Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

— Что?! Что ты говоришь?! — крикнул в ответ Гектор.

Муно подбежал, споткнулся и чуть не упал, но Дака Кад-Хедарайя подхватила его под локоть.

— Мы уязвимы! — сказал Муно, вытирая с лица кровь. — Теперь это обычная крепость на вершине горы.

— Обычная крепость… вот же черт! — Хронвек схватил их обоих и снова шагнул на неверную тропу, оказавшись на стене Цитадели. Со склонов Акатака доносился вой, исходящий из сотен глоток. Черная Пантера зашипела.

— Они лезут наверх! Нам нужно оружие! — выкрикнула она.

— Сколько у нас есть времени? — спросил Хронвек.

— Минут двадцать, может чуть больше! Их очень много, милый! Нам понадобятся все, кто может стрелять!

* * *

Хронвек перенес их в Оружейную башню, где уже находился Монарх — он успел обвешать себя оружием и выглядел, как безумный морпех-самоубийца. С ним была Лайтана.

— Стурастан укроет женщин с детьми в нижних залах, — бросил Гектор, хватая с полок интактные пульсаторы Крато.

— Ну, уж нет! — ответила Лайтана. — Я не собираюсь сидеть там и ждать, когда нас прирежут, как свиней!

Хронвек кивнул, продолжая вооружаться. В дверях появился Тридцать Четвертый, с ним был Бремер. Хранитель принялся отдавать команды. Муно бросился назад, в Резервную библиотеку, за своим лэптопом.

Все, кроме Леди Жуады, Милены и детей, были на стенах. Авель с Фатихом укрепились на вершине Гостевой башни, Черная Пантера и Хронвек защищали западную стену. Линчеватель с Бремером заняли позицию на вершине Северной Дозорной башни, а Монарх с Лайтаной охраняли Южный склон. Старик Тарангон, смотритель ковчега Пальмеи в Зунтре, забрался на самую высокую точку в Цитадели. С ним был Макс. Первые голубые нити выстрелов ноль-пульсатора уже протянулись с вершины Башни Хранителя — глаз Тарангона по — прежнему был остер, а рука не знала промаха.

Нуглы обслуживали орудия, установленные на вершинах Дозорных башен — трехсот миллиметровые гаубицы из мира Земли. Несмотря на свои размеры, человечки отлично справлялись, используя для подачи снарядов систему блоков и лебедок.

Хронвек встретил противника первым — западная сторона горы была самой пологой, поэтому твари Хашат добрались до верха быстрее остальных. Черная Пантера издала вопль, от которого в душе у Гектора пробудилась животная ярость, и принялась палить в серых, похожих на обезьян существ, которые ползли вверх, вырвавшись из — под покрова соснового леса.

Хранитель развел руки в стороны, пол разломился, и перед ним предстал огненный демон Сандаал, герцог Внешней Сферы Майрониды. Он восседал на огромном Консурате, покрытом короткими костяными шипами. Его раздвоенный хвост со свистом рассекал прохладный горный воздух.

— Ты хотел, чтобы Хашат перестало мучать Мать. Внизу полно ее безумных слуг. Займись делом.

Сандаал рассмеялся. Гектор еще никогда не видел, как смеется брат Гратагарата.

— Мы с Флакротом ждали, когда ты нас призовешь, Скурр! Это будет битва, достойная Майрониды! Не ищи нас, мы не вернемся! Гарадхат тебе, Дака Кад-Хедарайя!

Флакрот рыкнул и бросился вниз, перемахнув через зубцы стены. С неба к ногам Хронвека упал метеор, но не взорвался, а обратился в крылатого человека.

— Ты вызвал его! Зачем?!

— Чтобы он получил то, чего так жаждал, малах — ответил Гектор. Дака Кад-Хедарайя с интересом рассматривала покрытого черными шипами Рогатого демона, в которого превратился ее жених. Глаза Хранителя пылали.

— Тогда я отведу его к брату! — вскричал Тираэль и унесся прочь, обдав их ветром.

— Сегодня мы отправим на тот свет множество мерзких Худу! — крикнула Черная Пантера и принялась палить вниз, в ползущих по скалам серых чудовищ.

Гратагарат и Тираэль уже некоторое время терзали воинство Хашат, нападая на слуг Предвестников с флангов. Теперь защитникам поможет один из самых опасных обитателей Нижнего плана, и если это не остановит продвижение армии безумной богини, то хотя бы немного его замедлит.

С соседней башни раздался звук выстрела — ухнула гаубица. Снаряд умчался в небо, а через несколько секунд взорвался далеко внизу, среди деревьев. Серая волна атакующих поднялась выше.

Голубые нити ноль-пульсаторов валили противников одного за другим, интактные снаряды оставляли в земле огромные воронки, но врагов было слишком много.

Хронвек нахмурился, поднял руки и дотронулся до огненных струн Арфы Майрониды. Пришла пора сыграть одну из ее смертоносных мелодий. Джиус — дыхание духов огня — еще одно ужасное заклинание Нижнего плана. Оно сорвалось с губ Скурра, заставив застонать жалкие остатки Эфира Земли. Со склонов Акатака скатился хрустальный звон, немного похожий на Ее смех, а потом воздух стал пламенем. Вой сотен глоток захлебнулся, когда в легкие полумертвых созданий ворвалось дыхание ипритов. Джиус выжигал их изнутри, заставляя закипать жидкости организма, отчего серые тела взрывались кровавыми брызгами. Отроги Акатака окрасились алым цветом.

— Там же Сандаал и Гратагарат! — закричала Дака Кад-Хедарайя, но Хронвек-демон засмеялся и ответил голосом, от которого Черная Пантера почувствовала жар внизу живота:

— Пламя Майрониды не причинит вреда ее детям! Они рождены в нем!

Джиус прокатился по склонам, очистив их от созданий Хашат. Гектор Хронвек почувствовал, что эйфория битвы покидает его.

— Нужно проверить, как там остальные, — сказал он. Черная Пантера кивнула и усмехнулась, — демон исчез, человек вернулся. Дака Кад-Хедарайя поняла, что испытывает легкое сожаление.

На площадке Северной дозорной башни было тише всего — инспектор расправлялся с серыми обезьянами, орудуя станковым интактным пулеметом, легко справляясь с немногими чудищами, которым удалось вскарабкаться по почти отвесной скале. Муно слушал радиочастоты, сидя возле своего лэптопа — по экрану бежали цифры, Наследие Хранителей сканировало пространство, пытаясь оценить обстановку в тонких сферах. Когда Гектор появился перед ними, Линчеватель вскочил на ноги.

— Хронвек! Хашат здесь нет! Оно в нашем мире, но далеко, очень далеко!

— Что ты говоришь?! — воскликнул Хранитель.

— Оно перебрасывает энергию в различные точки планеты, это крупные города, столицы государств, насколько я понимаю. Но самой Пальмеи ни в одном из центров ее силы нет!

Хранитель сел рядом с Муно, когда на площадку поднялся Стурастан.

— Они все подохли, Гектор! Твоя работа? Полопались, как мыльные пузыри, осталось совсем немного, мы разделаемся с ними в два счета!

Хронвек кивнул.

— Объясни, Муно. Что значит, Хашат нет ни в одном из центров силы? И что такое — центры силы? Я должен понять, что нам делать дальше!

— Что? О чем вы толкуете? — забеспокоился наставник.

В этот момент особенно везучая обезьяна, которой каким-то чудом удалось избежать гибели при подъеме, взобралась на стену и с воплем кинулась на Стурастана. В руке Линчевателя будто бы по волшебству появился пистолет с огромным треугольным стволом, раздался грохот выстрела, и серый визжащий комок отшвырнуло к парапету. Существо пару раз дернулось, и затихло.

— Наследие видит все, что делает Хашат, ведь они суть одно и то же, —