Запасная невеста. Сбежать от василиска - Виктория Чара

Мне не нужно было с ними драться. Я просто шел к капитанской каюте. Одного моего взгляда сейчас хватало, чтобы любой вставший на пути эльф моментально осыпался на палубу кучкой песка.

Я чувствовал Лею. И шел к ней.

Дверь каюты я вынес ногой вместе с петлями.

И буквально застыл, увидев ее неподвижное тело в ворохе голубого бального платья.

Моя Лея лежала на кушетке — бледная, неестественно расслабленная, похожая на хрупкую куклу.

У окна с бокалом вина безмятежно стоял эльфийский монарх. А в кресле, вальяжно закинув ногу на ногу, восседала его дочурка.

Вот к чему приводит дипломатия с такими, как они, — холодно пронеслось в голове, пока я оценивал обстановку. — Но, кажется, вы ее очень любите. Что ж, давайте поиграем в вашу дипломатию.

— О, лорд Вальгард! — оскалился король, увидев меня. — А мы как раз ждали вас. Думали, прибудете быстрее. Государственные дела задержали?

— Что с Леей? — меня волновало только одно, и голос вибрировал от едва сдерживаемого рыка.

— Она спит, — ласково улыбнулся монарх.

— Вечным сном, — звонко подхватила принцесса. — Я наложила на нее проклятье. Эльфийские плетения практически невозможно снять!

Я метнулся к кушетке. Легонько тряхнул Лею за плечи, убрал прядь с ее бледного лица. Никакой реакции.

— Что с ней?! — повторил я, чувствуя, как внутри разворачивается бездна паники.

— Ох, не спешите так, — отмахнулся король. — С ней все будет в порядке. Или нет. Все зависит от вас.

Он сделал театральную паузу, отпив вино из бокала.

— Мы хотим предложить вам очень выгодный контракт. Вы будете работать на нас. Вернете нам наши исконные земли. Мы многого не просим! И с вашей невестой все будет хорошо. А пока она погостит у нас. Что скажете?

Я медленно выпрямился и перевел потемневший взгляд на девчонку.

— Сними проклятье немедленно. Или...

— Что «или»? — мелодично рассмеялась остроухая, поправляя идеальный локон. — Ничего ты мне больше не сделаешь, змей! Ты хоть понимаешь, что на ней? Это проклятие Вечного сна! Древняя магия, с которой может справиться только тот, кто ее наложил! Так что теперь ты у нас на коротком поводке. Будешь хорошим мальчиком — дам твоей ненаглядной пожить.

Она торжествовала и упивалась своим триумфом.

Разговаривать с ней дальше не имело смысла. Я вскинул голову и направил на них свой взгляд.

На талии принцессы невыносимо ярко полыхнул тонкий серебряный поясок. Принцесса победно улыбнулась и рассмеялась.

— Удобная вещица, да? Отражает любую магию, чем бы в меня не бросали!

На моей груди вспыхнул бриллиант, который сделала для меня Лея.

Что же это получается? Эльфийский пояс отразил на меня мою же магию? Вот это неприятный сюрприз. Просто повезло, что защитный амулет был при мне и принял на себя удар, гася магический откат. Если бы не защита Леи... всё закончилось бы фатально.

— А что, для отца пояска не нашлось? — мрачно хмыкнул я.

Эльфийский монарх стоял у окна, стремительно покрываясь серой коркой. Бокал выпал из его окаменевших пальцев и разбился вдребезги.

Эльфийка взвизгнула, вжимаясь в обивку кресла. Ее глаза расширились от ужаса.

— Почему на тебя опять ничего не действует?! — истерично выкрикнула она. — Ты должен был сдохнуть от своей магии, чудовище!

Видимо, оставаться со мной один на один она очень боялась.

Я медленно двинулся к ней. Убийственный взгляд — далеко не единственное мое оружие.

— Значит, так, — спокойно произнес я. — Дальше события развиваются следующим образом. Ты возвращаешь мне Лею. Я возвращаю твоего отца и всю стражу. И мы расходимся. В буквальном смысле, как в море корабли.

— Нет! — истерично взвизгнула она. — Без меня ты ее не разбудишь. А значит, будешь делать, как я скажу.

— Ты оцениваешь обстановку? — я обвел взглядом каюту, — Или ты бессмертная? Мы с тобой вдвоем на этом корабле. Завтра от твоего отца останется кучка песка, его время ограничено.

— Всегда об этом мечтала! Зачем мне этот никчемный старикашка?! Я доберусь до наших земель и буду править ими сама! А ты, когда отчаешься снимать эту дрянь со своей любимой — приползешь ко мне на коленях!

Я скептически изогнул бровь.

— Нет. Такой вариант меня не устраивает. Ты отправляешься со мной.

Я выбросил руку вперед, жестко перехватил ее обнаженное запястье и выпустил когти. Они моментально впились в ее нежную кожу.

Принцесса завизжала.

От когтей по ее руке поползла серая, безжизненная корка. Она кричала, пыталась вырваться, но камень пожирал ее плоть, превращая шелк кожи в серый песчаник.

— Не все предусмотрела, да? От прямого контакта твоя защита не работет, — покачал я головой.

Процесс был запущен. Теперь обратить его я смогу не раньше, чем через три дня. И пока она еще могла меня слышать, произнес:

— У нас не так много времени на эту игру. Через три дня, если я не справлюсь с проклятием сам, ты его снимешь. И если с Леей хоть что-то случится... Знаешь, от какого яда наступает самая мучительная смерть?

Она смотрела на меня остекленевшими от ужаса глазами. Губы уже не могли шевелиться.

— Правильно. От яда василиска. И ты будешь умирать очень долго и очень мучительно. Я обещаю.

Вот и вся дипломатия.

Эта мысль была холодной, равнодушной, но немного успокоила.

Всегда всё заканчивается одинаково. И стоило тратить время на эти глупости с реверансами?

Выйдя на палубу, я спустил шлюпку на воду. Сначала на канате опустил туда каменную статую принцессы, тяжело стукнувшуюся о дно.

Затем вернулся в каюту. Бережно, словно она была из хрусталя, поднял Лею на руки. Подумав, прихватил с постели теплое одеяло.

Я аккуратно спустился с ней в шлюпку, уложил на скамью и плотно укутал, пряча от соленого морского ветра.

Затем без единого всплеска скользнул в темные волны, вновь оборачиваясь гигантским змеем. Аккуратно подцепил канат зубами и осторожно, чтобы в лодку не попала вода, заскользил по волнам в сторону родных берегов.

Все-таки нервы дали о себе знать. И всю обратную дорогу я строил планы.

Всё, девочка моя. Хватит с тебя приключений. Закрою тебя в нашем поместье на юге. Выделю крыло под огромную лабораторию, привезу туда все лучшие оборудование и книги, какие скажешь. У тебя будет всё, что ты только пожелаешь. Но больше ты за порог не выйдешь. Ни на шаг от меня не отойдешь. Я тебя уже никогда и никуда не отпущу.

Как решить задачу с проклятьем, я пока не знал. Король должен помочь. Он точно подключит всех,