Имя нам Легион. Том 29 - Евгений Лисицин

— Его Великолепнейшее Императорское Величество Гугокл Сто Первый сердечно приветствует легендарного Легионера и царственного коллегу! — на одном дыхании выпалил гремлин в парадной форме. — Я капитан дворцовой стражи, имею честь сопроводить вас и ваших спутников под сиятельные очи!

— Благодарю, — вежливо наклонил голову и по-иному посмотрел на ситуацию. Гугокл точно слышал обо мне и поэтому не хотел злить, скорее всего, он тоже Легионер. Вряд ли кто-то другой смог бы удержаться на троне, с учётом висящей на орбите станции. — С радостью познакомлюсь со своим коллегой.

Нам не пришлось далеко идти, тронный зал начинался сразу за гигантским холлом, видимо, местные правители не любили много ходить. Алый ковёр с густым ворсом по-прежнему глушил шаги, задавая тон всей встрече. К большому счастью, мы оставили оркестр за спиной, и голова стала гудеть немного меньше.

Я остановился перед троном с очень высокой спинкой, поднял голову и уверенно посмотрел в светящиеся глаза маленькому, толстому гремлину. Нет, он не был магом, просто надел странные круглые очки, закрывающие половину лица.

В одной руке он держал посох выше себя самого с пафосным навершием, в другой большую бутылку. Сердитое лицо не предвещало ничего хорошего, между нами установилась напряжённая тишина, которую никто не спешил нарушать.

— Думаю, он ждёт от тебя первого слова. — Андрей зачем-то перешёл на шёпот. — Ну там, знаешь, этикет, всё такое. Вы ведь в гостях!

— Заговорю первым и признаю его старшинство. Это он нас пригласил, вот пускай и отдувается, — так же тихо возразил ему.

Минуту спустя гремлин на троне пришёл в движение. Он вытащил пробку зубами, отпил из неё и ко всеобщему изумлению протянул мне бутылку. Я не поленился, поднялся по лестнице из тринадцати ступеней и принял дар, сделав большой глоток. За себя не опасался, чип Легиона нейтрализует алкоголь или яд.

Казалось, я выпил чистый огонь, обжигающая жидкость прошла по горлу раскалённым железом и ухнула прямиком в желудок, вызывая мощную волну тепла. Я совсем по-другому посмотрел на заулыбавшегося гремлина. А он силён!

— Ну вот, совсем другое дело! — закричал он, резко встав с трона и шагнув ко мне с разведёнными руками. — Здравствуй, Цезарь, мой давно потерянный брат!

Глава 18

Я думал, гремлинам не удастся меня ничем не удивить, но у них получилось! Я с сильным охр… кхм… изумлением посмотрел на внезапно появившегося у меня брата. Для полного эффекта не хватало появившегося из ниоткуда играющего на трубе слона и кучи танцующих красавиц в цветастых одеяниях…

Оборвав Андрея с его репликой касательно моей бесконечной любви к бесконечным женщинам, вежливо поинтересовался у императора Гугокла, что конкретно он имел в виду. И гремлин не подвёл, сделав ситуацию ещё более неловкой!

— Ты мой названный брат, почти такой же великий, как и я! — он подошёл ближе и внезапно сравнялся со мной в росте. Пышные ботинки скрывали в себе выдвижные платформы, прибавившие Гугоклу примерно полметра. Охренеть просто! — Правитель, Легионер, настоящий красавчик! Для меня честь принимать у себя настоящего героя! Скажи мне, Цезарь, хочешь ли ты дружить со мной, великим императором Шуутов? Станешь ли ты моим названным братом⁈

Казалось, окружающие гремлины затаили дыхание, жадно глядя на нас двоих. Похоже, Гугокл произнёс ритуальную фразу, о значении которой я не догадывался. Ну ладно, тогда ориентируемся по смыслу, вряд ли она таила в себе серьёзную ловушку.

— Конечно, я всегда предпочитал взаимовыгодное сотрудничество, а не войну, — постарался свести всё к нейтральной формулировке.

— Великолепно! — он оглушительно хлопнул в блестящие от жира ладони. — Тогда мы заключим династический брак между нашими семьями! Приглашаю тебя и твоих спутников к императорскому столу, пока мои слуги готовят свадебный зал!

— Минуточку, какой ещё зал⁈ — воскликнул я, почуяв запах жареного. Ржущий на заднем фоне Андрей не делал ситуацию проще.

— Свадебный! На нашей планете пара вступает в брак в специально отведённых местах! Раз ты мой гость, изволь следовать нашим традициям! — Гугокл опасно закачался на выдвижных платформах и отклонился назад, упав в подскочивший трон. Он передвигался на механических ногах, совсем как аквариум Люмерии! — Не волнуйся, я беру все расходы на себя! Всё понимаю, брат, твоё богатство и рядом не стоит с моим, и ни в коем случае не осуждаю! Идём, обсудим всё за едой…

— Нет, подожди, — нужно срочно вмешаться, пока у меня и вправду не появилась новая жена. — Ты правильно сказал о традициях, мой дорогой брат! К сожалению, по законам моей планеты я не могу иметь больше девяти жён! И все места уже заняты!

— Но ты ведь можешь выбрать старую и некрасивую, выгнать её и взять мою дочь! — закричал гремлин. Он грозно (по его мнению) нахмурился, метая в меня молнии из-под прищуренных глаз. — Или ты хочешь сказать, они все лучше моей любимой принцессочки⁈

Будь Андрей живым человеком, он бы непременно поймал сердечный приступ, нельзя столько смеяться без последствий.

— Настоящий рыцарь не станет сравнивать женщин между собой, все они ослепительно прекрасны. Я дал клятвы своим жёнам и намерен сдержать их, несмотря ни на что.

Спокойно выдержал его взгляд и вздохнул про себя. Посмотрим, насколько Гугокл соответствует своему титулу. Если он пойдёт на конфликт и разорвёт отношения из-за личной обиды, значит с ним и не стоило налаживать контакт. Не зря говорят — плохой союзник бывает хуже хорошего врага.

Гремлин внезапно широко улыбнулся и пискляво рассмеялся на весь тронный зал, и за ним сразу же повторила многочисленная свита. Я словно попал на шоу талантливого стендапера, а не на серьёзную дипломатическую встречу.

— Ты прав! Настоящий мужчина всегда должен держать слово! Вот почему ты мой брат! А дочь найдёт себе другого, ещё лучше! — шагающий трон подошёл ко мне вплотную и растопыренная пятерня с размахом опустилась на бронированное плечо. — Идём, дорогой Цезарь! Скрасим хорошую еду доброй беседой!

Трубадуры снова подули в позолоченные инструменты, возвещая о желании императора Гугокла наведаться в трапезную. Серьёзно, они играли всю дорогу до малой столовой.

Окружающий интерьер был таким же пёстрым, вычурным и безвкусным, от обилия красок у меня вновь заболела голова. Я старался пореже смотреть по сторонам и заодно оценил реакцию своих спутников. Айанэ держала на лице непроницаемую маску японской принцессы.

Дохён оказался не таким опытным политиком, он то и дело слегка раскрывал рот, особенно когда мы проходили мимо очередного портрета Гугокла. Художники изображали императора в разных костюмах, от старомодных доспехов до современной брони Легиона.