Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин

— Ладно, — тут же почему-то передумал Крис, — Демон в Академии потому что… Есть кое-кто, кто его чувствует.

— И кто же это? — спросила Салли, уже понимая, что знает ответ.

Умбра молча кивнул на огромное зеркало, читающее лекцию.

* * *

Смолк голос преподавателя, студенты потянулись к выходу. Только неразлучная четверка продолжала сидеть в темноте.

— Я слышала, как он говорил, что демон в Академии, — задумчиво произнесла Электра.

— Я тоже, — сказала Салли, разглядывающая зеркало-профессора, — Но что, если СЕЙЧАС демона уже нет здесь?

— Мой учитель, — набычился Умбра, — сказал, что есть.

— Аверсанд⁇ — дружно вскрикнули девушки, — Да он мог соврать!

Обе заморгали и посмотрели друг на друга.

— Зачем ему врать?

— Он — урод, — буркнула Электра.

— Ну да, не красавчик…

— Он не только снаружи урод.

— Предлагаю, — неторопливо проговорил Рик, — не спорить, а просто спросить.

Он указал на зеркало.

— Кто будет спрашивать? — прошептала Электра, которая немного побаивалась говорящее зеркало.

— Могу я, — безразлично пожал плечами Рик.

— Или я, — криво улыбнулся Умбра.

— Я, — твердо сказала Салли, — Профессора спрошу я.

— Почему это ты? — прищурилась Электра.

— Я девочка…

— Не пройдет. Я тоже девочка.

— … и я так хочу.

— Я тоже… Ладно, иди ты.

Чувствуя спиной взгляды трех приятелей, Салли медленно начала спускаться вниз, между пустыми рядами скамей.

— Студентка Шеппард, — поверхность зеркала чуть качнулась, — Что привело вас ко мне?

— Профессор Софис… Можно вас спросить…?

— Да.

— Демон во плоти… Чувствуете ли вы, что он еще в Академии?

— Я уже ответил на твой вопрос.

— Ответили?

Тоненькая девушка в черном на фоне огромного зеркала казалась совсем маленькой и хрупкой.

— Ответили? Ваш ответ был «да»?

— Верно, студентка Шеппард.

— Вы ответили раньше, чем я задала вопрос.

— Не нужно недооценивать слух старых зеркал.

— Значит, вы чувствуете демона?

— Да.

— И вы знаете, кто он?

— Да.

— И… Вы скажете, кто он?

— Нет.

— Нет⁈ Но почему⁈

— Посмотри на меня.

Салли взглянула в зеркало.

— Что ты видишь?

— Себя.

— А если уменьшить эгоизм?

— Худую девушку в одежде демонолога, с черными волосами и испуганными глазами.

— Нет! — рявкнул профессор, — Посмотри шире. Что ты видишь?

Салли послушно посмотрела «шире». И внезапно поняла, о чем идет речь.

— Я вижу зеркало… нет. Я вижу профессора Софиса, бывшего демонолога, который проводит остаток своих дней в облике зеркала.

— Остаток дней? Остаток вечности! Я — треклятое зеркало, я даже двигаться не могу без посторонней помощи. Все, что у меня осталось — это лекции бестолковым студентам и ВОЗМОЖНОСТЬ. Возможность наблюдать за тем, как в стенах Академии разворачивается веселая игра «Мы ищем демона». Ты думаешь, я упущу такое развлечение?

Зеркало засмеялось, пойдя мелкой рябью.

— Ищи, студентка Шеппард. Ищи демона вместе со своими приятелями. Это будет веселая игра.

Салли положила ладонь на зеркало, чувствуя холодное стекло. Подождала, пока она замолчит.

— А ректор? — тихо спросила она, — Он ведь солгал. Почему?

Софис помолчал немного.

— Ректор Фраус тоже любит игры. Только они у него не такие веселые.

Девушка посмотрела в спокойные карие глаза, отражающиеся в стеклянной глубине.

— Спасибо вам, профессор. Спасибо, за то, что рассказали… и вообще. Спасибо.

Она повернулась к своим товарищам.

— Не верь ректору, — тихо прошелестело ей в спину.

— Я запомню, — тихо ответила она.

Девушка подошла к друзьям:

— Что я, — громко прошипела Электра, — Что я говорила? Демон в Академии! И ректор это скрывает!

— Будем искать, — увесисто произнес Умбра, стукнув кулаком о ладонь.

Салли чуть прищурилась. Глубоко-глубоко в ее спокойных глазах плясали искорки веселого азарта:

— Будем!

* * *

— Есть одна мысль, — неожиданно для всех заговорил Рик.

Студенты вздрогнули. Не все, естественно, что находились в аудитории, в которой шли занятия по телекинезу. Только те, к кому он обращался.

— Что за мысль? — лениво глянул на него Умбра.

— Как понять, кто из первокурсников может быть демоном.

— Ну?

Салли с Электрой тоже подошли ближе.

— Демона, — развил свою мысль Рик, — сегодня ночью отгоняли от Академии лучом. Даже, кажется, попали… я видел, как с газона подбирали какие-то обгорелые тряпки.

— Предлагаешь осмотреть всех на предмет ожогов? — скептически скривился Умбра, — Тогда я осматриваю Алисию.

Обе девушки дружно фыркнули.

— Нет, не ожоги. В демона стреляли, в него почти попали, его чуть не поймали… Он — демон, но он — демон во плоти, а значит, по поведению он хоть немного похож на человека. А если так — сегодня его поведение должно хоть немного, но отличаться от обычного.

— Ну и у кого оно… — Крис Умбра все так же скептически повернулся к остальным первокурсникам…

И увидел.

И Электра тоже увидела.

И Салли — тоже.

Они увидели человека, который вел себя не просто необычно. Он был настолько подозрителен, что если взять десять случайных человек и спросить их, кто в аудитории наиболее подозрителен, то все десять дружно укажут на одного и того же студента.

Того, кто дрожал мелкой дрожью, как в ознобе. Того, чье лицо заливал пот. Того, кто постоянно оглядывался вокруг с откровенным, нескрываемым испугом.

На маленького толстячка Монтгомери Лейса.

Глава 25

Телекинез, упрощенно говоря, это перемещение предметов с использованием магии. Вы все видите тонкую структуру мира, многие из вас умеют ее изменять, однако точные плетения заклинаний получаются далеко не у всех. Почему? По той же причине, по которой человек, выучивший по учебнику все фехтовальные движения, не сможет попасть шпагой даже в мешок с песком, не говоря уж о живом противнике, активно нежелающем обнаружить в своем организме полтора фута острой стали.

Тренировка и практика! Практика и тренировка! Вот две опоры, используя которые вы сможете стать по-настоящему умелыми магами.

— Мы, вообще-то, демонологи…

— Кто сказал⁈

Преподаватель основ магии обвел взглядом притихших студентов.

— Я, господин учитель, — над одной из парт воздвиглась крупная фигура Виктора Максимуса.

Стервочка Алисия недовольно покосилась в сторону своего былого фаворита. Последнее время брутальный красавчик Максимус забыл про нее и всю свою энергию направил на завоевание стального сердца преподавательницы демонологического фехтования.

— Я не глухой, — доктор Перикл, мячиком подкатился к Виктору, — Я спрашиваю, кто вам сказал эту глупость?

Максимус озадаченно развел руками. Видимо, он считал это само собой разумеющимся.

— Вы, вы все — никакие не демонологи, — низенький Перикл умудрился посмотреть на высоченного студента сверху вниз. И для этого ему не пришлось взлетать.

— То, что у вас есть дар демонолога, не означает, что вы демонолог. И первый же встречный демон вам это с удовольствием разъяснит. Вы — всего лишь заготовки. Заготовки, из которых мне и другим преподавателям в течение шести лет обучения предстоит выковывать