Космос Декстера. Пожиратели - Марко Лис

Управляющий едва заметно ухмыльнулся.

— Скажем так, — он оглянулся, словно нас могли подслушать. — У меня такое предчувствие, что во всей этой неразберихе, — он обвёл рукой, указывая на мельтешащих нижних уровнях колонии людей, — транспортная декларация «Церы» куда-то затеряется.

В числе прочего нам доставался и его персональный вездеход. Я чуть не присвистнул, но вовремя сдержался.

Машина эта стоила немалых денег, а учитывая, что на Соунми вскоре всё пойдёт прахом, продать её на внешних рынках можно было за баснословную сумму. Полностью автономный, с усиленными бронепанелями, он был способен проехать по самой сложной местности. Такой транспорт был мечтой любого исследователя, контрабандиста или наёмника.

— Небольшой бонус лично от меня, — добавил он, словно говорил о шоколадке к чашке кофе.

Впрочем Фогель не собирался отдавать всё просто так. Стоило закончить со вступительной частью и его тон изменился, а в голосе появились жёсткие нотки. Разговор перешёл в традиционную плоскость «вы получите всё это, но…».

— Разумеется, у меня есть небольшая просьба, — не спуская с меня цепкого взгляда, он медленно подкурил новую сигарету, позволив искрам осветить его лицо, обострив скулы и нос. — В дополнение к грузу вы получите несколько ящиков с серверами. Их нужно будет уничтожить. Полностью. Чтобы от данных не осталось ни единого бита.

Я едва заметно напрягся. Просьба выглядела, мягко говоря, странной. В обмен на целое состояние он просил сущий пустяк. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Какие данные? — мой голос прозвучал ровно, но внутри уже росло нехорошее предчувствие.

— Компромат, — он выпустил дым через ноздри. — Причём не только на меня.

Он чуть прищурился, и уголки его губ приподнялись, создавая улыбку, от которой внутри у меня всё сжалось.

— Наши общие друзья с «Пелагаса» успели растрепать подробности нашего совместного незаконного мероприятия. Если данные всплывут, вам тоже конец.

Этого у Фогеля не отнять — он умел донести самую суть всего в нескольких предложениях, не растрачиваясь на пустые слова.

В данной ситуации сложно придумать более эффективных исполнителей, чем наш экипаж. Мы заинтересованы не меньше управляющего, чтобы компрометирующие данные бесследно исчезли.

— Как именно вы это себе представляете? — уточнил я, желая узнать детали.

Фогель, не торопясь, объяснил:

— Я позабочусь о том, чтобы ящики с серверами оказались в самом конце списка на погрузку, под видом менее ценного груза. По этой же причине «Цера» окажется последней в очереди на заправку, — он говорил так спокойно, с нотками профессионального цинизма, будто речь шла не о рискованной операции, а о простой логистике. — Есть, правда, одна небольшая загвоздка. Груз будут охранять безопасники. Минимум двое.

Он встретил мой взгляд и пожал плечами, давая понять, что этот вопрос мне придётся решать самостоятельно.

Убивать никого не хотелось. И у меня даже имелись кое-какие соображения на этот счёт. Раз Фогель собирался подделать погрузочные документы, а затем вообще стереть любые упоминания о нас из базы, то достаточно просто высадить безопасников где-нибудь на периферии.

Их слова без должного документального подтверждения не будут стоить ровным счётом ничего. И в итоге их сожрёт бюрократическая машина. Наверняка, не без помощи Фогеля.

Я решил начать с другого вопроса:

— А нельзя нам как-нибудь немного продвинуться в очереди на заправку? — я попытался скрыть своё недовольство, хотя перспектива сидеть здесь до последнего меня не радовала.

— Можно, — кивнул Фогель, его лицо осталось совершенно серьёзным.

— Отлично, спасибо. А-а-а-а-а-а… — я наконец разглядел что-то такое в его взгляде и прервался. — Это был сарказм, да?

Он только усмехнулся краем губ, подтвердив мою догадку.

— Я подделаю транспортный сертификат, чтобы ящики с серверами имели минимальную ценность. Если «Цера» поднимется в очередности заправки, сервера с базой данных окажутся на другом корабле.

— А если закрепить за грузом сертификат чуть большей ценности? — не сдавался я. — Чтобы сервера попали именно к нам.

Фогель тяжело вздохнул. Он оперся локтями на перила смотровой площадки и, чуть-чуть наклонившись вперёд, взъерошил на голове волосы.

— Чем ценнее груз, тем раньше его вывозят, — устало пояснил он. — И тем больше людей его охраняет. Я могу поднять вас в очереди и создать подходящий сертификат для серверов, но скажи, ты уверен, что твой экипаж справится с целым взводом вооружённых бойцов, который в этом случае приставят для охраны?

Я замер, не зная, что ответить. На автомате мысленно прикинул соотношение сил, хотя и понимал всю абсурдность.

Фогель выдержал паузу, затем продолжил, расставляя акценты:

— Напоминаю, что эвакуировать будут и людей. Основную часть заберут два судна класса «вайпер» и «москито». Они разделят между собой более полутора тысяч человек. Остальных раскидают по оставшимся кораблям. Так что помимо грузов, на каждый корабль распределят какое-то количество гражданских.

Сейчас всё встало на свои места.

Фогель специально держал нас в конце списка, чтобы мы могли разобраться с охраной без лишних глаз. Разоружить пару безопасников — вполне реально, а вот целый взвод врасплох точно не застать. Наверняка завяжется бой, который к тому же гарантированно привлечёт внимание пассажиров.

Получалось, что-либо покидаем шахтёрскую колонию последними, либо придётся избавляться не только от безопасников, но и от кучи мирных камнеедов, ставших невольными свидетелями.

Он взглянул на меня в упор и прищурился.

— Вам загрузят целое состояние. Готов ради этого пустить в расход кучу народу?

Я почувствовал, как сводит скулы. Всё это шло в разрез с моими убеждениями.

— Нет, — мотнул я головой.

— Значит решено — улетаете одними из последних. Ставлю «Церу» на заправку в последней паре.

Глава 14

Экипаж воспринял последние новости по-разному. Среди них сразу образовалось два небольших противоборствующих лагеря.

Грон со стариком Валентайном считали, что я сделал правильный выбор. Второй лагерь возглавлял Скай, к нему примкнули Фло и неожиданно Ниамея. Они требовали чтобы связался с Фогелем и настоял на том, чтобы нас заправили раньше.

Правда довольно быстро стало понятно, что их внезапный альянс основывался только на этом единственном совпадении. А причины и конечные цели кардинально отличались.

Скай, как всегда, был движим жаждой наживы. Его светодиоды алчно мерцали, когда признался, что хочет «больше золота».

В то время, как Ниамея готова была вырезать даже несколько взводов охраны и всех остальных, кто встанет у нее на пути, лишь бы только побыстрее убраться подальше от Пожирателей.

Оказалось, не только доктор верил в страшилки. Наёмницу при одном упоминании этих таинственных монстров начинало трясти так, словно ей уже доводилось с ними сталкиваться вживую.

— Нужно убираться отсюда, пока не поздно, — процедила она охрипшим после долгих споров голосом. — Вы не понимаете, с чем