Выйди за моего мужа замуж - Майарана Мистеру

Кааг громко хмыкнул.

— Перепев Венке. Надо же.

— Именно так он сказал, профессор. И затем предложил забрать набросок. На время. Чтобы дома, на свежую голову, посмотреть, можно ли использовать какие-то мои мелкие идеи в его собственных, гораздо более масштабных проектах. Обещал потом рассказать, если что-то пригодится.

Члены комиссии обменялись многозначительными взглядами.

— Я отдала ему лист, — продолжила я, старательно пряча глаза, — потому что доверяла. Он убедил меня, что схема никуда не годится. У меня даже мысли не возникло, что он собирается выдать мой набросок за свою дипломную работу. Если бы я знала, я бы… господин советник, я бы сама помогла ему довести проект до ума!

Я подняла голову.

— Я узнала о теме его диплома только что. От вас.

Седоватый экзаменатор медленно кивнул.

— Леди Мортим. Ваш текущий прибор — это полностью самостоятельная разработка?

— Абсолютно. После того разговора в библиотеке я начала расчеты с нуля и за два месяца собрала готовый макет. Я понятия не имела, что господин Авинталь параллельно работает над той же идеей, опираясь на мой черновик.

— У вас есть свидетели вашего разговора в библиотеке?

— Разве что библиотекарь академии, мадам Тинна. Возможно она нас помнит, нужно только спросить.

— Обязательно спросим, — мрачно пообещал Магранс.

Второй представитель Гильдии сурово поджал губы.

— Леди Мортим. Я вынужден предупредить вас о возможном официальном расследовании в отношении господина Авинталя. Присвоение чужой интеллектуальной собственности без согласия автора — грубейшее нарушение академической этики. В Гильдии за подобное лишают права на будущие патенты.

Я кротко склонила голову.

— Я понимаю вашу позицию, господин экзаменатор. Но прошу учесть: господин Авинталь — мне почти жених. — Я сделала вид, что запнулась. — По крайней мере, я так думала до сегодняшнего дня. Я не знаю, какими мотивами он руководствовался. Возможно, он искренне собирался мне потом все рассказать. Возможно, он просто не осознавал тяжести своего поступка. Я не хочу его преследовать. Мне нужно лишь одно — защитить свою собственную работу.

— Это делает вам честь, леди Мортим, — благосклонно произнес Магранс. — Но решение о дисциплинарном взыскании принимаете не вы. Это зона ответственности академии и репутации Гильдии.

— Я понимаю.

— Возвращаемся к оценке.

Магранс выпрямился во весь рост и обвел коллег взглядом.

— Уважаемые члены комиссии. Я полагаю, у нас нет ни малейших оснований сомневаться в авторстве леди Мортим. Высочайший уровень исполнения, ювелирная точность стабилизирующего узла, идеальная пайка серебра — все это, вкупе с предельно прозрачной историей происхождения идеи, закрывает любые вопросы. Я выношу оценку на голосование.

— Безусловно «Отлично», — мгновенно отозвался Кааг.

— «Отлично» с пометкой «выдающийся проект», — добавил Эйрма.

— Поддерживаю, — кивнул первый экзаменатор.

— Солидарен. И отдельно рекомендую к рассмотрению в Гильдийском совете, — подытожил седоватый.

Магранс повернулся ко мне.

— Леди Мортим. Поздравляю с блестящей защитой. И настоятельно советую вам как можно скорее оформить заявку на патент. Чем быстрее ваше имя будет внесено в Гильдийский реестр, тем меньше шансов, что кто-то вновь решит злоупотребить вашим доверием.

Я учтиво поклонилась.

— Благодарю вас, уважаемая комиссия. Спасибо, профессор.

Я аккуратно деактивировала резонатор, уложила его обратно на бархат, закрыла крышку и защелкнула латунный замочек.

И вышла из аудитории.

В коридоре десятки голов синхронно повернулись в мою сторону.

Я улыбнулась.

— Защитила.

Глава 14

Ресторан «Серебряный карп» был самым популярным местом в столице для академических торжеств. Толстые дубовые балки под потолком, длинные столы вдоль стен, медные канделябры с десятками свечей. Зал гудел голосами выпускников и их родителей, повсюду слышались тосты, смех, чьи-то выкрики «за магистра-лектора Магранса!», «за наш курс!».

Я сидела за дальним столом, у самого окна, в кружке Виеры и нескольких ее подруг. Места Клэйда и Алифанты, разумеется, пустовали. Никто из прежней компании сегодня не пришел. О них вообще старались не говорить, но я чувствовала, как их имена витают в воздухе, словно мошкара над фруктовой вазой.

— Дэйна, — Виера подняла бокал с морсом, — за тебя.

— За тебя, — отозвались девочки.

Я улыбнулась, чокнулась, отпила.

Морс был сладкий, ягодный, с легкой кислинкой. На столе передо мной стояли тарелка с горячим жарким и крошечная корзинка с пышками. Я ела медленно, без особого аппетита. Внутри у меня всё еще сидело тихое, ровное удовлетворение от удачно защищенного проекта, но усталость трех бессонных недель тоже давала о себе знать.

— Тебе сегодня выпали все возможные карты, — Виера наклонилась поближе. — Слышала, профессор Магранс лично написал рекомендательное письмо в Гильдийский совет.

— Слышала.

— Дэйна.

— Да?

— Я тобой восхищаюсь. Серьезно. Ты держалась сегодня так, как ни одна из нас не смогла бы держаться на твоем месте.

— Виера.

— Я абсолютно серьезно. Тебя за один день предал молодой человек и лучшая подруга, ты прошла защиту, на которую все смотрели как на бои, — и ты вышла из аудитории с прямой спиной и без единой слезинки.

Я тихо улыбнулась.

— Что мне оставалось? Расплакаться в коридоре?

— Я бы расплакалась.

— Ты бы не расплакалась.

Виера фыркнула, обняла меня за плечи.

— Поедем дальше? Тонда говорит, в «Звезде Юга» открылся новый зал с панорамой реки.

— Спасибо, я домой.

— Дэйна.

— Виера, я едва сижу. Утром в десять у меня встреча.

— С кем?

— С отцом и поверенным. По делам мастерской.

Виера понимающе кивнула. Я не стала уточнять, что речь идет о подготовке документов на патент. Чем меньше людей знают сейчас о моих планах с Гильдией, тем спокойнее мне будет в ближайшие дни.

Я допила морс, поднялась, попрощалась с девочками и направилась к выходу. Гардеробщик подал мне теплый плащ, я застегнулась до самого верха и шагнула на крыльцо.

Холодный ночной воздух ударил в лицо.

И тут же я услышала, как от стены отделилась тень.

— Дэйна.

Я застыла на пороге.

Голос был знакомый. Только сильно изменившийся. Хриплый, чуть заплетающийся, с тяжелой, набитой плотной слюной интонацией.

Клэйд шагнул ко мне из-за колонны.

Светлые волосы у него были растрепаны, воротник плаща съехал на сторону, в правой руке он сжимал тонкую трость.

Я машинально сделала шаг назад, к двери ресторана.

—