Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов

пущу по пуле в коленные чашечки. Ты останешься жив, но в седло вряд ли когда-нибудь вновь сядешь. Ты не сможешь держать в руках даже ложку, не то что меч, поэтому до конца своих дней будешь лакать кашу из миски. Если же тебе вставят новые зубы, я вернусь и выбью их тоже. И в довесок ко всему всё равно докажу твою причастность к изнасилованию. Не вынуждай меня копаться в твоём грязном белье, кто знает, что ещё я там разыщу. Ясно я выражаюсь?

Я описала его будущее скучающим тоном, тем самым, которым Кай обычно запугивал других. Чем больше я говорила, тем бледнее становился наследник. Его взгляд метался от моего лица к стоящим за барьером Каю, Гипносу и остальным. Возможно, искал глазами Элиона. Я вытащила дуло, Иолай ахнул и сплюнул на плиту, стараясь избавиться от неприятного привкуса.

– Мы с наследником обсудили плату, и он согласился её предоставить, – объявила я для всех, встав на ноги.

– Да катись ты в Тартар, истеричная шлю… – дальше Иолай завизжал.

Несмотря на оглушающий звук выстрела, я не изменилась в лице. Иолай дёрнулся от меня в сторону, пряча раненую ладонь. Архонты повскакивали со своих мест.

– Я предупреждала, а с терпением у меня проблемы. В следующий раз будет палец целиком или сразу зубы.

Я лишь снесла ему ноготь и часть фаланги. Вообще собиралась отстрелить палец, но подвело размытое зрение. Иолаю об этом знать не нужно.

– Хорошо! Хорошо, я признаюсь, проклятье! – закричал наследник, я примирительно отступила на пару шагов.

Нехотя, запинаясь через слово, он начал рассказывать. Я смотрела на членов Совета и опустила пистолет, чтобы архонты видели, что я в него не целюсь. Исповедь заняла у Иолая всего пять минут, всё время я следила только за архонтами и их реакцией. Тобиас прекратил бледнеть и краснеть от злости, услышав ложь Иолая о том, что архонт ничего не знал. Он натянул маску сосредоточенности, подыграв сыну. Лицо Аспида исказилось от гнева: всегда томный взгляд архонта Соблазна стал жёстким, щёки запылали, а руки сжались в кулаки.

Стоило Иолаю умолкнуть, и я подхватила рассказ:

– Ещё одно условие. Хочу, чтобы вы – все архонты – официально признали Элиона из Дома Чревоугодия невиновным в гнусном преступлении и донесли новости о клевете до всеобщего сведения.

Архонты умолкли, обдумывая требование. Я боялась обернуться на Эля, не уверенная, что он одобряет мою попытку очистить его имя. Немного пугала мысль, что он возненавидит меня за это. Я постаралась не сильно пятнать честь Дома Чревоугодия, скинув всю вину исключительно на наследника, но всё равно проблемы у его Дома начнутся.

– Я поддерживаю, правда будет рассказана, а обвинения с Элиона – сняты! – первым резко заявил Аспид.

– Да, некрасиво получилось, Иолай. Гнусно подставлять родственников, – поддержала Ойзис, с её лица пропало былое веселье.

– Согласна, – высказалась Ареста.

Поддержали их и остальные архонты, включая дедушку и Тобиаса, который отстранённо заявил, что разберётся в ситуации.

– Поединок окончен! – закрыл тему Аспид, раздражённый открывшейся истиной.

Я расслабилась, прекратив контролировать иллюзию, и пистолет из руки исчез. Медленно попятилась, не рискуя поворачиваться к Иолаю спиной. Я не боялась, но и мерзавцу не верила. Сделав три шага, развернулась, стена света стала тоньше, и я прошла сквозь неё без особых проблем. Моментально передо мной возник Кай, не прикасаясь, он бегло окинул меня взглядом: раны уже не кровоточили, но выглядела я определённо паршиво. Затылок, лицо, плечо и бок до сих пор пульсировали болью.

– Ты с ним закончила? – уточнил Кай с привычным сдержанным выражением лица.

– Да.

– Отлично, – бросив это, он прошёл мимо и ступил в круг.

За несколько шагов Кай добрался до Иолая, схватил его за глотку и одной рукой рывком вздёрнул вверх. Наследник захрипел, дёргая ногами в воздухе, Тобиас только набрал воздуха в грудь, чтобы возмутиться, как его прервал Кай:

– Уважаемые архонты, я сын Гипноса и наполовину палагеец с кровью второго по могуществу Дома Кошмаров. И сегодня очень вежливо прошу вас не воспринимать предложение наследницы Раздора о новых ссорах и тем более поединках всерьёз. Это она сгоряча, – Кай обращался к архонтам, не реагируя на трепыхания Иолая. Хоть он и сделал ударение на слове «вежливо», но сказанное звучало как ультиматум. Его тон сочился неприкрытым гневом. – Если ещё хоть один из наследников бросит ей подобный вызов, я выпотрошу его раньше, чем Кассия успеет согласиться. Произошедшее сегодня расстроило всю мою семью, а я не люблю, когда они расстраиваются. Надеюсь, мы поняли друг друга.

Последнюю фразу он передал Иолаю, придвинув его краснеющее лицо к себе неприлично близко.

– Благодарю за внимание, – сухо бросил Кай и отпустил Иолая. Тот рухнул, заходясь в кашле. Архонты ответили сыну Гипноса учтивыми короткими кивками.

Я вздрогнула, когда Элион поддержал меня под локоть.

– Надеюсь, хоть там у тебя нет синяков, – с извиняющейся улыбкой объяснил он. Я шумно выдохнула, не видя ненависти в его взгляде.

– Доведи меня до коня. Мне надо домой. – Остальные оказались рядом и почти окружили нас.

Веста определённо плакала, хотя глаза уже были сухие. Беззвучно, одними губами, я попросила у неё прощения. Гипнос и дедушка остались, чтобы закончить обсуждения с архонтами. Кай шёл где-то позади.

– Извини, что не посоветовалась с тобой. Боялась, что ты меня отговоришь, – призналась я Элиону, пока он неторопливо вёл меня в нужном направлении. Он притворялся, что просто сопровождает, хотя на самом деле поддерживал, приняв часть моего веса на себя.

– Именно это я бы и сделал, малышка, – ответил Эль, его улыбка была сожалеющей. – Потому что знаю, что таким образом ты повесила себе огромную мишень на спину. Раньше ты была досадным недоразумением, но теперь стала занозой в заднице. Дядя не оставит тебя в покое, пока не отомстит хоть как-нибудь.

Его слова не испугали, хотя захотелось выругаться. Эль знает Тобиаса лучше, а я надеялась на передышку от склок.

– Но хочу, чтобы ты знала, что я искренне благодарен и люблю тебя, малышка, – Эль бережно обнял меня за плечи, прижав к себе, и я едва не расплакалась от его искренности.

Меня начал бить озноб, нервы потихоньку сдавали, я не хотела больше храбриться, позволив Элю стать необходимой мне опорой. Он помог сесть на коня, я вцепилась в седло, когда голова закружилась. Меня сильно накренило в сторону, но позади сел Кай и обхватил мою талию рукой, возвратив на место. Шумно выдохнув, я обмякла в знакомых объятиях.

22

КАССИЯ

Всё тело пронзила боль раньше, чем я сообразила, что пришла в себя. И