Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

Дрейк почему-то улыбнулся и тут же вернулся к еде.

– Тварь, которая устроила бойню на площади Танцующих струй. Этот человек должен ответить за кровь на мостовой. Он должен ответить за погибших и раненых. У вас есть какие-нибудь зацепки, Дрейк?

– Зацепки есть, но пока их мало.

Вик не удержалась и спросила:

– Вы уже думали, кому важно сорвать карнавал? Я пыталась сама сообразить, но мало разбираюсь в реальности Аквилиты, могу упустить из виду то, что ясно местным.

Он пожал плечами:

– Если бы я знал, то уже закрыл бы это дело и ехал в Вернию, там я нужнее.

– И все же? Есть какие-нибудь предположения?

Он отодвинул от себя пустую тарелку и принялся за кофе.

– Цель – напугать, чтобы сорвать карнавал и свернуть вольности города. На такое могут пойти владыка Джастин и король Тальмы. Но мы знаем, что это не они. Владыки не лгут, короли – тем более. Но они могут что-то делать, уверяя себя, что это во благо.

Вик напомнила:

– Но, Дрейк, при Храме полным-полно магов! Тогда бы Полли действительно летела.

– Это чтобы подозрение не пало точно на Храм.

– У вас извращенное мышление, но… все может быть. Кому еще выгоден пустой город?

Дрейк пожал плечами:

– Уж не Городскому совету точно. В обезумевшем от страха городе легко ловить легкую рыбку. Возможно, контрабандистам? Ворам?.. У меня не хватает фантазии, Вик.

Она кивнула его словам:

– Думаю, под шумок чумы и возникшей паники легко грабить. Только что? Храмовые ценности? Что еще есть интересного в Аквилите? Чем она славится?

Дрейк потер заросший подбородок и сам же поморщился – видимо, щетина неприятно колола.

– Аквилита славна весельем. Чумой. Рыбой. Сувенирами. Не более того. Тут нет важных производств, нет больших банков, нет чего-то крайне интересного, ради чего есть смысл запирать город. Храмовые реликвии разве что, но их легко вынести под шумок карнавала.

– Контрабанда? Устроить переполох в городе, чтобы полиция занялась беспорядками и не помешала?

– Контрабанда процветает выше по течению Ривеноук. С территории Тальмы ввозить запрещенное в Вернию проще. Там и река уже, и она дальше от Королевского флота, расположенного на Маяковом острове, запирающем устье Ривеноук. Если и есть тут контрабанда, то она мелкая. И должна быть очень специфичной. Чума, веселье и рыба не нуждаются в контрабанде.

Вик в расстроенных чувствах залпом допила кофе. Идей, зачем нужна паника в городе, не было. Неужели в самом деле за всем стоит Храм? Отец всегда говорил, что если что-то не получается, то надо просто сменить угол обзора на проблему.

– А может, нужен не срыв карнавала, а карантин?

– Может быть. Карантин нужен, чтобы никого не выпускать. Я уже запросил в Городском совете список прибывших на карнавал.

Вик, машинально кивая, согласилась с Дрейком:

– Или не впускать…

Она вздрогнула, вспомнив о приезде Хейга, о котором было известно сильно заранее.

– Надо проверить списки приезжающих.

– Скорее списки подавших разрешение на посещение Аквилиты – такие люди точно опасны для города.

Вик прикрыла глаза. Неужели у происходящего такое простое объяснение? Эван заранее готовился к поездке, сам выбрал Аквилиту – точнее, она позволила ему это сделать, – пользуется уважением комиссара, часто получает самые сложные дела… Эта давка из-за них с Эваном? Вот насмешка судьбы, если это так – она чуть не погибла в ловушке для него.

– Вик, поделитесь тем, что пришло вам в голову.

Она поджала губы:

– Простите, мне сперва надо уточнить… убедиться кое в чем. Хорошо?

– Как скажете.

Она встала:

– Тогда я пойду. Спасибо за завтрак.

Она накинула на плечи куртку и прихватила свой пакет. Дрейк, подобно воспитанному леру, тут же встал следом.

– И вам не интересно, кем же оказалась Полли над площадью Танцующих струй?

Вик пожала плечами:

– Вы все равно ее не нашли.

– Полли сейчас спит на втором этаже.

– Но следы!.. – возмутилась Вик.

Дрейк мягко улыбнулся.

– Простите, это была ловушка.

– Для кого?

– Для одной любопытной белочки. Ведь вы вполне могли передать снимки с посыльным из гостиницы. Я не стал гасить руну, чтобы подхлестнуть ваше любопытство.

– Адер Дрейк, вам не стыдно?

Он качнул головой:

– Абсолютно нет.

– Я же в небеса вас ругала почем зря!

– Переживу. Зато я позавтракал в приятной компании. Так что, хотите посмотреть на Полли? Только тихо.

– Хочу! Конечно, хочу!

Дрейк повел ее по лестнице на второй этаж.

– Только тихо, – напомнил он, прикладывая указательный палец к губам.

Вик лишь кивнула. Тихо так тихо.

Дрейк открыл одну из дверей на втором этаже и жестом пригласил Вик войти. Комната была совсем небольшой. Не монашеская келья, но никакой роскоши. Только умывальный стол, комод и кровать.

На кровати лежал бледный, ни кровинки на лице, мальчик лет восьми-девяти. Голова его была в белоснежной марлевой повязке. Быстро двигались глазные яблоки под синюшными тонкими веками. Разметавшиеся по кровати руки что-то искали и хватали. Пахло кровью и больным телом.

– Мальчик? – шепотом удивленно спросила Вик.

Дрейк, стоявший за ее плечом, так же еле слышно подтвердил:

– Мальчик. Высоко в небе ведь не видно. Мальчик-акробат из цирка. Сирота. Зовут Альк. Больше о нем пока ничего не известно.

Он подошел к кровати, поправил на ребенке одеяло и начертил пальцами незнакомую Вик руну на его лбу.

– Должен жить. Во всяком случае, я надеюсь на это. Его бросили умирать, разбив ему голову.

Вик дорого бы отдала за новую руну в своей копилке обрывочных знаний о магии, но попросить Дрейка повторить ее она не решилась. Захотел бы – показал.

– Нашли тех, кто пытался убить его?

– Ищут. Дело передано полиции.

Дрейк пошел на выход. Вик потянулась за ним:

– Почему им?

– Потому что Инквизиция не расследует убийства. Это дело светских властей.

Вик не сдержала возмущения:

– И вам все равно? Ведь мальчика пытались убить те же люди, которые использовали его для мистификации!

Дрейк как-то виновато улыбнулся:

– Я… я присоединюсь к поискам, но чуть позже… Простите, Вик, но для этого есть причины.

– Какие?

– Вик, вам говорили, что нельзя искушать других грехом гордыни? Вы вынуждаете меня прибегнуть к этому греху, а я слабый человек, между прочим.

– Хорошо, не буду, – пробурчала она.

Дрейк ее то удивлял своим великодушием, то снова возмущал. Он мог найти пытавшихся убить Алька преступников гораздо быстрее, чем полиция, но отсиживался дом… в Инквизиции. Завтрак, конечно же, важнее каких-то поисков.

– Я, пожалуй, все же пойду.

Дрейк устало вздохнул:

– Как скажете, Вик.

Он пошел вперед по коридору, показывая дорогу к выходу.

Она