Вы призвали революцию - Фелинидский комиссар

востоком. Потерять его значит расколоть Республику пополам, лишив её важнейшей линии связи между частями. Также в нём находились крупнейшие мосты через реку Средину, что добавляло важности этому городу. Потерять Сколен можно, а вот Волндар уже нет. Потому-то и главное сражение будет дано именно здесь.

Число укреплений, что мы успели возвести за несколько недель, поражало воображение — подходы к городу превратились в настоящий лабиринт из рвов, насыпей и стен, на каждом сантиметре которого демонов ждали ловушки, колья, железный чеснок и почти двадцать тысяч республиканцев, готовых биться до последнего. Можно было развернуть ещё больше войск, но они стали бы только мешать уже расположенным здесь — город, в котором ранее жило не больше пятнадцати тысяч горожан, просто не вместил бы ещё людей, ведь немалая часть его превратилась в сплошную линию укреплений.

Лето шло к своему исходу, но вместо лёгкого тепла был лишь мертвящий холод — Чёрные Небеса всё так же нависали над нами, погружая окрестности на многие километры вокруг во мрак и заставляя постоянно пользоваться люминами и факелами. И ожидать внезапного удара могучей магией. Ну да нас здесь столько, что маги, благодаря накопителям, смогут отбить любую атаку.

И в один момент стало понятно, что сражение вот-вот начнётся. Толпа вдали завыла и заклокотала так, что даже зажав уши можно было слышать мерзкие вопли. После чего пришла в движение.

Глава 20

По мере приближения орды становились различимы отдельные элементы в её наступающем порядке. Первой бежала мелочь вроде дретчей, бабау и абрикандилу, подгоняемые «пастухами» — балорами, нафельшни, суккубами и вролекаями. Тех, кто бежал недостаточно быстро, просто затаптывали свои или разрывали надсмотрщики, тем самым подстёгивая остальных. За титанической массой всякой швали шли силы посерьёзнее — старшие демоны, чей порядок даже несколько напоминал армию. По крайней мере, они не набрасывались в процессе движения друг на друга. Не знаю, сколько именно тварей здесь собралось, но это точно крупнейшая орда, что видела Пангея — в записях демонологов ни разу не встречались описания толп тварей, забивающих взор на всю линию горизонта.

За две сотни метров от орды в воздух словно бы поднялся рой мух — это отделились способные к полёту демоны, чтобы атаковать нас ещё и сверху. К сожалению, из-за Чёрных Небес использовать свои летучие войска — виверн и грифонов, мы были неспособны. Даже несмотря на подсветку с помощью специализированных заклинаний люмин, было слишком темно для того, чтобы мы могли рисковать немногочисленными воздушными единицами и столь же редкими обученными наездниками.

Под ногами демонов тем временем начали рваться магические ловушки. Кристаллы льда, расползающиеся во все стороны участки болотистой местности, огненные шары, взрывающиеся прямо при наступлении на круг и трещины в земле сбили скорость тварей, а погонщики стали наносить дополнительные потери орде, принуждая мелочь вновь броситься в бой.

Когда твари пересекут стометровую отметку, можно будет открыть огонь. Вначале мы атакуем резонансом, опустошая резервы сил крупнейших демонов и делая их уязвимыми к огню наших стрелков. Получившие зарядные винтовки лучники, которые последние две недели практически не вылезали с полигона, набивая умение в стрельбе, будут выцеливать «пастухов» и отстреливать их как дичь. Этим мы ещё больше расстроим порядки тварей. Биться с демонами стенкой на стенку — глупость. Нам дарован разум явно не для этого.

Гвардейский полк занял передовую позицию — именно на нас обрушится сильнейший удар, который прочие могут и не выдержать. Подстёгивание к бою мелких тварей и так занимает бо́льшую часть усилий погонщиков, и ни о какой тактике при подобном размере орды речи идти не может, а потому можно с лёгкостью представить на месте демонов поток воды. Он просто врежется в препятствие, которое начнёт огибать, если оно окажется непреодолимым для него. Поэтому мы стоим на переднем крае, кадровые части Седьмой Армии на флангах, а ополчение лишь замыкает защитный круг и подпирает наши спины.

Способность демонов к телепортации тоже им не поможет — в Сколене находятся порядка десяти Знамён, которые могут в таком количестве и Шпиль, наверное, заблокировать, не говоря уже о личных способностях тварей. Так что всё упирается в то, насколько упорными мы окажемся в обороне. Чем дольше будем оборонять Сколен, тем больше бойцов пополнят ряды армии, больше будет произведено зарядных винтовок и обучено магов. Каждый день — гирька на весы нашей будущей победы.

Внезапно начало рассветать, а земля окрасилась в красный цвет. Гвардейцы загомонили, после чего раздался крик:

— Назад! Посмотрите назад! Чёрные Небеса развеиваются!

Несмотря на то что прямо на нас наступала огромная орда нечисти, я не смог не обернуться. Тяжёлые, тёмные тучи, висящие над нашими головами почти целый месяц, начали откатываться прочь, прогоняемые красными облаками, следующими со стороны столицы и словно бы подгоняемые ветром. За толстой алой полосой открывалось обычное синее небо.

— КРАСНЫЕ НЕБЕСА! — от общего клича можно было оглохнуть, как и от последовавшего за ним стука оружия о землю и друг о друга.

Поворачиваюсь обратно к орде. Твари, увидев, как магия их Императора начинает откатываться назад, прогоняемая мощью Героев, замерли все — от мелочи до крупнейших балоров-погонщиков. Эх, будь они немного поближе…

— ЧЕГО ВСТАЛО, МЯСО? ЖИВО ВСЕ ВПЕРЁД, ПОКА Я ВАС ЛИЧНО НЕ РАЗОРВАЛ НА КУСКИ! СМЕРТНЫМ — СМЕРТЬ! — раздался среди их рядов оглушительный клич, докатившийся до наших позиций.

А я чуть поморщился. Нас предупреждали, что подобную орду собрать без участия одного из Генералов просто невозможно. И вот, догадка подтвердилась — среди демонов объявился Бистеррайх, крупнейший из виденных за все времена балоров. Обычно твари разнились ростом от четырёх до пяти, в редких случаях, до шести метров. Эта же погань была почти в полтора раза выше, достигая восьми метров. Полный доспех из металла, вся поверхность которого была усеяна начертанными кровью смертных рунами, был способен противостоять практически любой магии, а плеть и меч, повторяющие арсенал обычных балоров, только будучи куда больше размером, могли за несколько ударов рассеять целую роту. И он сейчас ведёт погань в атаку. Ну что же… Тем хуже для него.

Орда, получив направляющий пинок, вновь пришла в движение, а рой мелких точек над ней стремительно направился к нам. Летучая нечисть должна обрушиться на ряды защитников одновременно с прочими демонами, усилив натиск.

Сто метров. Самое время для нашей атаки. По команде от позиций в сторону орды полетели множественные разноцветные