Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

– Ничего, с грехом гордыни я вполне уживаюсь.

Глава 16

Адера Вифания и лисичка

Паровик добрался до центра города только через час. Сперва Вик пришлось пропустить целых три паровика, битком набитых, словно банки с сардинами, возвращающимися из порта и с вокзала служащими и уставшими констеблями. В четвертый паровик она все же влезла, хотя и болталась на подножке, держась за поручни и боясь потерять свой пакет.

Светало. С неба сыпал мелкий противный дождь, и отчаянно хотелось под крышу, в тепло. Сейчас Вик даже крыше Инквизиции была рада. Бумажный пакет грозился вот-вот расползтись в руках. Ладони заледенели за время поездки – кожаные перчатки промокли от крови и дождя и совсем не грели.

Вик поднялась по ступенькам Инквизиции, глубоко вдохнула, напомнила себе, что это первый и последний раз, и храбро вошла внутрь – в тишину, покой и блаженное после улицы тепло. Холл был пуст. Впрочем, ничего иного от адера Дрейка Вик уже не ждала. Она кашлянула, привлекая к себе внимание, потом осторожно прошла за стойку по неосвещенному коридору.

– Есть кто живой?

Из дальней двери, откуда умопомрачительно пахло едой, вышел сам адер Дрейк, выглядящий еще хуже, чем днем. Во рту он почему-то держал ручку или что-то подобное – в полумраке, царящем в коридоре, было сложно разглядеть. Ручка в его зубах странно хрустнула, ломаясь, и тут же была спрятана в ладони, для надежности заведенной за спину. Вик с удивлением поняла, что это карамелька.

– Вик? – закашлявшись, почему-то виновато подал голос инквизитор.

– Адер Дрейк, я обещала занести вам снимки с фиксаторов.

– Есть хотите?

Он поставил ее в тупик простым вопросом.

– Простите?

– Есть хотите? – мягко повторил адер Дрейк. – Я ужасно хочу есть. Присоединитесь? Не разносолы, но что Сокрушитель послал.

Что мог послать темный бог, Вик даже уточнять боялась. Впрочем, оказавшись почему-то в кухне, а не в столовой, Вик поняла, что толк в еде Сокрушитель все же знает. Яичница, щедро поделенная недрогнувшей рукой адера Дрейка пополам, сыры, маринованные овощи, серый хлеб. Поскольку был Пост, ничего мясного на столе не оказалось.

Адер Дрейк пальцем ткнул в сторону большой раковины для мытья посуды.

– Умыться можно там. И помыть руки, конечно же. Куртку бросьте на лавку. Пакет можно положить на стол.

Вик, поблагодарив кивком, подошла к раковине и принялась тщательно умываться. Вода стекала розовая.

– Это у меня новомодный костюм умирающей, – мрачно пошутила она.

Адер Дрейк, разливая по чашкам черный кофе из до блеска начищенной джезвы, выгнул бровь.

– Что-то новое на улицах Аквилиты.

Вик вытерлась протянутым адером Дрейком полотенцем, и не успела глазом моргнуть, как у нее в ладонях оказалась обжигающе горячая для озябших после улицы пальцев чашка кофе.

– Грейтесь. И, ради всех богов, садитесь. Почему-то мне кажется, что вы проигнорировали мой совет об отдыхе, Вик… Позвольте мне сегодня эту вольность, я немного устал и не способен на вежливые экивоки.

Последнее прозвучало действительно крайне утомленно.

Вик опустилась на стул и блаженно вытянула ноги.

– Спасибо, адер Дрейк.

Она сделала осторожный глоток горького кофе, жалея, что это не чай. В Аквилите почему-то предпочитают его.

– Сегодня видела человека в костюме больного чумой. Надо отдать должное местным констеблям, они, не дрогнув, скрутили его и отвели в участок. Даже я засомневалась, стоит ли лезть.

Дрейк на миг прикрыл глаза:

– Улицу знаете?

– А что?

Мужчина точно так же устало, как она сама, опустился на ближайший стул и придвинул тарелки с едой сперва к Вик, потом к себе.

– Навещу шутника в камере, узнаю, кто его надоумил.

– Думаете, это как-то связано с полетом Полли?

– Поверьте, в Аквилите полным-полно сумасшедших, но даже здесь не шутят с чумой. Не припомню, чтобы в прошлом году были такие костюмы… Ешьте, Вик, что-то мне подсказывает, что вы дико устали.

– Я привыкла, Дрейк… Улица Цветочная, номер дома примерно двадцать – двадцать шесть. Полицейский участок…

– Центральный, – подхватил Дрейк. – Спасибо, Вик.

Она достала из пакета чуть намокшие снимки.

– Я обещала вам снимки. Их немного, я сама их оплатила. Но не думаю, что они чем-то особо помогут.

Дрейк, уплетая яичницу, придвинул к себе снимки и тут же принялся разглядывать их.

– Что ж… кто-то в деталях воссоздал платье Полли.

Вик сооружала себе сэндвич из сыра, яичницы и вустерского соуса.

– Да. Я тоже заметила, что платье точь-в-точь как…

Дрейк бросил на нее любопытный взгляд, и она пояснила:

– По вашему совету я сходила в музей. Мне устроили экскурсию в заброшенный квартал Аквилиты.

Мужчина чуть поморщился, словно затея с куклой Полли ему противна.

– Там крутят запись голоса Полли. И эта запись звучала на площади Танцующий струй.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Это она. И платье на кукле Полли в музее очень похоже на платье нашей псевдо-Полли.

Дрейк вздрогнул:

– Значит, музей? Хм-м-м… Зачем это им? Привлечь к себе внимание? Слишком извращенная реклама…

– Там три луны назад случилась кража. Воры вынесли абсолютно бесполезную коллекцию камней. Возможно, это был отвлекающий маневр. Или музей не счел нужным сообщить еще и о пропаже кристалла с записью и платья куклы.

Она принялась есть свой сэндвич. Дрейк задумчиво сказал:

– Я найду время и навещу музей… Или это сделаете вы, Вик?

Она чуть не поперхнулась едой:

– Я? Почему я?

– Разве вам неинтересно это дело?

Вик, чтобы не ляпнуть первое пришедшее в голову, снова откусила сэндвич. Дрейк виновато улыбнулся:

– Хорошо, музей я возьму на себя. Вас держать в курсе событий?

– Пожалуй, нет… – медленно ответила Вик и для верности еще и головой качнула.

Дрейк подался вперед:

– Почему?

Вик ответила вопросом на вопрос:

– А зачем?

– Мне показалось, что вам это дико интересно.

– Я увлеченная натура, Дрейк. Иногда забываюсь… Пожалуй, я пойду.

– То есть вам вообще неинтересно, Вик? Или вы чего-то или кого-то боитесь?

Вик вздохнула:

– Я, как все женщины, не люблю Инквизицию.

Дрейк, почему-то тщательно подбирая слова, словно обходит какую-то ложь, сказал:

– Вам нечего бояться. Я правильно понимаю, что вам нет двадцати одного года?

– И?..

– И вы находитесь под опекой. Без разрешения вашего опекуна я не то что отправить вас на запечатывание – я даже проверить вашу печать не могу. И не буду. Я чту законы, потому что ношу белую сутану и хочу, чтобы мне и Инквизиции снова начали доверять.

Вик замерла, даже не зная, что сказать в ответ. Доверять Инквизиции – такое и в дурном сне не привидится…

Хотя… раз она в безопасности по новым законам…

– На самом