Резонанс Ци. Том 7 - Иван Рейн

Я ускорился. Всплеск работал почти незаметно. Пока бежал ровно, техника не лила Ци в мышцы без остановки. Но стоило сильнее оттолкнуться от бетона или перепрыгнуть провал в дороге, как по нужной цепочке каналов сразу проходил короткий импульс.

Это хорошо чувствовалось на разрушенной улице. Приходилось постоянно менять длину шага, перепрыгивать обломки, обходить торчащую арматуру и иногда резко смещаться между брошенными машинами. Раньше каждое такое ускорение требовало хотя бы части внимания на распределение Ци. Сейчас техника делала это сама. Удобно. Теперь можно не отвлекаться от маршрута.

Не успел пробежать и полкилометра, как справа из пролома вылетела синяя туша. Лев.

Я прыгнул вперёд, уходя от удара лапы. Когти рассекли воздух за спиной. Приземлившись, я сразу увидел движение слева.

В узком проходе между двумя домами стоял второй синий лев. Его пасть уже светилась, а внутри собирался плотный сгусток Ци. Почти зарядил навык. Криво усмехнувшись, я коснулся сохранённой структуры Барьера, сначала подпитал силовые линии, затем заполнил готовую матрицу рабочим объёмом Ци и активировал технику. Золотая защита возникла сбоку как раз в тот момент, когда лев выстрелил.

Синий луч ударил в клиновидную поверхность. Барьер ярко вспыхнул. По нему пробежала дрожь, вокруг места попадания на секунду растеклись тонкие золотые разряды. Синий поток разделился и сорвался в стороны, выжигая на бетоне впереди и позади меня две длинные полосы.

Удар ощутился коротким ростом нагрузки на источник. Барьер выдержал. Хорошо. Я не стал останавливаться и продолжил движение. Первый лев уже развернулся и побежал следом.

Я на ходу направил Ци в меч. Внутри металла сформировался знакомый канал, снаружи лёг плотный золотой покров. Ещё один поток пошёл по готовой линии к острию.

Коротко повернул корпус. На полноценную остановку времени не было, поэтому движение получилось на шаге: левая нога приняла вес, корпус довернулся, остриё на мгновение легло на линию цели, и я выпустил луч. Лев такого явно не ожидал. Он даже не успел дёрнуться.

Золотой поток пробил череп насквозь и ушёл дальше по улице, постепенно распадаясь в воздухе на искры и короткие разряды молний. Один готов. За спиной что-то рухнуло, но почти сразу к этому звуку добавился тяжёлый топот. Второй лев. Живой и очень недовольный. Я усмехнулся и ускорился.

До первой отметки оставалось около трёхсот метров, когда сразу с двух сторон показались твари. Из-за развалин справа вылетел дирк. Второй появился слева почти одновременно с ним. Оба ударили сходу. Я прыгнул вперёд, пропуская костяные лезвия за спиной, и даже не стал разворачиваться. Теперь за мной бежали уже три твари. Лев и два дирка.

Прекрасная компания. Я быстро глянул на карту. Точка уже близко. Тащить всех троих прямо к нужному месту не хотелось. Особенно если устройство придётся искать под обломками. Значит, сначала ликвидируем хвост. Я начал готовить луч, но в этот раз сделал канал другой формы.

У рукояти он оставался привычной ширины, затем плавно сужался к острию, собирая поток в более плотную струю. Та самая сфокусированная версия, которую показывал Данте.

Коротко оглянулся. Ближайший дирк шёл первым. Лев чуть правее и позади. Второй дирк отстал на несколько метров. Неплохо. Я сместился левее, продолжая бежать. Дирк вслед за мной изменил направление и оказался точно на одной линии со львом. Вот теперь можно.

Я резко развернулся и выбросил меч вперёд. Золотой луч сорвался с острия.

Дирк успел увидеть атаку. Обе руки мгновенно поднялись, костяные клинки скрестились перед грудью. Но это не помогло. Сфокусированный поток прошил их, даже не заметив, пробил тело насквозь и ударил льва в грудь.

Тварь сделала ещё шаг, передние лапы подломились, и она всей мордой врезалась в бетон. А вот второй дирк уже был рядом. Он ударил горизонтально, пытаясь на ходу снести мне голову. Я пригнулся. Костяное лезвие прошло над шлемом.

Монстр раскрыл корпус всего на мгновение, но под активным Всплеском этого оказалось более чем достаточно. Я тут же нанёс прямой колющий удар в голову. Дирк попытался поднять для защиты левую руку. Слишком медленно. Меч вошёл в глазницу и пробил череп. Я выдернул клинок и сразу отошёл на несколько шагов. Тишина.

А вот это уже было интересно. Раньше теневой дирк превосходил меня в скорости. Сейчас же активный Всплеск позволил отреагировать быстрее него и использовать совсем короткое окно между движениями.

Причём я вообще не думал о самом усилении. Когда уклонился и решил нанести быстрый удар, техника уже подала импульс в нужные мышцы. Именно это утром казалось мне самым перспективным, и сейчас проверка в более напряжённом бою подтверждала наблюдение. Хороший результат. Даже отличный.

Пользуясь отсутствием монстров поблизости, я активировал сокрытие Ци и побежал к отметке. Она привела к наполовину рухнувшему зданию. Одна наружная стена лежала на дороге большой плитой, вокруг валялись перекрытия и куски арматуры. Я открыл карту ещё раз. Точка почти совпадала с моим положением. Значит, где-то здесь.

Проверил ближайшие обломки и заметил под краем рухнувшей стены небольшой металлический предмет. Браслет. Почти такой же, как два моих симуляционных устройства. Я вытащил его и нацепил поверх брони. Одна из пяти маленьких отметок на карте сразу погасла. Посмотрел на таймер. На всё ушло всего две минуты. Я даже остановился на секунду. Две.

Либо я сильно переоценил сложность первого этапа, либо самое весёлое ещё впереди. Скорее поверю во второе. Я быстро выстроил в голове маршрут между оставшимися четырьмя точками и снова побежал. Пока экзамен выглядел несложным.

Но тут был один момент, который я не мог оценить. Я понятия не имел, какой уровень боевой подготовки считается нормальным для остальных кандидатов. Для охотника Ядра один дирк или синий лев — далеко не всегда простая цель. А если человек не умеет скрывать Ци, то весь район может превратиться в непрерывную драку. В таком случае два часа уже не выглядят настолько щедро. Но, с другой стороны, это ведь отбор лучших из лучших. Он не может быть таким простым.

Впереди раздался грохот. Я сразу сбавил скорость. Ещё один тяжёлый удар. Похоже кто-то впереди ломал стену или сражался. Я подошёл к углу здания, прижался ближе к стене и осторожно выглянул. Брови удивлённо поползли вверх. Впереди открывался широкий участок наподобие площади между разрушенными кварталами.

И там находилось около двух десятков монстров. Синие львы. Теневые дирки. Несколько массивных тварей, которых я раньше не встречал, и ещё пара видов