Резонанс Ци. Том 7 - Иван Рейн

Не только скорость.

Техника меча тоже была хороша. Каин не ждал, пока противник сам ошибётся. Он сам создал брешь щитом, сдвинул оружие дирка с линии защиты и ударил ровно в тот момент, когда монстр уже не успевал вернуть клинок обратно. Никакого широкого замаха, попытки продавить тварь грубой силой или длинной серии ударов. Один блок, одно смещение, один разрез. Уильям видел похожую манеру у бойцов, которые годами привыкали экономить движения в реальных вылазках. Для восемнадцатилетнего выпускника академии это выглядело слишком зрелым.

— Ты видел? — удивлённо произнесла Лейла рядом. — Он стал двигаться ещё быстрее, чем на выпускном экзамене. Это как вообще? Прошло же совсем немного времени.

Данте усмехнулся:

— На том экзамене он выложился не полностью.

Уильям невольно повернул к ним голову. Вчера он специально просмотрел запись выпускного экзамена Каина целиком. Парень и там показывал отличный контроль Ци, грамотную работу щитом и слишком зрелую для студента боевую технику. Если Данте сейчас говорил правду и даже тогда Каин оставлял часть возможностей при себе, оценка кандидата становилась ещё интереснее.

Уильям снова посмотрел на экран. Как раз вовремя.

В переулке слева синий лев закончил накапливать Ци. Яркий поток ударил в Каина. На линии атаки возник золотой барьер странной клиновидной формы.

Луч врезался в него и разошёлся по скошенным вертикальным граням. Уильям замер. Техника Ци?

Другого объяснения не было. Это не обычный покров на щите и не грубо выпущенная наружу энергия. Слишком стабильная форма. Слишком точное появление в нужной точке.

Откуда у вчерашнего студента академии столь ценная вещь? Подобные техники не появлялись у охотника просто потому, что он быстро рос. Их нужно было где-то получить, понять и довести до состояния, в котором конструкция не развалится в момент реального боя. И что ещё интереснее — как Каин успел её освоить настолько, чтобы поставить защиту ровно в долю секунды перед попаданием?

Уильям машинально отметил ещё одну деталь: парень не замер за барьером и не стал проверять, сколько тот выдержит. Защита решила проблему одного луча, и Каин сразу продолжил движение. Значит, новая техника уже была встроена в его обычную боевую механику, а не существовала отдельно как свежая игрушка, которую хочется испытать при каждом удобном случае.

— Данте, это что, техника Ци⁈ — Лейла буквально вцепилась пальцами в рукав наставника Каина. — Откуда⁈ Это ты его научил?

Данте только хмыкнул и ничего не ответил. По его довольному лицу было видно: вопрос попал точно в цель, но делиться объяснениями он не собирался.

Уильям запомнил эту немного странную реакцию и снова сосредоточился на испытании.

Каин уже двигался дальше. Не остановился после защиты, не стал бросаться в сторону льва, который выпустил луч. Вместо этого на ходу развернул меч и выстрелил золотым лучом в другую тварь, догонявшую его сзади.

Луч пробил голову льва насквозь. Каин устремился дальше, почти не замедлившись.

Через несколько секунд с двух сторон появились ещё два дирка. Оба атаковали почти одновременно, но парень просто мощно прыгнул вперёд и продолжил бежать. Уильям одобрительно кивнул.

Верное решение. В задании не было ни слова о количестве убитых монстров. Нужно собрать устройства и доставить их на базу. Любая лишняя драка — потеря драгоценного времени, Ци и шанс получить случайную рану. Многие молодые охотники на подобных испытаниях слишком увлекались боем и начинали доказывать силу там, где достаточно было просто пройти мимо. Особенно после первой лёгкой победы: адреналин подталкивал продолжать, а экзамен незаметно превращался в охоту за трофеями, которых здесь вообще не существовало.

Каин, похоже, прекрасно это понимал. Он не убегал от боя из страха и не бросался в него ради самоутверждения. Монстр мешает маршруту — убрать. Не мешает — оставить позади. Для разведчика логика идеальная.

Он позволил трём тварям погнаться за собой, а затем начал слегка смещаться в сторону. Уильям прищурился, наблюдая за траекториями. И сумел понять его замысел за секунду до выстрела.

Каин дождался, когда ближайший дирк окажется на одной линии со львом, резко развернулся и выпустил более плотный золотой луч. Дирк успел скрестить перед собой костяные клинки, но это было бесполезно. Поток пробил защиту, тело монстра и ударил в льва позади. Тот рухнул почти сразу.

Последнего дирка Каин подпустил ближе, ушёл под горизонтальный удар и коротким колющим движением пробил ему голову. После чего сразу начал искать первое устройство. Уильям медленно покачал головой.

Создавалось странное впечатление, будто он смотрит не на кандидата в лагерь, а на человека, который уже провёл там год. Скорость и сила были потрясающими, но при этом лишь верхним слоем. Куда важнее спокойная оценка собственных возможностей, постоянная работа с положением врагов и умение использовать рельеф местности и самих монстров друг против друга. Каин не делал ничего лишнего: каждое действие решало конкретную задачу.

Уильям невольно сравнил его с другими кандидатами, которых видел за последние годы. Многие приходили в лагерь сильнее. Но Каин пока производил другое впечатление. Хладнокровный, умный и опытный.

На первом этапе за него, похоже, можно было не переживать. Уильям на секунду нахмурился. Третий этап специально строился так, чтобы выбивать из кандидатов уверенность в собственной силе. Его проваливали и более сильные бойцы. Обычно последствия оставались только неприятным воспоминанием благодаря сниженной передаче ощущений, хотя некоторые умирали от шока.

Сегодня такой страховки не будет.

На экране Каин тем временем уже добрался до большой группы монстров и остановился за углом здания. Уильям видел сектор целиком с другой камеры: около двух десятков D-ранговых тварей двигались между развалинами, перекрывая маршрут к следующей точке.

Одна из тварей вдруг повернула голову в сторону Каина. Уильям сразу понял, что сейчас произойдёт. Монстр выстрелил лучом почти без подготовки.

Каин прыгнул назад за стену за миг до того, как луч прошил место, где находилась его голова. Даже не задержавшись, он развернулся и побежал в противоположную от площади сторону.

Через пару сотен метров резко свернул за другое здание и ещё сильнее увеличил дистанцию. Уильям снова одобрительно кивнул.

Хорошо. Если бы Каин попытался обойти группу монстров сразу, то рисковал случайно наткнуться на одного из патрулирующих. С высоты общая камера показывала движения всей стаи, но сам кандидат видел только улицы вокруг себя. Быстрый обход вслепую легко мог вывести прямо к врагу.

Но теперь всё иначе. Каин специально дал врагам увидеть его, увёл часть группы за собой и только потом оборвал контакт. Он не просто спасался от обнаружения,