Статус: Еще Искатель - Андрей Мельник

и болтала без умолку. Она успела подружиться со всеми варгами и феями. И даже Брячедум, не склонный к сентиментальности, вырезал ей из деревяшки маленькую фигурку гнома с молотом.

— Я буду скучать, — тихо сообщила Оля, глядя на Машу снизу вверх.

— И мы, малышка. — Маша присела перед ней на корточки. — Но ты не одна. И когда-нибудь, если будешь хорошо кушать, мы обязательно встретимся вновь. Да и перед отъездом я ещё загляну обязательно. Договорились?

— Договорились! — радостно улыбнулась девочка.

Алиса материализовалась в дверях. Стояла, скрестив руки, и демонстративно смотрела в потолок, всем своим видом показывая, что прощание её совершенно не трогает.

— Тётя Алиса! — Оля рванула к ней. Хвост Алисы рефлекторно дёрнулся и спрятался за спину. Девочка обняла богиню за ноги. — Я буду вести себя хорошо!

— Ещё бы ты плохо себя вела, — пробурчала Алиса, и её ладонь на мгновение легла девочке на макушку. — А теперь иди, у тебя новый дом. Там будет много интересного. Особенно большие кладовые, куда ты сможешь… Что сделать?

— Сложить много вкусных гусиков и уточек!

— Умничка! — погладила Алиса её по голове.

Оля отлепилась, взяла сумку с вещами и побежала к ждавшей у дверей женщине. Алиса проводила её взглядом, поймала мой насмешливый взгляд и мгновенно ощетинилась:

— Ни слова!

— Я молчу.

— Ты думаешь. А мне слышно, что ты думаешь!

— Тогда ты знаешь, что я думаю о том, какая из тебя прекрасная крёстная мать. Ты очень хорошо вжилась в роль!

— Да ну вас! — фыркнула она и исчезла, оставляя после себя лёгкий аромат запечённой курочки.

* * *

Два дня спустя, продолжая пребывать в приятных заботах, за день до вылета мы решили напоследок собраться и пожарить шашлыки. Почему бы и нет, раз у нас есть мегадача.

Дракс пришёл с бутылкой вина из погреба виллы, заявив, что это аванс за его услуги управляющего. Маша мариновала мясо, Вася искал пропавший мешок с углями, Граф записывал рецепт кетчунеза. Вскоре Ратмир и его парни принялись нанизывать мясо на шампуры и с армейской внушительностью стругать салаты прямо-таки в промышленных масштабах.

Пришли на шашлыки все. Даже Зиркс. И он прикупил по случаю вступления в отряд целую корзину пирожных.

Когда мясо уже весело шкворчало на огне, я обвёл взглядом всех собравшихся и поднял кружку.

— Мы в Дракории давно и скоро улетаем. Это были славные приключения, и они многому нас научили, многое нам дали. Давайте каждый из нас расскажет, кто чего добился за эту поездку. Не для отчёта и не для протокола. Просто хочу знать, как у моих кабанов дела. И чтобы вы сами оценили пользу, которую принесла лично вам эта поездка, прежде чем мы отправимся в новое приключение. Кто начнёт?

Валькирия откусила кусок мяса, запила его из кружки и громко поставила её на стол.

— Мне это принесло деньги. Плата за дипломатическую миссию, тысяча двести талантов за позирование в гильдии скульпторов. Плюс подарок от заказчика… Легендарноеколье амазонки. Тридцать процентов к Силе и столько же к Харизме. Неплохая безделушка, конечно. А ещё я новую особенность получила, хоть и через тренировки. Простенькая, но приятная. Но в целом… — Она помрачнела и отложила пустой шампур. — Всё это ерунда. Прогресс слабый, и я это знаю. Я была зрителем на турнире, а не участником. Воевать не с кем, убивать некого. Топчусь на месте, пока другие двигаются вперёд. Разочарована, если честно.

— Впереди миссия к оркам, — напомнил я. — Там точно скучать не придётся.

— Надеюсь, — ответила она и атаковала следующий шампур.

— Мэд?

Оборотень потянулся и посмотрел в небо…

— Двадцать две победы и одна ничья на столичной арене. Ни одного поражения. Элея расстаралась и выстрадала для меня особенность: плюс один процент к случайной характеристике за каждую дуэльную победу. Подсмотрела идею в твоём плаще, который Лига Теней утащила. Адаптировала под свои возможности, хоть и потратила на это кучу божественности.

— Двадцать два процента к характеристикам, — прикинул Граф вслух, — это неплохая прибавка.

— Только распределяются они случайным образом, — хмыкнул Мэд. — Но ощущения в целом хорошие. Тело стало крепче, реакция быстрее. А вот с наставником глухо. В Дракории зверолюдов нет, оборотней не водится. Единственная надежда…

— Друид, — закончил я за него.

— Друид, — подтвердил он.

— Хорошо. Вижу, что ты не так сильно разочарован, как прежде. Всё идёт своим чередом. Вася… Где Вася вообще?

Охотник-взрывник поднял руку из-за спины Ратмира. Вернее, поднял забинтованную руку. Его лицо тоже было наполовину перемотано, а из-под бинтов на шее виднелись следы ожогов.

— Здесь, — прохрипел он. — Как видно по мне, испытание новой смеси прошло… Ну, как надо, в общем.

— Как надо — это когда мастерская целая, — уточнил Граф.

— Мастерская в труху, это да… — невозмутимо продолжил Вася. — Защитное оборудование не выдержало. Но шрамы украшают мужчину! Пусть я и получил травмы, а ещё пришлось отдать все заработанные деньги владельцу и, кроме этого, ещё у Графа две тысячи занять на покрытие расходов… но это того стоило.

— Напоминаю, что долг платежом красен, — вставил Граф.

— Обязательно верну. Плюсов тоже хватает. Моя модернизированная смесь оставляет магические ожоги, от которых не спасают даже зелья здоровья. На себе проверил, как видите. Система обещает полное восстановление через неделю. А пока мажусь регенерационными мазями и терплю. Осталось только найти врагов и подорвать их задницы, чтобы приблизиться к статусу Искателя.

— Маньяк, — прокомментировала Герда, впрочем, с явным одобрением.

— Взрывов на рабочем месте у нас и так достаточно, — покачал я головой.

Хотя результат впечатляет. Взрыв, против которого бессильны лечебные зелья, — это серьёзный козырь. Болезненный, дорогой, но козырь.

— Если стабилизировать и поставить на рынок… можно неплохо заработать… — мечтательно произнёс Граф.

— Брячедум? — посмотрел я на гнома.

Тот сидел, обхватив кружку обеими руками, и выглядел так, словно не спал трое суток. А может, и реально не спал, учитывая, чем он занимается.

— А что я? Я принял предложение Вулкара… — пробурчал он, не поднимая глаз. — Стал его учеником. Официально.

За столом раздались одобрительные возгласы. Брячедум поморщился, как от зубной боли.

— Не радуйтесь. Я ради прогресса, можно сказать, от всего отказался! Заново ковать учусь… Целых три шага нужно