Запасная невеста. Сбежать от василиска - Виктория Чара

— Она активировала перстень! — в панике зашептала я главе тайной канцелярии.

На несколько мучительно долгих секунд из зеркала не доносилось ни звука. А затем голос принцессы зазвучал совершенно иначе — резко, властно, без малейшего следа недавнего кокетства:

— Так, змей. Теперь ты слушаешь только меня и делаешь ровно то, что я скажу.

У меня от такого обращения к Кайру даже глаз дернулся. Вейран медленно, хищно выпрямился.

Но тишина продолжалась. Почему Кайр молчит?! Неужели моя защита против перстня не сработала? Сердце с размаху ухнуло куда-то в пятки.

— Как видишь, у нас тут ваш наследный принц, — чеканя слова, продолжила принцесса. — Сейчас мы пригласим вашего короля. И он подпишет дарственную на эльфийские земли, которые вы незаконно захватили у нас двести лет назад. После этого мы с тобой уедем отсюда. У нас уже всё готово, корабль ждет у пристани.

Она выдержала короткую паузу и жестко потребовала: — Отвечай. Ты меня понял?

— Да понял, конечно, — тут же, почти радостно отозвался Кайр. — А принца тоже с собой заберем? Зачем он нам? Я-то думал, я тебе нравлюсь.

Его голос был откровенно дурашливым.

Боги всемогущие… Неужели защита все-таки не сработала, и он сейчас действительно под ментальным контролем?

Но Вейран вдруг, посмотрев на меня, усмехнулся одним уголком губ.

— Чего вы смеетесь? — жалобно всхлипнула я. Лично мне было совсем не до смеха.

— Ты не слышишь? — лорд Тальсар покачал головой. — Как же ты его еще плохо знаешь. У него всё под контролем. Он над ней просто глумится.

Услышав это, я замерла и превратилась в слух.

— Ты совсем, что ли, идиот? — презрительно бросила из зеркала принцесса. — Этот щенок — моя гарантия, что мне дадут отсюда уйти! При малейшей угрозе ты превратишь его в камень. Понял?

— Понял, — с удивительным добродушием отозвался Кайр. — Но ты ведь могла просто стать нашей королевой и отдать своим эльфам не только эти земли. При желании — хоть полкоролевства. Разве не проще было действовать именно так?

— Провокатор, — сплюнул Вейран.

В кабинете лорда Тальсара стало так тихо, что я слышала стук собственного сердца.

— Я не хочу замуж за человека! — неожиданно яростно выплюнула эльфийка. — У меня дома есть жених! Он эльф!

На мгновение она замолчала, будто наконец что-то сообразила. А потом спросила уже настороженно:

— Что-то ты для человека под ментальным воздействием слишком разговорчив.

Я вцепилась пальцами в край стола так, что костяшки побелели.

— А ну-ка, — резко приказала она, — обрати в камень принца. Немедленно!

Следующие несколько секунд я, кажется, вообще не дышала.

Сначала из зеркала донесся тонкий, треснувший вскрик. Потом он резко перерос в истошный женский визг. Принцесса орала, уже не заботясь о королевском достоинстве.

— Что ты делаешь?! Прекрати! Немедленно прекрати! Не меня! Не меня, ты, безмозглое чудовище!

Я зажала рот ладонью и потрясенно выдохнула:

— Он обращает ее в камень…

— Почему на тебя не действует перстень?! — уже почти визжала эльфийка. — Что это вообще за… А-а-а! Ноги! Мои ноги! Прекрати немедленно! А вы чего застыли?! Взять его!

Из зеркала раздался топот множества ног, выкрики на эльфийском.

Одновременно с этим из зеркала громко, властно и очень знакомо прозвучал голос Кайра:

— Аэтелас морана винхалла.

У меня внутри всё перевернулось. Следом раздался приказ — еще более жестким и ледяным тоном:

— Всем сбросить иллюзии. Руки за головы. Лицом к стене!

Снова послышался нестройный топот ног. А затем — абсолютная тишина.

— Почему кольцо не сработало?! — продолжала истошно орать принцесса так, что у нас закладывало уши. — Мы столько людей угробили, пока его испытывали! Оно работало! А ну обрати меня обратно! Немедленно! Ты понимаешь, какой это будет скандал?! Я наследная принцесса! Ты не имеешь права! Мой отец приедет и…

— Что ж, тогда подождем твоего отца, — устало перебил ее Кайр. — Когда он появится, мы сможем всё ему объяснить. Тем более у нас есть свидетель — Его Высочество. Так что поговорить нам будет о чём. А пока — отдай-ка мне колечко. Оно, знаешь ли, принадлежит моей невесте.

— Ты хочешь использовать меня в своих корыстных целях! Зачем тебе это? Чего ты хочешь? — не унималась эльфийка.

— Это ты хотела мной воспользоваться, — спокойно осадил ее Кайр. — Так что теперь я воспользуюсь тобой. И, возможно, мы наконец установим с соседями честные отношения: без фальшивых улыбок, визитов вежливости и вечного ожидания ножа в спину. Так даже проще.

Принцесса больше не ответила. Видимо, камень окончательно добрался до ее горла.

Спустя пару секунд из зеркала донесся совершенно спокойный голос Кайра:

— Вейран, мы тут закончили. Где вы там? Здесь с десяток личных охранников принцессы. И прихватите лекаря для Его Высочества.

Глава 51

Кайр Вальгард

Дипломатия никогда не была моей сильной стороной.

Я всю жизнь провел на войне. И, честно говоря, привык решать проблемы просто: пришел, увидел, обратил в камень.

Никаких расшаркиваний и реверансов, только стопроцентный, надежный и однозначный результат.

Может быть, мои методы не годятся для мирного времени, но, как по мне… не с каждым противником стоит разводить политесы.

И сейчас мне приходилось сидеть за столом переговоров рядом с королем.

Лицо эльфийского монарха выражало безупречное, потрясенное неведение. Он заливался соловьем перед нашим правителем, божился всеми кустами своего леса, что знать не знал о проделках дочери, клялся в вечной дружбе и умолял об одном: расколдуйте принцессу, верните блудную дочь убитому горем отцу и позвольте спокойно уплыть.

И я бы аплодировал ему стоя. Только вот меня почти невозможно обмануть.

Ложь я чувствовал буквально на нюх — и эльфийская ложь едко смердела болотной гнилью. А острый слух безошибочно улавливал рваный, нервный стук его сердца и фальшивые нотки в голосе.

Но все вопросы за этим столом решала дипломатия.

Что ж, посмотрим, к чему это приведет.

Чтобы окончательно не сорваться, я развлекался. К сожалению, лишь в мыслях. Я представлял, как высвобождаю магию и обращаю всю эту лживую остроухую компанию в серые статуи из песчаника.

А потом — просто щелчок пальцев. Структура камня рушится, и вот на сверкающем мраморном полу лежат аккуратные кучки серого песка. Вон та, побольше — сам монарх.

А эта, рядом — их министр искусств, который сейчас так ловко и заливисто щебетал на дипломатическом, что выходка принцессы и вовсе казалась безобидной детской шалостью.

Наш король, не желая окончательно портить отношения с соседями и развязывать полномасштабную войну, дал отмашку.

Принцессу, вернее прекрасную фарфоровую статую, которой она до этого была, пришлось обратить обратно в