Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Румянец мгновенно залил ее щеки, и она на мгновение растерялась.

– Говори.

Кай постучал кольцами по столу, и камни в них красиво сверкнули.

– Это был не я. Я был заперт в Винкуле почти пятьсот лет, и если бы и разрушил магию, удерживающую меня здесь, то твоя сестра точно не стала бы той, которого я вознамерился бы убить.

Рори наклонилась вперед.

– Я видела тебя.

Он издал смешок и покачал головой.

– Возможно, ты видела мое лицо, но не меня. – Он откинулся на спинку кресла и сложил руки на коленях. – В отчете о твоем аресте говорится, что камеры зафиксировали, как дверь мистера Уитлоу открыл некий крупный мужчина. Также там говорится, что в его квартире нашли несколько флаконов с зельями, меняющими облик, а еще целый шкаф, полный одежды разного размера, хотя в квартире кроме него больше никто не жил. Ты была единственной гостьей за долгое время.

Рори знала, к чему Кай ведет.

– Как кто-то мог превратиться в тебя, если никто, кроме Самьязы и твоих братьев и сестер, не знает, как ты выглядишь? – бросила она ему вызов. – Память всех остальных стирается начисто.

– Почему тебе легче поверить в то, что я нарушил правила Винкулы и решил убить твою сестру? – Его голос был полон негодования.

Семя сомнения взошло.

– Я не знаю, – призналась Рори.

– Перестань ненавидеть меня за то, чего я не совершал. Так твое пребывание здесь станет гораздо приятнее, потрошительница.

Аврора была смущена и рассержена, ведь сказанное Каем имело смысл. Зачем ему понадобилось отправляться в Эрдикоа и убивать пятнадцатилетнего ягненка-перевертыша? И если он разрушил удерживающую магию, почему теперь не покидает Винкулу?

Все вернулось к отправной точке. Рори захотелось ударить кулаком по стене. Она глубоко вздохнула и строго посмотрела на короля.

– Ты ненавидишь меня за мои преступления. Будет справедливо, если я стану ненавидеть тебя за твои.

– Думай что хочешь, – выплюнул он, вставая. – Просмотри документы и запиши даты отбытия.

Рори выхватила папки у Кая и открыла верхнюю. Там был контракт Макса.

– Что это такое?

– Заключенные, которые отбывают из Винкулы в этом месяце. Мне нужно, чтобы ты указала даты и места их занятости, а затем договорилась с их начальниками. За день до отбытия заключенного мы предоставляем ему выходной, чтобы попрощаться, – объяснил он. – Оставить свою семью в Винкуле ничуть не легче, чем оставить ее в Эрдикоа.

Рори снова посмотрела на документы, и грудь защемило от грусти. Она никогда не увидит Макса снова. Просматривая остальные файлы, она увидела имя Брюса, а когда дошла до файла Ашера, у нее перехватило дыхание.

Минус двое друзей всего за несколько недель.

Горло сдавил горький комок.

– Где мне сесть, чтобы все это разложить?

Кай указал на стол в другом конце комнаты.

– Наслаждайся.

И вышел, оставив ее мучиться.

На то, чтобы разобраться с работой, ушел час. Рори нужно было связаться с начальниками всех отбывающих заключенных, но, кроме этого, ей нечем было заняться. Пока она размышляла о том, чтобы побродить по дворцу в поисках короля, раздался стук в парадную дверь, о существовании которой она и забыла.

За исключением первого рабочего дня, Рори еще ни разу не пользовалась главным входом в кабинет, как и сам Кай. Открыв дверь, она обнаружила в коридоре Нину. Выражение презрения на лице горничной вызвало у Рори довольную улыбку.

– Кая здесь нет. Могу я что-то ему передать? – почти ласково спросила Рори.

Светлая кожа Нины покраснела в тон волосам. Горничная протиснулась мимо Рори в кабинет.

– Если у тебя не назначена встреча, тебе стоит уйти.

Нина резко повернулась к Рори.

– Думаешь, что ты лучше меня, потому что работаешь на Кая? – От ее смеха у Рори заложило уши. – Он просто хочет убедиться, что ты больше никого не убьешь. Если считаешь, что есть другая причина, то ты бредишь.

Рори подошла к своему столу и села.

– И это говорит та, кто гоняется за королем, как бешеная собака.

Нина приблизилась, и Рори понадеялась, что та начнет драку. Отчаянно хотелось пустить стерве кровь.

– Кай любит меня, – заявила Нина и безумно улыбнулась, когда Рори пораженно вытаращила глаза. – Да, все верно. Он водит меня на свидания и осыпает комплиментами. Следи за тем, как ты разговариваешь со своей будущей королевой.

В этот момент Рори потеряла самообладание. Она так сильно рассмеялась, что по ее лицу потекли слезы, и, как ни старалась, все не могла остановиться.

– Серафимы, ты реально спятила! – взвизгнула Рори от смеха. – Ох, священный Эфир, я думала, ты злишься, что он бросил тебя как надоевшую игрушку, но ты действительно считаешь, что он возьмет тебя в жены, не так ли? – Рори снова начала смеяться.

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Кай.

– Что ты здесь делаешь, Нина?

Она принялась канючить.

– Я пришла узнать, не хочешь ли ты поужинать сегодня вечером.

Король невесело усмехнулся и нежно взял ее за руку. Затем проводил в коридор и сказал:

– Уходи.

Дверь захлопнулась перед носом Нины, и Рори спрятала самодовольную улыбку. Но затишье длилось недолго, потому что Кай в мгновение ока оказался перед ней. Он оперся руками на подлокотники ее кресла.

– Зачем ты дразнишь Нину?

Рори попыталась отодвинуться, но он удержал ее на месте.

– Отзови свою сучку, и мне не придется делать этого самой. – Голос ее был намного спокойнее, чем она себя ощущала. Он защищал Нину, и это сбило Рори с толку. – Она меня донимает, а не я ее.

Кай отстранился и удалился в уголок для чтения.

– Если она придет сюда снова, попроси ее присесть и подождать меня.

Все в Рори просто вопило, чтобы она перевернула рабочий стол вверх дном и разгромила кабинет. Король хотел, чтобы она лебезила перед этим жалким существом? Нет уж, этого не произойдет. Пусть уволит ее, выгонит, плевать.

– Мне нужно уйти, – сказала Рори, поднимаясь со своего места.

– Я тебя не отпускал, – спокойно отозвался Кай. – Сядь.

Рори прикусила язык и попыталась взглядом поджечь рубашку короля. Взяв со стола листок, она сказала:

– Мне нужно связаться с начальниками этих заключенных. Разве не это ты мне поручил?

Не поднимая глаз, Кай кивнул.

– Ступай. И возьми отгул на остаток дня, успокойся. Я прямо-таки на языке могу ощутить твой гнев. – Он лениво скользнул по ней взглядом. – И, хотя мысль о твоем гневе на моем языке звучит просто восхитительно, твоя горячность кажется предсказуемой.

Рори выбежала из комнаты и, уходя, громко хлопнула дверью, проклиная Кая всеми ужасными словами. Он разозлил ее настолько, что она готова была