Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

Он старательно ровно напомнил:

– Вик, я твой друг.

– Я постараюсь помнить об этом. Правда.

– Тогда… прогулка на лодке будет заказана на восемь вечера. Ужин тут, в гостинице, в семь. Я распоряжусь – Адамс прогреет котел паромобиля и отвезет, куда попросишь. Ты успеешь?

– Я постараюсь. Если не успею, предупрежу.

Она встала с кресла. Эван поднялся следом, предложил ей руку и проводил до двери.

– Прости, чуть не забыл… Адер Дрейк говорил, что ты вчера попала в силовой шторм.

– Что? – замерла Вик.

Пришлось пояснить:

– Резкий неконтролируемый выброс эфира.

Вик нахмурилась, что-то вспоминая. Знать бы еще, чем тогда ее напугал адер Дрейк. Напугал так, что случился силовой шторм.

– И?..

Эван серьезно сказал, наблюдая за ее реакцией:

– Когда эфир под действием эмоций вырывается из тебя, выпускай его наружу, иначе он убьет тебя.

Вик осторожно уточнила:

– А если кто-то окажется рядом?

Эван вздохнул:

– Тогда это убьет его.

– Хорошая перспектива…

– Увы, иной не дано – или ты, или кто-то рядом.

– Лучше я.

Эван улыбнулся:

– Вот в этом и заключается разница между ведьмой и эфирницей. Пока ты помнишь о том, что чужая жизнь важнее, ты эфирница.

Вик задумчиво сказала:

– Я постараюсь держать эмоции под контролем.

– Прости, я должен был проверить.

* * *

В рабочем кабинете лер-мэра было жарко – и вовсе не из-за батарей парового отопления. Лер-мэр Сорель негодовал, а когда негодует маг-водник, все вокруг кипит и испаряется. И ведь вроде пятьдесят пять лет, уже давно должен был научиться держать себя в руках, но нет. Одаренный, богатый, облеченный властью, с благородными чертами лица, как положено лерам (по некоторым из сиятельных можно сразу родовое имя угадывать – слишком тяжелые челюсти, узнаваемые носы или разрезы глаз). И избалованный тем, что любое его распоряжение должно сразу же выполняться.

Брок Мюрай, старший детектив-инспектор Особого отдела полиции Аквилиты, подчиняющегося только комиссару и лер-мэру, чувствовал себя рыбой в ухе́ – еще чуть-чуть, и сварится, – но терпел – служба обязывает. Во имя долга. Во имя чести. Во имя страны.

Сорель, ознакомившись со статистикой госпитализированных за сутки, переданной из госпиталя орелиток и больницы Святого Луки, кипел, требуя от подчиненных хоть каких-то хороших новостей.

– Что с расследованием происшествия на площади Танцующих струй, Мюрай?

Брок, стоя навытяжку перед столом Сореля, спешно отчитался:

– Инквизитор адер Дрейк вышел на след мальчика, исполнившего роль Полли, но тот умер у него на руках. По следу убийцы пошли ищейки инквизитора и наши. Сержанту Гилмору повезло чуть больше…

Сорель сморщился на этих словах, и Мюрай спешно закончил:

– Убийца мальчика в тюрьме. Некто Азуле, силач из цирка «Огни Аны». Пока молчит.

– Какого… почему молчит?! Вы что, допрашивать разучились?!

– Агрессивные допросы…

– Чтобы через час имя того, кто нанял этого Азуле, было у меня на столе! И мне плевать, что останется от этого клоуна!

– Силача, – все же поправил Мюрай, зная, что вызовет гнев.

– Мне все равно!

– Да, лер.

Мюрай послушно склонил голову. Он почувствовал, как у него поднимается температура, – Сорель не собирался себя сдерживать. Волосы на затылке у Брока взмокли от пота, пропитали и сорочку, и та противно прилипла к телу. А вечерок у них с парнями ожидался жаркий. Выбивать признание – не самая приятная работа. И ведь подбирал парней в отряде под себя, ни на кого не свесишь пытки. Противно. И в отставку не подашь – не сейчас. Сейчас никак нельзя. Говорят, рыжие – бесстыжие. Придется соответствовать поговорке.

Сорель рявкнул:

– Мне нужны ответы, и срочно! В городе творится Сокрушитель знает что!

– Мы знаем, что это точно не Полли. Все происшествия с Полли – мистификация. И площадь Танцующих струй, и Цветочная улица, и Морской проспект. Там точно были лже-Полли. Тех Полли пока найти не удалось, хотя в Рыбачьей слободке есть парочка подходящих под ее описание трупов.

Сорель кинул на стол перед Мюраем бумаги:

– Смотри! За вчерашний день поймано пять человек в костюмах больных чумой!

Брок лишь для вида махнул взглядом по записям – все это он знал и без лер-мэра.

– Все арестованы за нарушение общественного порядка. Агрессивные методы допроса к ним не применишь – не та статья. Секретарь адера Дрейка навещал их, ему пока тоже не особо повезло со сведениями.

– Мюрай, хватит играть в чистоплюя! Я тебя не за это держу! Мне нужно имя! Имя того, кто мутит воду! И оно мне нужно было еще утром! В госпиталь поступил больной с бубонами!

Мюрай старательно спокойно заметил:

– Но доктора пока не склонны утверждать, что это именно чума.

– Склонны не склонны – они ничего толком сказать не могут!

– Вы про инфлюэнцу? – уточнил Мюрай.

– Катар, инфлюэнца, респираторно-фебрильный синдром – мне плевать, как они это называют!

– Это не чума. И Полли тут ни при чем.

Сорель встал, подошел к окну и поднял его раму вверх – кажется, даже он понял, что кипит.

– А кто при чем? Ты знаешь, сколько уже заболевших? Только вчера поступило сто сорок девять пациентов с выраженным «чем-то там, но точно не чумой»! И это, чует мое сердце, только начало!

– В прошлом году было так же.

Кажется, Мюрай зря это сказал – Сорель возмутился и обдал его паром:

– И в позапрошлом тоже, не стоит мне напоминать! Но было не так круто! Всего за несколько дней количество заразившихся возросло от пары до двух сотен, и это мы еще не знаем, столько сидят по домам!

Мюрай попытался сменить тему:

– Вы просили доложить, когда приедут Хейг и Деррик.

Сорель потер лоб, вытирая испарину.

– Я видел. Наружку снять.

– Но тогда они смогут проникнуть к Полли. Деррик еще в прошлом году был замечен в попытках проникновения в катакомбы. Еле предотвратили. Янг, третий приехавший с ними, уже посетил черный рынок. Спрашивал противочумные костюмы.

Сорель все же взорвался вместе с графином с водой, стоявшим на столе, – тот разлетелся во все стороны осколками. Мюрай спешно создал плотный эфирный кокон и перенаправил осколки сразу в мусорку. Ему сейчас только ненужных ранений не хватало.

– Да мне плевать на Полли! – прорычал лер-мэр. – Я передумал, наружку не снимать – пусть ходят открыто. Скажи, чтобы содействовали им во всем. Хоть луну с неба, хоть противочумный костюм.

– Но Полли и вольности города…

Сорель рухнул в кресло, и температура в кабинете стала стремительно падать. Все же некоторые маги весьма непредсказуемы и опасны, особенно когда не отдают себе отчета.

– Никому не нужны вольности города, когда город мертв.