Герой Периферии - Влад Лей

Впрочем, насладиться победой нам не дали — буквально через несколько минут от Фатала пришло сообщение — фанатики ударили в другом месте, разрушили производственные комплексы, небольшой поселок при нем, и при этом ушли практически целые — оказать им сопротивление там было некому…

Я скрипнул зубами — они об этом еще пожалеют…

Глава 20

Орден

Что сказать — я недооценил орден. Ударили они одновременно сразу в несколько точек. Болезненных для моего баронства точек. А еще смогли навредить торговому тракту. Пока я сам и моя «гвардия» были отвлечены — занимались «смертниками», которых мы так легко перебили, остальные фанатики делали свое дело.

На данный момент от их рук пострадало две станции, прикрывающие торговый путь, патрульная эскадра была уничтожена под ноль, два транспортных корабля внешников захвачены, экипаж убит, а товары забрал орден.

Кроме того, орден нанес удар по промышленности, устроил террор в нескольких городах, наводил ужас на целые маноры.

Однако последней каплей стало нападение на исследовательский центр, находящийся прямо на моей столичной планете, от чего я был просто в шоке.

Здесь орден тоже разыграл ту же карту, что и со мной — гарнизон отвлекся на оборону крупных промышленных объектов, в то время как орденцы нанесли удар в совершенно другом месте. Конечно, мои люди прикончили смертников, однако выкурить врага из научно-исследовательского центра было не так просто — противник уже получил доступ к защитным системам, сносил десантные корабли прежде, чем они успевали сесть.

Кроме того, на планете было еще несколько «горячих» точек, устроенных фанатиками.

Я был вне себя от бешенства, когда узнал обо всем этом. Ладно приграничные маноры, ладно торговый путь, но напасть на столицу…

Это явило всем — и моим собственным вассалам, и лордам-соседям, насколько мы слабы. Мы не в состоянии защитить собственную столицу. Причем от кого? Даже не регулярных войск, а каких-то…религиозных фанатиков, толком даже не имеющих боевого опыта.

Впрочем, тут я был неправ. Как раз в рядах тех, с кем сражалась моя группа, опытных было всего ничего. А вот те отряды, что напали на столицу, целиком и полностью состояли из бывших ветеранов. Причем даже не обычных частей, а гвардейцев, отставников имперских полков, бывших наемников… Короче говоря, это был уже серьезный противник.

Вот только для всего мира, для соседних графств и баронств все выглядело иначе. И я прекрасно знал, как картину мира и конфликта видят они.

Для них я слаб. Что еще хуже, такое же мнение может сформироваться и у СНП, и это очень плохо — как бы они не начали искать нового союзника мне на замену. А этого допустить я ни в коем случае не мог.

Единственный мой шанс — быстро и жестко выбить фанатиков со своей территории, а в идеале прекратить существование ордена, уничтожив всех до единого.

И я склонялся ко второму варианту…

Пока летели к столице, я был занят тем, что связывался со своими подчиненными, раздавал приказы, выстраивал планы атак.

Никаких больше игр, никаких правил. Налетчики кошмарят мирное население — значит мы бросим в бой все, что у нас есть, и раздавим их как клопов.

Боевые группы, которые должны были расправиться с налетчиками, уже получили от меня «добро» на использование модифицированных мехов (до этого мы использовали имперские, без модификаций). Однако теперь…

К слову, о «теперь». Почему я решился на отчаянный шаг и решил задействовать мехов «внешников» для борьбы с орденом? Дело в том, что одного слова церкви было бы достаточно, чтобы остановить их. Фанатики должны и обязаны прислушаться к церкви. Но вот беда — та отмалчивалась, словно бы дожидалась, чем все закончится.

И я склонен верить, что так оно и было. Если не больше — что если церковь и натравила на меня орден? Да, орден вроде как независимый, но ведь он плотно присосался к церкви, его лидеры клянутся и божатся, что живут по заветам. Если бы церковь сказала свое веское слово, то они бы мигом присмирели.

Но церковь не говорит. Значит, хочет, чтобы фанатики сделали свое дело или выполнили задание, которое церковь им поручила…

Ладно, хрен с ними, со святошами. Но почему имперские чинуши сидят и будто воды в рот набрали?

Они вообще в курсе, что происходит? Какие-то сраные фанатики устраивают террор имперским гражданам. Более того — в результате действий фанатиков страдает проект, который может принести огромные деньги в казну…

Короче говоря, я уже понял, что просить о помощи бесполезно. Это во-первых. А во-вторых, стоит мне это сделать — и тут же налетят стервятники. Ведь одно дело, если на меня напал какой-то сброд и я его разбил, и совсем другое, когда сброд у меня хозяйничает, а я настолько бесполезный и слабый, что вынужден звать на помощь. Так что буду молча делать свою работу.

Собственно, уже все было спланированно — ударные группы получили задание и ждали сейчас только прибытия моей эскадры. Все же несколько мех-кулаков, которые сейчас находились на кораблях — это грозная сила, и начинать без них я опасался — ну как орденцы с объектов, по которым мы не сможем ударить, решат помочь товарищам? Нет уж. Если и бить, то сразу всех. Орден должен потерпеть одно поражение за другим. А точнее мы должны разбить их всех. Только так я смогу восстановить подмоченную репутацию.

* * *

Все было готово. Вот-вот атака на объекты, захваченные врагом, должна была начаться.

Что касается меня, то я, Артус, Серый, Маркус и, естественно, Кари должны были идти на штурм научно-исследовательского комплекса.

Почему я выбрал именно этот объект для атаки? Да потому, что Артус доложил, будто сам магистр ордена там окопался. И я намеревался уничтожить этого урода лично. Отсюда и выбор цели.

— Босс! Почти на месте! — а вот и Гриффин, который вел наш десантный бот, напомнил о себе.

— Принято, — буркнул я и пошевелился, удобнее располагаясь в кресле на мостике своего «Горбуна».

Пока летели, я приказал Дудле провести кое-какое переоснащение моего меха, и теперь был во всеоружии.

ИИ тоже работал — пока что он анализировал получаемые из сети данные, обрабатывал их, и не спешил с выводами. Ну и пусть, мне не к спеху. Да и операция только-только началась…

— Приготовиться к сбросу! — раздался вновь