Трон галактики будет моим! Книга 4 - Андрей Валерьевич Скоробогатов

было, на первый взгляд, по-прежнему. Огромное, от пола до потолка, панорамное окно, открывающее вид на бескрайний мегаполис, чьи небоскрёбы терялись в дымке горизонта. Огромный стол со столешницей из серебристого мрамора, удобные широченные креслица, придвинутые к столу… И на стене — грозный трёхголовый гербовый дракон, собранный из драгоценных металлов и камней, раскинувший свои мощные крылья.

Внезапно, до меня дошло откуда я содрал стиль собственного кабинета. Забавно как…

Платиновая блондинка Империя, облачённая в безупречно сидящий шикарный брючный костюм от кутюр, встречала меня у дверей. Она выглядела как эталон деловой женщины, с глянцевых страниц.

— Александр, — произнесла она и улыбнулась. — Рада видеть тебя здесь снова.

— Империя, — проговорил я в некотором сенсорном шоке. — Терровна. Тоже рад вас видеть здесь. Как поживаете?

— Твоими стараниями, — улыбнулась Империя. — Прошу, садись.

Я прошел вслед за нею в кабинет, уселся в удобное кресло у стола. Империя выдвинула для себя кресло и села напротив, закинув ногу на ногу.

Я огляделся. На первый взгляд, все здесь по-прежнему. Все, да вот не все.

Город за окном жил своей жизнью, но это была жизнь, полная тревоги. Вдали, в нескольких кварталах, поднимались к небу столбы чёрного, маслянистого дыма. С неба, словно пепел после извержения, сыпалась мелкая чёрная крошка, оседая на стекле и крышах. Воздух, казалось, дрожал от низкого, неразличимого гула. Что-то здесь было фундаментально неладно…

— У вас тут все в порядке? — произнес я.

— Насколько это возможно, учитывая обстоятельства, — улыбнулась Империя.

— Вы никогда не признаете проблем? — внезапно для себя спросил я.

Империя Терровна улыбнулась одними ярко накрашенными губами. Её голубые глаза сияли прочным, безмятежным льдом.

— Это роскошь, которую ни одна империя не может себе позволить, — произнесла она. — Империя и идеал, начинаются на одну букву.

— Этак вы недолго протянете, — пробормотал я. — Закрывая глаза на проблемы.

— Пока справляюсь, — улыбнулась Империя Терровна. — И пока у меня есть такие верные последователи, как ты, моё бытие будет длиться.

— Интересно, — произнес я. — Что было бы, если бы у нас была ещё одна империя. С более трезвым взглядом на вещи.

Империя Терровна тонко улыбнулась, указала мне на безграничный стол сбоку от себя:

— Когда-то, за этим столом, располагалось тридцать с лишним империй. И это было не так уж и давно, полтысячи лет не прошло.

Ага, были такие времена. Эпоха после распада Первой Империи. Смутное время. Чуть больше тридцати секторов в галактике тогда яростно сражались за первенство, как пауки в банке.

— И куда же делись все остальные? — прищурился я.

— А ты догадайся, — мягко одними кончиками губ улыбнулась мне Империя. Родная. Надежная. Своя. Жёсткая. Жестокая. Беспощадная. Крысиный волк среди империй, удавившая в неравной королевской битве тридцать с лишним претенденток.

Здесь не о чем догадываться. Она их всех и убила. И съела. В смысле — поглотила, присоединила, ассимилировала.

Я почувствовал себя несколько неудобно в своем удобном кресле. Вот так даже и не очень понятно как о чем общаться с существом притворяющимся успешной, напористой и очаровательной бизнесвумен лично для меня, а на самом деле является живым воплощением безжалостного естественного отбора в межзвёздном масштабе.

Она заинтересована во мне. И только поэтому мы общаемся.

— Я давно надеялась на эту встречу, — доверительно наклонилась ко мне Империя. — Я так рада, что ты взял всё в свои руки, и теперь мы можем спокойно, а главное — осознанно поговорить. Ты оправдал все мои ожидания, Александр и достоин получить ответы на свои вопросы. Спрашивай.

Про акцент на слово «осознанно» захотелось спросить поподробнее. Вспомнилась пара прямо скажем… экзотических снов, про которые у меня были предоположения, касающиеся причастности Империи. Но я не стал спрашивать о таком пустяке.

— Ну, да, у меня накопилось несколько вопросов, — напряженно прищурившись произнес я.

— Постараюсь на них ответить, — улыбнулась мне Империя.

— Хорошо. Итак, суперадминистраторы… — я задумался как выразить, то, что я думаю по этому поводу. — Какого черта вообще?

— Прости? — Империя вежливо приподняла свои горностаевые брови.

— Зачем они вам? — произнес я раздраженно. — Без них, что ли, никак?

— У любой системы есть часть идеальная и практическая, — ответила Империя Терровна. — Идеальная — это та часть, какой эта система должна быть, чтобы оправдывать смысл своего существования. Практическая часть, это та, что противостоит несовершенству реального мира, в котором невозможно обитать, не замарав ног. И рук. Практики склонны видеть в Системе средство решения своих личных проблем. А идеалу приходится работать с тем, что имеет. И надеятся на лучшее. Ты моё лучшее, Александр. Теперь, с тобой, всё изменится к лучшему — я верю.

Вот только я в это порой не очень верю. Но я сейчас проявлю мудрость не по годам, и об этом промолчу. Ни к чему расстраивать Империю.

— Кто остальные суперадминистраторы? — задал я другой, более практический вопрос.

И Империя выдала мне полный список моих личных коллег-недругов:

— Великий герцог Сур, Адамантов. Суперадминистратор Кадетов и Кавалергардов.

— Консул Каверны, барон Ирисов. Суперадминистратор Преторов и Квесторов.

— Старший Перфект Асториазиса, граф Хольмдом. Суперадминистратор третьей сотни Юнкеров и четвертой сотни Пажей.

— Великий Князь, Лорд-магистр гипербросков Выборский. Суперадминистратор верхних двух сотен Претендентов и Наследников.

— Исчерпывающе, — пробормотал я, пролистав список. — Значит, я о них позабочусь.

— Всё в твоих руках, Александр, — отозвалась Империя Терровна, радушно разводя руками.

В это время за окном медленно и величаво, как огромные стволы деревьев, начали падать небоскребы. Империя даже не пошевелилась в своем кресле, продолжая так же радушно и спокойно улыбаться мне. Она могла бы кофеек попивать среди напалмового пожара…

Я покосился на падающие за окном здания. Апокалиптичненько так. В мои времена такой хрени небыло.

— Мне стоит побеспокоиться? — спросил я.

— Конечно нет, — улыбнулась мне Империя. — Покуда я с тобой — тебе не о чем беспокоиться.

— Это обнадеживает, — улыбнулся я в ответ.

А небоскребы продолжали разрушаться, всё ближе и ближе к нам. Что бы их не разносило, это двигалось в нашу сторону.

— Хорошо, — я отвел взгляд от окна. — У меня есть еще вопросы. Кто создал Систему?

— Ее построили Тёмные Адепты, — любезно выдала мне Империя Терровна.

— Кто-кто? — удивился я.

А