Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Перед нами появился металлический шар, из которого начали доноситься странные звуки. В голове они превращались в понятные слова:

— Чтобы пройти второй зал, вам нужно выбрать себе противника и победить его. Чем сильнее противник, тем больше награда, — произнёс этот шар.

Цифры над дверями слабо засияли.

— Противник под номером один равен вам по силе без использования артефактов, а противник под номером пять значительно выше вас по рангу и к тому же обладает поразительными способностями. Выбирайте.

Я задумчиво посмотрел на первую дверь. За ней скрывается Магистр Магии — для меня он будет лёгким противником. За второй дверью, скорее всего, Старший Магистр.

А за третьей, четвёртой и пятой…

Я усмехнулся. Неужели там Высшие монстры?

Я проверил свои артефакты. Особенно меня радовало защитное кольцо, способное выдержать даже простые атаки Высшего ранга. Только вот у меня хромает атакующая часть. Одного перстня может быть недостаточно, как и моих ритуалов.

У меня вдруг появилась идея.

— Мы можем пройти по очереди? — спросил я.

— Да, — ответил шар.

Я посмотрел на Тимура. Мы оба как будто прочитали мысли друг друга.

Он усмехнулся и поинтересовался:

— Кто пойдёт первым?

— Давай я, — кивнул ему.

— Какой артефакт тебе нужен? — спросил он.

Чуть подумав, я ответил:

— Давай все, кроме короны и защитного амулета. А я тебе отдам свои кольца — атака, защита и невидимость.

Каждый из нас забрал из зала сокровищ по шесть артефактов. Но я не смогу передать Тимуру Эссенцию Магии Обмена, а ботинки и монокль для него бесполезны.

Тимур поморщился и сказал:

— Лук не дам. Там нужна ментальная энергия, он тебе бесполезен.

— Хорошо, — кивнул я.

Менталист передал мне посох, браслет и кинжал.

Я уверенно направился к воротам, над которыми сияла цифра пять.

Я решил сразить сильнейшего стража этого зала и забрать у него наилучшую награду из возможных.

Когда я подошёл к воротам, они сами открылись. И я вошёл внутрь.

Глава 9

Я вошёл в огромный белый зал, где, казалось, сами стены испускали свет. И в этой белизне бросалось в глаза серое пятнышко.

Я настороженно пригляделся и понял, что это пятнышко — серый котёнок. Он умывался, совершенно не обращая ни на кого внимания. Крайне умилительное зрелище.

Я сделал несколько шагов и остановился, продолжая наблюдать за котёнком. Неужели это и есть монстр, с которым мне предстоит сразиться? Если так, то это очень жестоко!

Котёнок продолжал умываться, так и не обращая на меня внимания.

— Киса, киса! — громко окликнул я его, при этом максимально сосредоточившись. Ботинки продолжали выпускать алые волны, и я был готов в любой момент переместиться.

Котёнок повернул ко мне голову, а затем вдруг исчез. Я не успел даже среагировать, как мою левую ногу пронзила боль.

Я моментально активировал телепортацию и переместился в сторону. Браслет на руке тут же начал действовать, исцеляя страшную рану — мне буквально вырвало кусок мяса с голени.

Тяжело дыша, я увидел котёнка, который стоял там, где раньше находился я. Он приподнял одну лапку к мордочке — на его когтях был насажен мой кусок мяса. И котёнок аккуратно кушал его.

Я посмотрел на три барьера, которые продолжали летать вокруг меня. Один из них был пробит и сейчас активно восстанавливался.

Вдруг котёнок исчез.

Ругнувшись, я вновь переместился. Но не успел — мелькнули острые коготки, которые пробили второй барьер и раздробили мне кости голени.

После перемещения я сразу активировал кольцо невидимости. Браслет принялся исцелять рану, а я, тяжело дыша, смотрел на этого монстра.

Котёнок стоял и принюхивался.

Благодаря браслету разорванные кости на ноге срастались, а плоть восстанавливалась. Не прошло и нескольких секунд, как я исцелился.

Котёнок вдруг помотал головой, а затем его тело резко выросло, став размером с крупную собаку. Серая шерсть превратилась в абсолютно чёрную и гладкую. Из пасти выросли два острых, как сабли, клыка, а глаза вспыхнули красным. От монстра разлилась аура, превосходящая ауру Кровавого. Вряд ли уже третий Шаг — скорее, пик второго.

Монстр больше не вызывал умиления своим видом. Он вызывал лишь подсознательный ужас.

Чем-то он походил на Тигра Бездны, с которым я как-то встречался в прошлой жизни.

Чёрный тигр ударил лапой по полу, и от его тени вырвались острые теневые нити. Они поднялись к потолку и заклубились там, подобно тучам. А затем нити полетели вниз — прямо в ту область, где я стоял.

Мне пришлось тут же активировать ботинки и переместиться в сторону. Мне едва хватило дистанции — буквально в метре от меня дрожали десятки нитей, проткнувшие пол так же легко, как иглы — подушку. Если бы тигр обрушил свою атаку чуть левее, то мне пришлось бы худо.

После использования магии невидимость слетела — я повторно активировал кольцо, но не успел. Из моей тени появилась гигантская лапа и, пробив барьер, полоснула мне по боку.

Зарычав от сильнейшей боли, я влил ману в рукоятку посоха. При этом я держал артефакт так, чтобы появившийся энергетический столб ударил прямо в тигра.

Посох вспыхнул, но тигр, появившийся из тени, успел среагировать и отпрыгнул, избежав атаки. Но он не ожидал, что из посоха вырвется энергетическая волна и снесёт его прочь.

Я поднял руку с перстнем и выстрелил снарядом, похожим на прозрачную дыню.

Монстр исчез, и снаряд оставил лишь яму на полу.

Я тут же переместился — едва успел. Лапа появилась из тени буквально за мгновение до того, как я исчез.

После телепортации я тут же использовал кольцо невидимости. Тяжело дыша и морщась от боли, я чувствовал, как раны на боку заживают. Без браслета у меня не было бы шансов против этого монстра.

Чёрный тигр неспешно вышел из тени и начал принюхиваться, пытаясь отыскать меня.

Кажется, я понял, как с ним сражаться.

Не став ждать момента, когда тигр вновь создаст свои теневые нити, я переместился к нему поближе и махнул посохом, высвободив слабенькую энергетическую волну.

Но тигр тут же исчез и вновь атаковал меня из моей тени. Однако я был готов к этому — переместившись буквально на метр, я снова ударил посохом, на этот раз вложив в него гораздо больше энергии.

Мощная волна врезалась в тигра и отбросила его в сторону. А пока он летел, в него попал мой снаряд из перстня.

Раздался хруст, тигр взвизгнул, приземлившись на