Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

– Проводник выполнил твое поручение, он хорошо заботился обо мне всю дорогу. А как добрался ты?

Эван скупо улыбнулся, сооружая себе сэндвич.

– Поезд чуть-чуть опоздал, но дорога прошла спокойно.

– Рада за тебя.

– Кстати, дворецкий передал тебе вещи.

Вик отвлеклась от еды, искренне благодаря Эвана, ведь ни слова упрека он не сказал, хотя и мог.

– Спасибо! Я не думала, что ты их привезешь лично. Можно было отправить их по почте.

Эван пожал плечами:

– Поттеру показалось, что это важно.

– Передай ему мою благодарность, – чуть наклонила голову Вик, спешно доедая гренку и готовясь отправиться по своим делам.

За последние три луны своей новой жизни она как-то отвыкла от таких нарочито медленных и спокойных обедов.

– Конечно, Виктория.

Эван тут же положил ей на тарелку кусок пирога с сыром, заставив таким образом оставаться за столом. Ненадолго повисла тишина, которую он быстро разрушил – светская беседа за обедом не должна прерываться. Впрочем, и навязчивой быть не должна, но, кажется, Эван об этом забыл.

– Как ты планируешь провести остаток дня?

Готовая бежать Вик тщательно выверила свои слова – нериссы не спешат. Небеса, какими же свободными были последние луны, когда она сама заботилась о себе!

– Мне нужно отнести кое-какие вещи и навестить знакомых, не более того. А что?

– Нет, ничего. Просто я подумал, что, раз мы в Аквилите, стоит познакомиться с ней поближе. Как тебе идея каталя на площади Танцующих струй?

Вик вздрогнула, вспомнив свою первую попытку станцевать каталь.

– О нет, только… – Она оборвала себя. – Прости, танцевать что-то не хочется.

– Плохо себя чувствуешь? Как твоя рана?

– Почти зажила, – солгала она.

Не стоит Эвану знать, что она лазила по крышам, устроила неизвестно что с магией, которой у нее не должно быть, и завела сомнительное знакомство с инквизитором.

– Вместе со мной приехал Николас Деррик, мой хороший приятель и доктор. Если хочешь, он позже осмотрит твою рану. Ранения проклятым оружием легко не проходят.

Вик нахмурилась. Хирург Дейл сказал, что рана обычная. Кто же тогда ошибается? Дейл или Деррик? Наверное, последний – старший Деррик не маг, в отличие от Алистера Дейла.

– Нет, спасибо. Я нашла тут хорошего хирурга, чуть позже навещу его.

– Как скажешь, Виктория… Если тебе не по душе каталь, тогда, быть может, прогулка на лодке по Золотым островам этим вечером? Отдохнешь, развеешься, увидишь другую Аквилиту. Или можно поехать в парк Танцующих деревьев.

Вик поняла, что ей в любом случае не отвертеться от неожиданно романтичного Эвана.

– Хорошо. Прогулка на лодке, почему бы и нет.

Она доела пирог и положила вилку с ножом на тарелку, чтобы больше не задерживаться за столом.

– Спасибо за обед, рада была тебя видеть. А сейчас…

Она встала, заставив и Эвана подняться со стула.

– А сейчас, Виктория, к сожалению, есть серьезный разговор. – Он указал на кресла у камина. – Пройдем туда или в гостиную? Есть еще кабинет.

Вик знала, что снятые покои огромны и блуждать в них в поисках подходящей для серьезного разговора комнаты можно долго.

– Давай тут.

– Распорядиться подать чай?

Вик с трудом подавила стон – жить как раньше, размеренно и неторопливо, она уже не могла. У нее опрос кучи свидетелей, библиотека и Том. А еще Дрейка бы навестить – после вчерашнего его состояние внушало опасение, да и кулек конфет сам себя не купит и не доставит.

– Нет, благодарю.

– Кофе, оранжад, свежий сок?

Вик опустилась в кресло.

– Эван, ты обещал разговор. Я вся внимание.

– Хорошо.

Он чуть развернул кресло к Вик, чтобы быть ближе и видеть ее лицо. Еще чуть-чуть, и их колени неприлично соприкоснулись бы. Что вообще происходит?.. Вик подалась назад и прислонилась к спинке кресла.

– Я тебя слушаю, Эван.

Он странно долго смотрел на Вик, как будто чего-то опасался, она с трудом подавила желание в очередной раз поторопить его. Наконец он собрался с мыслями и решился.

– Только не принимай близко к сердцу, ничего страшного не произошло… Мне в Олфинбург прислали срочное письмо-телеграмму из Инквизиции дореформаторов. Инквизитор адер Дрейк сообщил, что на тебя поступил донос о том, что ты ведьма и тебе требуется восстановить печать.

Вот и все. Самые страшные слова, которых Вик больше всего боялась, произнесены. И кем?! Эваном, во власти которого она сейчас полностью находится! Эваном, который всегда знает, как правильно поступить и который ее ненавидит! Надо было подать на эмансипацию, чтобы не оказаться в такой мерзкой ситуации. Он же сейчас потащит ее к Дре… к адеру Дрейку, и она ничего не сможет возразить! Она не сможет себя защитить – власть опекуна, как и отца, безгранична! Вдобавок Эван – сильный маг, а ее механиты нуждаются в ремонте, ей просто нечего противопоставить ему. Да и не рассматривала она никогда такую ситуацию, как нападение на Хейга. Наука на будущее – готовиться ко всем, даже самым нелепым и невероятным вариантам развития событий.

Сердце стучало где-то в голове. Руки чуть подрагивали. Она с трудом продышала первую волну страха. Потом страх переплавился в гнев. Это только ее жизнь! Если атаковать внезапно, воздушной волной отбросить Эвана к стене, чтобы он не сжег ее огнем, и тут же убежать… Или она не успеет? В любом случае она не дастся. Она не позволит никому, даже Эвану, запечатать себя. Это ее жизнь, и это только ее выбор!

Откуда-то издалека донесся голос Эвана:

– Виктория, все хорошо, я не дам тебя в обиду.

Она вскинулась. Почему-то все думают, что защитить – значит отдать Инквизиции на запечатывание.

Рука Эвана тяжело и горячо легла поверх ее дрожащих пальцев.

– Виктория, прошу, перераспредели эфир – я тебе не враг. Не стоит меня атаковать. Я на твоей стороне.

Вик замерла, рассматривая его пальцы, которые уверенно лежали поверх ее. Эван. Взял. Ее. За руку. Без перчатки. Именно это невозможное ранее для него действие остановило и отрезвило Вик.

– Ты видишь мою магию?..

– Я вижу твой эфир, он возмущен и готов к атаке. Виктория, прошу…

Она недоверчиво смотрела на Эвана.

– Ты всегда его видел?

Эван качнул головой:

– Нет, я видел возмущение от потенцита, не более. Я не знал, что ты эфирница.

– То есть…

– Пока на тебе потенцитовые механиты, узнать, что ты эфирница, невозможно. Этим пользуются многие женщины. И именно этим обусловлен запрет на пронос любого механита в Инквизицию.

А Дрейк этого не потребовал…

Эван снова вкрадчиво повторил:

– Виктория, пожалуйста, отпусти эфир. Я не враг, тебе не нужно защищаться от