Приключения принца Иоганна Мекленбургского - Иван Валерьевич Оченков

Однако сюрпризы на этом не кончились. Распустив второй чулок, Шурка получила нить, которая теперь тянулась от двери к столу, к ножкам которого был привязан заряженный пистолет. Девочка здраво рассудила, что не сможет удержать своими слабыми руками оружие, и потому постаралась как следует закрепить его. Сплетенный ею шнур отлично справился со своим предназначением и смог спустить курок.

Но кое-чего она не знала. Занимавшего эту каюту раньше штурмана звали Нильс Тронхе, и он имел неосторожность вызвать гнев графа Юленшерны. Надо сказать, что Карл Юхан и прежде бывал вспыльчив, а уж когда ему пришлось скрываться, его характер и вовсе испортился. Любое, даже разумное возражение рождало в сердце шведского аристократа бешеную злобу, и когда Нильс вздумал усомниться в полезности нападения на посольский корабль, его участь была решена. Очевидно, что штурман перед смертью почувствовал неладное и на всякий случай держал наготове пару пистолетов. Заряженных пистолетов. А принцесса к уже имеющемуся заряду добавила еще двойную порцию пороха и пуговицу вместо пули.

Такого издевательства парадное оружие, действительно доставшееся Тронхе в качестве трофея, не выдержало и с оглушительным грохотом разорвалось. Тем не менее старания ее светлости не прошли даром, и по крайней мере пуговица выполнила предназначенную ей роль, угодив-таки верзиле в живот. И хотя сила у нее была не та, но негодяю мало не показалось, и он, согнувшись в три погибели, грохнулся прямо на стоящий перед ним фальконет.

Тем временем из-под койки выглянула спрятавшаяся там девочка и, кашляя от густого едкого дыма, поползла в сторону выхода. К счастью, она догадалась спрятаться от своего самострела за пушкой, принявшей на себя все осколки, и почти не пострадала. Раненый пират лежал на полу, загородив проход, но, поскольку он не подавал признаков жизни, Шурка решилась и стала перелезать через него.

Но когда она была уже почти в дверях, он очнулся и из последних сил схватил девочку за косу.

– Ты не уйдешь от меня! – прохрипел он, подтягивая жертву к себе одной рукой, а второй шаря на поясе, пытаясь найти кинжал.

К счастью, пират совсем забыл, что держал его в руках, прежде чем упал, и теперь его оружие валялось на полу. К тому же у него ужасно болел живот в месте удара, а отчаянно брыкающаяся принцесса ухитрилась пару раз лягнуть его по больному месту. Последний удар был настолько чувствителен, что разбойник на какое-то мгновение ослабил хватку. В этот момент Шурка почувствовала боль в руке и поняла, что порезалась о лезвие бандитского ножа. Казалось, что ее ладонь сама нашла рукоять, и она, зажмурившись от боли, принялась резать свои волосы. Почувствовав, что освободилась, девочка пулей вылетела из каюты и, закрыв дверь на засов, тут же пустилась наутек.

А на корабле в это время творился сущий ад. Вооруженные люди с остервенением стреляли, рубили, кололи друг друга, подбадривая себя яростными криками. Пираты, понимая, что пощады им, скорее всего, не будет, старались как можно дороже продать свои жизни и отчаянно сопротивлялись. Их противники тоже были далеки от идей гуманизма, а потому кровь лилась рекой, обильно покрывая палубу корабля. Испуганная девочка какое-то время в панике металась между ними, а затем забилась в какой-то угол и попыталась в нем укрыться. Однако ее тут же нашли и грубо выволокли наружу. В последней попытке защититься она еще раз взмахнула отобранным у пирата кинжалом, но его тут же выдернули у нее из рук.

Внезапно вокруг нее все прекратилось, и Шурка несмело подняла глаза на стоявших вокруг людей. Прямо перед принцессой стоял Болеслав фон Гершов, и взгляд его не сулил принцессе ничего доброго. Его старший брат был рядом и, напротив, любезно улыбался, с интересом разглядывая отобранное у Марии Агнессы оружие.

– Интересно, где же ваша светлость раздобыли такой славный ножик? – светским тоном поинтересовался тот, рассматривая оружие.

– Нашла, – осторожно сказала девочка, еще раз покосившись на Болека.

– Как мило! Знаешь, братец, а ведь еще немного – и наша помощь принцессе бы не понадобилась. Ты не находишь?

Похоже, фон Гершову-младшему было не до любезностей, но некоторое время спустя он смягчился и, сорвав с себя плащ, укрыл им Марию.

– Вам не следует ходить в таком виде, принцесса, – хмуро заявил он, подхватывая девочку на руки.

– Я так рада вас видеть, – доверчиво прошептала ему она, обхватив руками его шею.

– Я тоже, – хмыкнул тот.

– Вы ведь не сердитесь на меня?

– Ну что вы, ваша светлость, как можно! Но вот, боюсь, что ваша матушка и герцогиня Катарина настроены несколько более серьезно.

– Я бы даже сказал, очень серьезно! – не удержался от шпильки Кароль и издал короткий смешок, но тут же посерьезнел. – Вот что, Болеслав, отвези немедля принцессу и успокой ее высочество и Марту, а то они наверняка с ума сходят от беспокойства. А я немного задержусь, посмотрю, что и как.

– Хорошо, – кивнул фон Гершов-младший и двинулся прочь.

– Подождите немножко, – пискнула Шурка, почувствовавшая себя намного лучше под защитой Болека.

– Что еще приключилось?

– А можно мне назад мой кинжал?

– И в мыслях не было, ваша светлость, – ухмыльнулся Кароль и протянул девочке оружие.

– А в каюте, где меня держали, есть еще пара пистолетов и сумка с принадлежностями! – безапелляционным тоном продолжила девочка.

– Хорошо, принцесса, я позабочусь о том, чтобы ваши трофеи не пропали! – изобразил поклон генерал, которого все меньше забавляла спасенная девочка.

– Какого черта вы вообще не сидели в своей каюте и не ждали помощи! – хмуро заметил Болеслав.

– Я заперла там пирата, который пришел меня убить!

Пообщавшись немного со старшей дочерью своего сюзерена, братья фон Гершов совершенно утратили способность удивляться, но последнее заявление было слишком даже для них. Поэтому Болек, с Марией Агнессой на руках, быстро направился к борту и помог ей спуститься в шлюпку. После чего сел на банку рядом с ней и велел гребцам отчаливать. Те дружно взялись за весла, и маленькое суденышко двинулось к берегу. Было довольно свежо, от чего немного продрогшая девочка постаралась поплотнее закутаться в плащ, высунув на мгновение испачканную кровью руку.

– Вы ранены? – встревоженно спросил померанец, не заметивший прежде повреждений у своей подопечной.

– Пустяки, – отмахнулась Шурка. – Я случайно порезалась ножом, когда убегала от пирата.

– Попутно закрыв его в своей каюте? – Высоко поднял брови Болеслав. – Право же, принцесса, отчего бы вам не проявить хоть толику своего хитроумия, прежде