Боевой некромант - фермер. Том 1 - Григорий Володин

Я задумчиво глянул в окно, где в темноте бродил мой грозный мертвый секач.

— Вот как, значит… — пробормотал я. — Пятачок — гроза ежиков. Надо же.

* * *

Бывшая ферма Гирла, Большое Луговье

Капитан Роджер был зол. Нет, он был в бешенстве. Его законный, выстраданный отпуск прервали ради экстренного вызова в какую-то лесную глушь. А ведь ему еще собираться в экспедицию в руины монастыря, проверять снаряжение, и хотелось нормально закупиться лечебными зельями у знакомого алхимика перед отправкой, пока цены не взлетели.

Сейчас он стоял посреди разгромленного каминного зала на заброшенной ферме Гирла, брезгливо прикрывая нос платком от въедливого запаха горелого мяса и запекшейся крови. Вокруг суетились его патрульные, осматривая место побоища.

— Ну, что у нас тут? — мрачно спросил Роджер, обращаясь к своему заместителю.

Не успел офицер открыть рот, как в зал стремительным шагом вошел незнакомый мужчина. Высокий, с военной выправкой, одетый в дорогой, хотя и запыленный с дороги дорожный костюм без знаков различия. Лицо его было жестким и властным.

— Господин капитан, — холодно произнес незнакомец, обводя помещение цепким взглядом. — Позвольте представиться. Игнатий Шторм, главный гвардеец его сиятельства графа Брисмана.

Услышав это имя, Роджер заметно побледнел. Граф Брисман был фигурой колоссального влияния в Империи, человеком, чьи люди могли открывать двери в кабинеты министров пинком. И если его личный цепной пес оказался здесь, в этой дыре…

— Да, чем могу помочь? — спросил Роджер.

— Для начала ответить, как же вы позволили у себя под носом, в зоне вашей прямой ответственности, прятаться этим сволочам-работорговцам? — ледяным тоном поинтересовался Шторм, глядя капитану прямо в глаза.

— Мы… мы не знали, ваша милость, — промямлил Роджер, чувствуя, как по спине потек холодный пот. — Место считалось заброшенным. Патрули сюда заглядывали редко… Но, позвольте узнать, почему вы здесь? Что привело вас на эту бойню?

— Вопросы здесь задаю я, капитан, — отрезал гвардеец, и в его голосе звякнула сталь. — Докладывайте. Что здесь произошло?

Роджер нервно сглотнул и кивнул своему офицеру: — Доложи.

Офицер, тоже изрядно побледневший, вытянулся в струну и начал сыпать фактами, для наглядности указав рукой в разбитое окно:

— Снаружи, у дверей старого амбара, мы обнаружили останки охранника. Он буквально разорван и растоптан. Раны от огромных клыков и чего-то тяжелого, дробящего… возможно, копыт. Явно поработал крупный, невероятно сильный зверь. Никаких следов человека рядом с телом нет. Вывод: животное справилось само.

Офицер сглотнул и продолжил:

— Далее… пристройка к главному дому. Там лежал здоровый мужик, физик-одаренный. Причина смерти: один сокрушительный удар кулаком в горло, раздроблена трахея. Но потом началась хаотичная рубка топором уже почти мертвого тела. Мелкие, неровные удары. Бил явно не воин. Вывод: кто-то невероятно сильный убил одаренного одним ударом, а затем какой-то слабый человек в состоянии глубокого аффекта добивал труп. Скорее всего, одна из жертв похищения. Та девушка…

— Про жертву — никому ни слова, — жестко перебил его Шторм. Глаза гвардейца опасно сузились. — Это ясно? Дальше.

Офицер торопливо кивнул:

— Так точно! Главная комната… То есть, вот этот зал. Здесь два обугленных тела в камине. У одного еще до сгорания было начисто отгрызено лицо. Везде следы ожесточенной борьбы, опрокинутая мебель. И еще одно тело у входа со сломанным позвоночником. Били со спины, похоже, вот этой железной кочергой.

Гвардеец Брисмана задумчиво потер подбородок: — Значит, постарался кто-то дикий и очень сильный?

— Верно, господин Шторм, — кивнул офицер. — Я бы грешным делом подумал, что это нападение стаи мертвяков, но операция проведена слишком чисто и спланированно для безмозглой нежити. Да и освобожденные пленники, которых мы перехватили на тракте, в один голос твердят, что видели молодого парня. Он открыл амбар, а потом почему-то забрал с собой тяжеленные каменные жернова. Еще умудрился их в одиночку поднять.

Роджер задумался. Жернова в одиночку, говоришь… Любопытно. Перед глазами сам собой всплыл спокойный молодой дворянчик с заброшенного поместья Нордов.

Шторм вскинул брови:

— Неужто оборотень?

Офицер просветлел лицом, радуясь, что его догадка совпала с мыслями столичного гостя: — Мы тоже так подумали! Сильный маг-оборотень. Сначала растерзал охранника в звериной форме, потом в получеловеческом облике выломал дверь и перебил остальных. А потом зачем-то забрал жернова… У этих полузверей свои странности.

Роджер передернул плечами. Он служил на границе Серой зоны уже больше десяти лет и привык к расчлененке. Разорванные трупы здесь были обыденностью — дикая нежить не отличалась милосердием. Но чтобы подобную первобытную, кровавую баню устроил кто-то из живых — такого на его памяти давно не случалось.

Гвардеец холодно покосился на Роджера:

— Вы капитан? Вот и найдите мне этого оборотня. И как можно быстрее. Это редкий вид магов, и проблем с поиском не должно возникнуть.

Роджер напрягся, предчувствуя большие неприятности.

— Он нужен лично графу? — осторожно спросил он.

Шторм криво усмехнулся, бросив взгляд на залитый кровью пол:

— Скорее, его дочери.

Глава 9.2

Тракт, Большое Луговье

Карета мягко покачивалась на ухабах, но Изабелла не замечала тряски. Дорогая рессорная подвеска гасила толчки разбитого тракта, однако внутри девушки всё еще звенела туго натянутая струна. Она смотрела в небольшое оконце на мелькающие черные стволы сосен, совершенно не видя их. Усиленная гвардейская процессия стремительно направлялась в столицу округа. Позади оставалась Серая зона с ее кошмарами, грязью и… ним.

— Ваша милость, — сидевший напротив гвардейский десятник тактично кашлянул, привлекая внимание. — Его сиятельство, ваш отец, уже получил наше донесение голубиной почтой. Он пришел в ярость и немедленно выслал господина Шторма. Приказано разобраться во всем на месте и найти вашего спасителя.

— Хорошо, — ровным, безжизненным голосом ответила Изабелла, не поворачивая головы.

Затем всё же медленно обернулась. В ее потемневших глазах не было ни слез, ни недавней девичьей слабости — только холодная, вымороженная сталь.

— Я хочу, чтобы его нашли. Немедленно.

Гвардеец молча кивнул, стушевавшись под этим не по годам тяжелым взглядом, и предпочел замолчать, слившись с обивкой кареты.

Изабелла снова уставилась в окно. «Интересно, где он сейчас?» — билась в голове неотвязная мысль.

Перед глазами до сих пор стояла картина из той жуткой пристройки. Она помнила его руки. То, как этот незнакомец держался перед здоровенным одаренным мерзавцем, который готовился её растерзать. Без напряжения. Без лишней суеты или пафоса. Как человек, который делает что-то рутинное, привычное и даже… немного скучное.

Один удар. Короткий, небрежный, чудовищно быстрый выпад — и тот, кто должен был превратить ее жизнь в бесконечный ад,