Мастер Трав. Том 10 - Ваня Мордорский

— Птиц почти не слышно. — прищурился я.

— Верно, — ответил Грэм, — А насекомых вдвое больше. Причем таких, которых тут не водилось. И глянь сюда.

Он указал секирой на влажную землю у корней гнилого пня. Там четко отпечатались глубокие, широкие следы, оставленные тяжелыми лапами с длинными когтями. Следы были свежими.

— Опасная? — напрягся я.

— Если бы была опасная, мы бы обошли это место, но всё равно знак неприятный.

— Это всё из-за охоты на камнеголовых? — уточнил я.

— Именно. Так что лучше будь начеку. Твои тренировки подождут.

— Понял. — кивнул я и уже шел полностью сосредоточившись на том, что было вокруг.

Я решил не терять времени зря. На ходу начал тренировать мелкого душильника: мысленными командами я заставлял его отростки то туго оплетать мое предплечье, создавая подобие наруча, то мгновенно расплетаться, выбрасывая щупальца вперед, словно для захвата невидимой цели.

[Уровень взаимодействия +1%]

Но делал я не только это. Вместе с душильником тренировалась и живая корзина.

ЗАКРЫТЬСЯ. РАСКРЫТЬСЯ. ВЫСТАВИТЬ ЩИТ.

«Щитом» мысленно я называл некое подобие защиты моей шеи и части лица. Все-таки шлема у меня не было. Жесткие лозы послушно смыкались над моей головой, образуя купол, а затем снова распадались.

Грэм удивленно на это поглядывал, но не комментировал.

[Уровень взаимодействия с симбионтом «живая корзина» +3%]

За полтора часа пути по новым, неизвестным частями Кромки я успел поднять взаимодействие с душильником на 4%, а с корзиной аж на 8%. Но оно и понятно, с душильником у меня и так был высокий процент, а вот с корзиной — нет. С каждым разом ей легче давалось сплетаться в защитную конструкцию над моей головой.

Через время я дотянулся до своих «якорей» десяти железных дубов, с которыми установил связь. Часть крови, потраченной на их привязку, уже восстановилась и, скорее всего, я уже могу подчинить еще две-три штуки. Но это работа не на сегодня, а уже на завтра.

Порадовал Скиталец. Он постоянно искал источники живы и нашел два таких. Мы сделали совсем небольшой крюк и выкопали из-под корней древа несколько полупотухших кристаллов. Живы в них остались крохи, но для алхимии сгодится. Кто их туда спрятал — непонятно.

Внезапно воздух наполнился мерзким, тонким свистом. Очень знакомым. Я моментально приготовился и отскочил за ближайшее дерево.

С верхних веток на нас спикировала стайка иглошипов — тварей, размером с крупную летучую мышь, но покрытых жесткой чешуей и усеянных острыми, как спицы, шипами. Эти особи почти ничем не отличались от тех, что однажды напали на нас.

ЩИТ! — мысленно приказал я корзине и сам пригнулся и прикрылся перчаткой.

И не зря. В меня тут же полетели шипы. Корзина была не настолько быстрой и создала защитный кокон только через пять-шесть секунд. Лозы взметнулись вверх и сомкнулись над моей головой и плечами плотным куполом. Раздался сухой треск — несколько иглошипов на полной скорости врезались в растительный щит. Шипы застряли в жесткой древесине, не достав до моего лица. Там, правда, всё равно была моя перчатка, но всё же…защита работала. Виа же успела взобраться на дерево и выстрелить своим телом в одного иглошипа. Получилось у нее на удивление удачно: ее щупальца оплели его и моментально высосали. Да уж, такая мелкая тварь ей на закуску.

Грэм же метнул парочку метательных кинжалов и два иглошипа свалились на землю замертво. Еще три брошенных кинжала заставили остальных тварей с визгом улететь на соседние деревья и наблюдать за нами. Грэм подхватил кинжалы и мы быстро, перебежкой, двинулись дальше.

— Мелкие засранцы. — фыркнул он.

Седой же только сейчас вылез из корзины и осторожно выглядывал.

— Не высовывался бы ты, — бросил я ему.

— Пи!

— Ага, будешь как подушечка для иголок. — добавил я.

Он еще раз взглянул на меня, как-то недовольно фыркнул, почти как это делал Грэм, и наоборот вылез на край корзины.

— Как знаешь, — пожал я плечами.

— А неплохо ты это придумал — от мелочи защитит, — заметил Грэм, когда мы отошли подальше.

Он имел в виду мою корзину и защитный «капюшон».

— Такие шипы для нее не проблема, а вот что посерьезнее — уже да. — ответил я.

Нужно будет повысить её крепость, — подумал я, оценивая неглубокие вмятины от шипов. — И сделать лозы длиннее. Тогда это будет идеальная защита. По сути, она в теории может и всё тело мне защитить, если будет достаточно подвижной, а лозы — достаточно длинными.

Мы двинулись дальше. Вскоре я заметил густой рой падальной мошки и других насекомых покрупнее, кружащихся над разодранным трупом какого-то лесного существа. Судя по размерам — хищника. Я поймал себя на мысли, что теперь смотрю на нее с подозрением. Не глаза ли это Могильщика? Не передают ли они сейчас картинку Зикару? И не следит ли он сейчас за нами.

Даже странно, что я вспомнил об этом только сейчас, увидев рой.

Я вздохнул. Нет…этот гнилодарец будет использовать незаметных жучков, на которых мы и внимания не обратим. Поэтому вопрос создания мутанта, который будет ловить всякую живность, стоит на одном из первых мест. Сделать такую вот гибридную корзину, которая бы обладала усиленными свойствами ловца, — и будет идеально.

Седой внезапно спикировал с корзины к трупу, как-то удивительно ловко выхватил из роя крупную зеленую муху и с хрустом сожрал. Когда он ухватил еще одну я остановил его.

— Стой!

Он недоуменно посмотрел на меня, сжимая в зубах эту странную муху.

— Чего там? — обернулся Грэм.

— Да так…

Я прикоснулся к мухе и использовал Анализ.

[Объект: Трупная зеленуха.

Свойства: слабый яд, едкая слизь.]

Вот оно что…яд и едкая слизь.

Хрусть!

Седой и эту съел.

— Значит, ядовитых любишь, — тихо сказал я.

И задумался. Седой времени не терял и словил еще дюжину таких мух.

Получается Седой ест не просто насекомых — он целенаправленно выбирает ядовитых и едких. А это значит, что его трансформацию можно подпитывать не только едкими растительными эссенциями, но и ядами насекомых. Интересно, что я не замечал раньше за ним такой тяги к насекомым. Может теперь, когда начался процесс трансформации, его тело само требует специфической «пищи» для перехода на новый этап? Но подобные насекомые не проблема, я могу попросить Лиру поймать нужных и развести их. Главное, чтобы это действительно ускорило трансформацию Седого.

Вскоре