Запасная невеста. Сбежать от василиска - Виктория Чара

Вальгард вас не видел! Как жаль, что свадьба закрытая, и весь город не сможет вами полюбоваться. Они бы еще лет двадцать сравнивали вас с другими невестами и не находили бы никого лучше.

* * *

Центральный столичный храм закрыли специально для проведения нашей церемонии.

Когда передо мной распахнулись огромные дубовые двери, я просто замерла на пороге. Внутри было так красиво, что казалось, сюда привезли все белые цветы мира!

Высокие своды терялись в золотистом полумраке, живые цветочные водопады ниспадали с колонн, а под потолком плавали сотни маленьких магических огней. В воздухе пахло не свечным воском и душными благовониями, а моими любимыми ландышами.

Музыка словно подхватила меня, и я сделала первый шаг, потом второй. Приглашенных гостей оказалось совсем немного. Кроме отца и Артиды я заметила трех статных мужчин, чьи лица были скрыты тонким мороком. Рядом с ними стоял лорд Тальсар — куда же без него!

А еще двоих гостей я уж точно не ожидала увидеть. Не каждый день встретишь короля и наследного принца, одетых настолько просто. Получается, они прибыли инкогнито? Но это точно были они! Короля я безошибочно узнала по профилю. А у его высочества он был точно таким же.

Как удобно, мелькнула у меня совершенно неуместная мысль, когда принц сменит отца на престоле, монетному двору даже не придется чеканить новые монеты.

Но стоило мне поднять взгляд, как всё остальное перестало иметь значение. Кайр ждал меня у алтаря. Наши взгляды встретились.

Расстояние между нами словно исчезло: в его глазах светилось столько счастья и такой жадной, отчаянной нежности, что я снова расчувствовалась и едва не заплакала.

Я подошла ближе, и он крепко взял мои ледяные пальцы в свои горячие и сильные ладони.

Жрец заговорил на древнем певучем языке. Я почти не слышала слов — только завораживающую мелодию его голоса, бешеный стук собственного сердца и тепло рук Кайра, которые едва заметно сжали мои пальцы, будто он сам едва справлялся с эмоциями.

Когда настал черед клятв, в храме воцарилась такая звенящая тишина, что огоньки под сводами, казалось, перестали мерцать.

Сначала мы повторяли за жрецом ритуальные фразы на древнем, забытом всеми, кроме церковников, наречии. А затем Кайр переплел свои пальцы с моими и заговорил уже от себя.

— До встречи с тобой моя жизнь состояла только из долга, и я не знал, что значит быть по-настоящему счастливым, — его голос звучал хрипло, пробирая до мурашек. — Ты стала моим светом. Я клянусь быть твоим щитом и опорой, что бы ни случилось. Клянусь беречь твою свободу, твое счастье и ту крошечную новую жизнь, что теперь бьется под твоим сердцем. Мой зверь, моя кровь и моя душа отныне принадлежат только тебе, Лея.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке, и Кайр наклонился, бережно поймав ее губами. Я сжала его руки в ответ.

— А я привыкла со всем справляться сама, — дрожащим голосом произнесла я. — Но ты научил меня не бояться. Я клянусь быть твоей тихой гаванью, когда весь мир будет требовать от тебя силы. Клянусь быть твоим светом, если тьма попытается взять верх. Потому что теперь мой настоящий дом и мое главное счастье — это ты.

Жрец благословил нас, и мы обменялись кольцами.

А когда настал черед поцелуя, Кайр притянул меня к себе, и его губы коснулись моих — медленно, глубоко, словно он хотел не просто украсть этот момент, а навечно отпечатать его в памяти.

И у меня внутри разлилось такое светлое, невесомое тепло, словно я действительно только что родилась заново.

Эпилог

Первое утро после нашей свадьбы мы встретили всё там же, в городском особняке Кайра. Ему еще предстояло уладить кое-какие дела с лордом Тальсаром и теми тремя гостями, которые даже в храме не сняли морок.

Муж обещал позже всё мне рассказать, но я, если честно, не очень-то на это рассчитывала: секреты тайной службы должны оставаться секретами тайной службы.

Зато в моем единоличном распоряжении наконец-то оказалась целая лаборатория. И я с удовольствием довела до ума свой свадебный подарок Кайру. Из трех камней, что раньше составляли «Абсолютную власть», я сделала мужу сразу три артефакта одинакового назначения.

Первый камень превратился в строгую застежку-фибулу для его форменного плаща. Второй — в массивный серебряный перстень-печатку. А третий я вправила в кожаный ремешок, который можно было носить на запястье под доспехами или рукавом рубашки.

Если переговоры предстояли не слишком сложные, достаточно было надеть что-то одно. Как показали последние события, лорду-маршалу иногда всё-таки приходилось договариваться словами. Поэтому я немного отступила от первоначальной задумки и заложила в артефакты свойство мягко сглаживать острые углы и делать собеседников более сговорчивыми.

Поскольку Кайр в любом случае всегда добивался своего, возможно, однажды эти вещицы действительно спасут кому-то жизнь. Вовремя заставят оппонента трезво оценить обстоятельства, осознать возможности моего мужа и не доводить дело до крайности — как это случилось с эльфийским правителем.

Дошлифовав последние штрихи, я отправилась разбирать подарки. Мне было безумно интересно, что же преподнесли король и наследный принц. Если свой подарок Кайру — дарственную на земли по соседству с его владениями на юге — его величество вручил прямо в храме, то мне он подмигнул и сказал, что невесту сюрприз ждет дома.

Дома обнаружились резной изысканный сундучок эльфийской работы и высокая ваза восточных мастеров, выглядящая невероятно древней и дорогой. В сопроводительном письме, написанном лично его высочеством, значилось:

«Дорогие лорд и леди Вальгард!

Поздравляю вас с обретением друг друга перед лицом богов и людей и с принесением нерушимых клятв! Что со мной, кажется, случится еще нескоро, поскольку невеста моя, отплыв незадолго до дня свадьбы на родину, до родных берегов так и не добралась.

Лорд Вальгард, хочу выразить вам свою искреннюю признательность за подарок — статую кричащей эльфийки. Она просто выше всяких похвал! Какое изящество, какой натурализм!

И, отвечая на вопрос из вашей записки, скажу: меня абсолютно всё устраивает, не нужно в ней ничего менять!

Мы приняли мудрое решение установить статую в оранжерее — всё же песчаник крайне хрупкий материал, а там она будет еще долго радовать нас своим монументальным совершенством.

В ответ и я дарю вам вазу древней империи Аларис. Мне сказали, она стоит баснословных денег, но уж точно не дороже вашего подарка.

Также хотел сообщить, что пока вы спасали свою невесту, наша флотилия, отправленная на поиски пропавшего корабля с моей суженой, обнаружила в море севшее на мель судно,