…»

«⚠️Потеря синхронизации двигателей…»

«⚠️Угроза…»

«⚠️Переподключение…»

«⚠️Сбой…»

Система лихорадочно пыталась адаптироваться к новым условиям, и нам оставалось лишь ждать.

Маеда, не в силах усидеть на месте, металась по мостику. Её тяжёлые шаги эхом отражались от металлических стен.

— Гхар, чего ты ждёшь⁈ — она направила свою ярость на меня. — Они улетают, пока мы тут прохлаждаемся!

Девушка сжала кулаки так, что костяшки побелели. Её броня, слегка покрытая копотью и пылью, едва слышно шелестела при каждом движении.

— Они убили двоих моих людей! — продолжала она, не сводя взгляда с удаляющейся на трёхмерной карте точки, обозначающей «Королеву Ио». — Клянусь, когда доберусь до этих ублюдков, то намотаю их кишки на…

Её глаза метали молнии. С момента взрыва Маеда не снимала шлем, и его слегка затемнённый визор придавал её облику ещё больше суровости. Под броней тяжело поднималась и опускалась грудь, дыхание казалось прерывистым.

Я прекрасно её понимал.

Она видела, как двое её сослуживцев вместе с рабочими терминала в мгновение ока испарились, когда взлетающий корабль пересёк площадку, выбросив струю раскалённой плазмы. Снаружи находились десятки людей, но лишь трое рабочих чудом уцелели в пожаре и успели забежать на «Церу», прежде чем я поднял аппарель.

— Маеда, успокойся, — я старался не разозлить её ещё сильнее. — Мы не сможем их догнать.

— Нужно хотя бы сократить расстояние и тогда разнести «мясорубками» их двигатели, — процедила она сквозь зубы. — Их корыту много не надо, — и демонстрируя удивительную осведомленность, добавила. — Знаю, недавно вы успели пополнить боезапас к пушкам.

Пытаясь её образумить, снова указал на главное уведомление системы, висевшее над множеством всплывающих второстепенных.

До завершения отладки системы, во избежание аварии, мощность двигателей «Церы» ограничивалась смешными десятью процентами от их номинальной мощности. По сути, в данный момент основные силовые приводы лишь немногим превосходили по мощности маневровые. Мы могли задать задать направление и начать движение с поистине черепашьей скоростью для космоса.

Ни о какой погоне не могло быть и речи.

Я снова пробежался взглядом по показателям на панели управления. Расход топлива минимальный, импульсные движки едва теплели, инерционная компенсация почти не требовалось. Автоматика работала на грани допустимых параметров, каждую секунду пересчитывая и корректируя перераспределение тяги. Каждый толчок, каждая коррекция курса сопровождались мелкими вибрациями, словно «Цера» сопротивлялась своему собственному движению.

— Твари! — она ударила кулаком по тактическому столу. Голографическая