Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

— Да! Это он, — Ласковая Тень подошла поближе к эльфу и положила свои руки ему на плечи. — Послушай, Эрк. Он хороший парень. Не верь всему, что говорят по телевизору. Он пытался все исправить, когда сдался в руки закона. Помоги мне его вытащить. Пожалуйста…

Эльф замялся. Но Тень не отступала.

— Давай возьмем его на яхту. Я знаю, что для тебя он никто, но ты уже доказал, что можешь совершать подвиги. Соверши еще один.

Эрк еще раз подошел к окну и посмотрел в него.

— Ну хорошо, — сдался он. — Пойдем в лабораторию. Возможно, мы успеем.

Я залаял, чтобы предупредить их, что меня нет в центре исследований.

— Квист, это ты? — Ласковая Тень подошла ближе к Хучу и села перед ним на колени.

В ответ я полаял.

— Он сейчас с нами, Эрк! — эльфийка обрадованно потрепала Волка Смерти по голове. — Послушай, Квист. Нам нужно узнать, где ты. Давай сперва поговорим. Я буду задавать тебе вопросы, а ты, если ответ «да» пролаешь один раз, если ответ «нет» — два раза. Хорошо?

Я гавкнул один раз.

— Отлично! С тобой все в порядке?

Я гавкнул два раза. Я чувствовал, как сильно болят колено и плечо.

— Ты можешь идти?

Я ответил, что нет. Ласковая Тень испуганно посмотрела на меченосца и повернулась обратно к Хучу.

— Ты в Грогховерполисе?

Два раза.

— А где? То есть… Ты знаешь, где ты находишься?

Я гавкнул один раз.

— Сейчас подожди. Эрк, у тебя есть телефон? Можешь открыть Миракарты?

Эльф подошел со своим смартфоном и раскрыл на нем карту Руавеннимы.

— Сейчас я буду водить пальцем по экрану, а ты лай, когда я окажусь в месте, где ты сейчас находишься.

Я гавкнул один раз.

Ласковая Тень провела пальцем по Бухте Ветров, по Расстроенным Островам, по Свинцовой Долине и наконец добралась до Глубоких Топей.

Я радостно залаял.

— Ты находишься на Глубоких Топях?

Я сдержанно гавкнул один раз. Тень посмотрела на своего спасителя.

— Мертвецы идут как раз оттуда, — покачал головой Эрк. — Это безумие.

— Прости, но я не уйду без него, — эльфийка была настроена решительно.

Внезапно у эльфа в руке появился маленький арбалет, с которыми ходили полицейские в Грогховерполисе. Он наставил его на Ласковую Тень.

— Только двинься с места, пес, и она умрет, — меченосец повернул голову к эльфийке. — Прости, но значит я увезу тебя из города против твоей воли. Спасибо скажешь потом.

Глава 25. Внутри врага

Я оставался в теле Хуча и не двигался. Меньше всего мне было нужно, чтобы эльф психанул и пристрелил Ласковую Тень или Волка Смерти.

— Хорошо, — вдруг сказала эльфийка.

Что? Боль, которая была в плече и колене, вдруг стала чувствоваться и здесь.

— Что? — Эрк тоже не ожидал такого поворота.

— Ты хотел уйти со мной? Я согласна.

— Ну… — меченосец явно растерялся. — А как же твой…друг?

— Ты же не оставляешь мне выбора, верно? — ответила она, все еще стоя на коленях и посмотрела в сторону окна. — Мертвецы, наверняка, уже близко. Мы идем или нет?

— Хорошо, — теперь эльф наставлял арбалет на Хуча. — Только пес не пойдет с нами.

Ласковая Тень погладила волка по голове и сказала:

— Найди своего хозяина, малыш. Помоги ему. Может быть мы когда-нибудь еще встретимся.

Она встала и вышла за дверь, а следом за ней и эльф покинул свою квартиру.

Я оставался посреди этой опустевшей комнаты в теле Хуча и просто не понимал, как она смогла так поступить. Сколько было вариантов убедить благородного эльфа спасти Квиста, но даже одной попытки она не предприняла. Мотор мотоцикла на улице зарычал. Я подбежал к окну, встал на задние лапы и увидел, как эльф с мечом на спине трогает на своем байке с места, а Ласковая Тень сидит сзади и обнимает его.

Похоже это все. Я оставался где-то посреди Глубоких Топей, не в состоянии нормально передвигаться и в целом мире у меня был только Волк Смерти, который находился где-то в Грогховерполисе и оставался верен мне ни смотря ни на что.

Меня опять бросало в крайность. Какого черта я не позволил Лане убить меня, а заодно облегчить всей Руавенниме борьбу против оживших мертвецов? Нет. Пора отпустить эльфийку. С этим высокомерным Эрком она в безопасности. Давай, Хуч. Найди меня. Самое время напиться и уже потом решить, что делать дальше.

Я слез с подоконника и толкнул дверь, ведущую в подъезд. Она легко открылась и выпустила Хуча на свободу. Волк спустился по лестнице, вышел на улицу и огляделся. Понять в какую сторону идти, оказалось просто. Взрывы и выстрелы доносились оттуда, откуда шли мертвецы. Я побежал на север.

Прежде чем я добрался границы, где дома перестали врезаться в небосвод своими шпилями, я увидел многое, ради чего, пожалуй, мне нужно было позволить Лане убить себя и одновременно ее.

Люди, гномы и гоблины выпрыгивали из горящих зданий и разбивались насмерть. Мертвецы набрасывались на потерявшихся детей и жрали их заживо. Недосмотревшие матери рыдали в истерике и через некоторое время очухивались покусанными бездушными тварями. Оставшиеся защищать свой город эльфы полицейские отстреливались от угнетенных, но те просто-напросто давили их и лишали жизней. А за всем этим стояла маленькая дьяволица, парящая на своем Ледяном Демоне в небе и ловко ускользающая от обороняющих город вертолетов.

Посреди заснеженной пустыни я обернулся и увидел, как на фоне огромной луны, рушится великий город и сотни клубов дыма поднимаются к небесам с разных сторон. Здания горели и рушились, сирена предупреждала жителей об эвакуации, но тем, кто до сих пор не убежал, было не суждено это сделать. Мегаполис пал и всему виной был странник из другого мира, обреченный умереть на своей планете, но по нелепой случайности, умирающий тут.

Я принюхался. Отсюда Волк Смерти уже улавливал запах Квиста, поэтому я закрыл глаза и через мгновение открыл их внутри старого дома на эльфийской ферме. Боль в колене и плече выворачивала наизнанку.

Картинки разрушающегося города в голове, вместе с образами эльфов на мотоцикле, уезжающими по безлюдной улице, преследовали меня и не давали покоя. Я сделал усилие и издав истошный крик сдвинулся с места. Кухня была совсем рядом, и я пополз на нее, тяжело пыхтя.

Благодаря неимоверным усилиям мне удалось встать и опереться на кухонную столешницу. В шкафчике на стене была бутылка «Гномьей отрыжки». Я понюхал. От пойла несло спиртом. Почти полная. То,