Вы призвали революцию - Фелинидский комиссар

— Так, смотрите — штука в использовании крайне простая, но при этом если будете неосторожны, то очень опасная. Сейчас подача энергии отключена — это сделано для безопасности, и хранить оружие необходимо именно так. Вот этот рычажок, — дварф показал на металлическую скобу, расположенную на боку винтовки, — при повороте заставляет накопители подавать энергию в круги. Попробуйте.

Несколько раз опускаю и поднимаю язычок. Оружие начинает то гудеть, то вновь затихать, в зависимости от положения рычажка.

— Отлично. Теперь потяните на себя за этот выступ, — дварф показал ещё на один язычок, что располагался над предохраняющим рычажком, — только сделайте это быстро.

Резко дёргаю согласно сказанным словам и гудение усиливается.

— Вы теперь создали в теле ствола снаряд. Затвором мы блокируем место, где он воплощается, чтобы понизить вероятность травм среди стрелков. Но перед атакой необходимо его перевести в боевое положение. То же самое нужно делать после каждого выстрела, чтобы перезарядить. Если вы зарядили оружие, но решили не атаковать, то необходимо поставить его на предохранитель и перевернуть — снаряд сам выпадет из ствола. Иных мер на данный момент, к сожалению, не предусмотрено. Ну и теперь к главному. После проделанных шагов осталось только направить на вражину и нажать спуск, — толстый палец дварфа ткнул на маленькую скобы под изгибом, — только сначала давайте вы её возьмёте надлежащим образом.

Поставив винтовку на предохранитель и вынув снаряд из ствола, дварф начал показывать мне стойку для стрельбы. Изогнутое и утолщённое ложе удобно упиралось в плечо, левая рука поддерживала ствол, а указательный палец правой сам собой ложился на скобу спуска.

— Теперь давайте, как я вас научил. Всё делайте правой рукой — оно для этого и предназначено.

Поочерёдно дёргаю за два язычка. Оружие начало гудеть. Аккуратно тяну за спуск. Раздаётся грохот, в плечо словно лягает лошадь, а ствол задирается вверх.

— Хо-хо-хо-хо, — дварф захлопал в ладоши, — а теперь посмотрите на мишень.

Я перевёл взгляд на торчащий из земли кусок почвы. Поправка — торчавший. Теперь его верхушка была снесена, а в стене образовалось глубокая и широкая выемка, несмотря на то, что всё было укреплено не по одному разу — никому не нужны были травмы окружающих из-за чересчур огромной мощи тренирующихся.

— Ну и как вам?

— М-м-м-м, сильно… но… есть магия и поразрушительней.

— Разумеется, есть, — дварф покивал, — вот только многие ли могут её использовать? А так часто?

— Часто? О чём вы?

— Ну как же? — он ухмыльнулся. — Рабочая частота выстрелов оценивается в тридцать раз за минуту. Ёмкостей питания хватает на двадцать. Так что в действительности получаем боевую скорострельность около двадцати двух-двадцати трёх.

После этих слов я посмотрел на оружие в руках с уважением. Это всё меняло. Чародеев, что могут использовать такую сильную магию, не так уж и много, даже несмотря на последние усилия по набору всех, кого только можно в Круг. И если дать эти винтовки каждому ополченцу, да научить их стрелять… Орда закончится за несколько дней. Просто вымрет.

— И… сколько у нас есть таких?

— Пока всего лишь две сотни штук. Можно сказать, что опытная партия. Но по мере накопления умений и расширения цехов сможем давать армии по тысяче стволов в месяц.

— Маловато.

— Побойтесь предков, — дварф всплеснул руками, — да вы хоть знаете, сколько одна такая малышка стоит в производстве?

— Не знаю, но её результативность меня впечатлила. Осталось проверить в настоящем бою, но за этим дело не встанет, как я думаю.

— Да защитят вас предки, — дварф склонил голову.

* * *

Спустя месяц после начала Прорыва.

За прошедшие дни подготовка к обороне полностью перешла в состояние методичной, размеренной работы. Никаких подвигов и разрывания рубах на груди — исключительно плановое движение вперёд. Смущали умы лишь вести, приходящие из-за границы.

Среди толп нежити, наступающих на Восточное Царство, объявились демоны. Не единичные твари, что можно было бы списать на новое заклинание, созданное некромантами, подчиняющее скудные умишки погани, а целые орды. Что подтверждало теории некоторых демонологов, утверждавших о проникновении на архипелаг именно слуг демонов ещё во времена Третьего Прорыва, но решивших после успеха спрятать своё истинное происхождение за новой нечестивой Школой магии. Не то чтобы это как-то меняло дипломатический курс Республики в отношении Восхода — мы не уничтожили некромантов только по причине отсутствия возможности для этого, а что до вскрывшихся их сношений с демонами, то одним преступлением против самой жизни больше, одним меньше, какая разница, если в их отношении уже утверждён смертный приговор?

Больше нас волновали вести с запада. Бревонь, уничтожившая государственность полуросликов вместе с их Маленьким королевством, начала войну с Западной Империей. И некоторые слухи с полей битв были тревожащими. Нет, никаких демонов, но среди рядов бревонцев видели неких тварей, что были крайне сильны, быстры, и при этом действовали только по ночам, иногда за тёмное время суток истребляя целые укрепления западных эльфов. В точности пока ничего не было ясно, но границу следовало усилить, равно как и выделить помощь дварфам Твердынь — они были слишком ценными торговыми партнёрами, чтобы позволить им пасть от внезапной атаки агрессора.

Но это всё было пусть и важным, но второстепенным делом. Главным для всей Республики, да и Пангеи в целом, было предстоящее сражение за Сколен, где ряды Седьмой Армии увеличились до пятнадцати тысяч пехоты, двух конницы и почти восьми сотен магов. И это не включая мой гвардейский полк, что с огромной скоростью проходил слаживание. Набранный из рядов расформированного Оплота, самых опытных профессионалов и сильнейших магов, получивший лучшее из возможного снаряжения, такое как зарядные винтовки, доспехи из псевдоживого металла, чинящего самого себя при наличии энергии в накопителях, и дварфийское оружие, он был готов перебить целую армию демонов.

Но проблема была в том, что у Сколена собралась орда. Нет, Орда. От одного края до другого всё пространство кишмя кишело тварями. Мы уже как неделю не отправляли никаких патрулей — их бы просто перебили, и готовились к круговой обороне, ведь тварей столько, что они, накатив приливом на город, просто за счёт своей численности обтекут его со всех сторон. В нашем тылу уже разворачивалась Третья Армия, опиравшаяся на укрепления города Волндара.

Он служил связным узлом телепортационной сети между столицей и всем