"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Но вид, тем не менее, на пройденные нами кварталы, городские ворота и окружающую местность открывался неплохой. Да и сами дома были вдалеке от шумных торговых улиц — здесь было как-то тише, спокойнее.

Я расплатился с проводником. В домах нас ждал управляющий, с которым и предстояло иметь дело.

В первую очередь договорились осмотреть дома и определиться, устраивает ли нас всё.

— Не особняк, конечно, — проговорил Рома, оглядывая одно из зданий, — но по меркам столицы очень недурно.

— Макс, что думаешь? — тут же спросил меня Аскольд.

Я провёл рукой по камням — они явно были обработаны магией. А на стёклах я видел защитные плетения и печати. Место хоть и было внутри города, но казалось обособленным и довольно защищённым.

В особняках нам останавливаться было рановато — да и цены там зверские. А в постоялых домах мы уже могли не поместиться. Да и не наёмники мы больше — Род будущий. Одно дело вылазки небольшим отрядом, а другое дело все вместе гурьбой.

— Неплохое место, — с уважением заметил я.

Искать что-то новое вместо того, что предложил толковый проводник, смысла не было. Потому я быстро обсудил условия с управляющим.

— Дома временные, на неделю. По договору меньше срок дать не могу — будет в убыток. Кормить себя будете сами. Если возникнут любые вопросы, то можно послать весточку. Я тут живу рядом, считай, за углом.

Управляющий был мужичком в возрасте — невысоким, но всё ещё крепко сбитым. Он ткнул пальцем в сторону колодца, а затем перевёл руку куда-то дальше.

— Источники воды вон там и там. Лошадей можете оставить в стойлах — конюшня рядом, но за присмотр доплатить придётся. Тут уж не обессудьте. Дома с сигнальной системой, двумя сейфами, хранилищем… Кухни, спальни — всё сделано как положено. Да будут предки мне свидетелями.

Мне и без слов управляющего, уж тем более клятвы предкам, место понравилось. Ну а так — и подавно. В Южноуральске Путь Предков был не просто декоративной традицией, здесь в него верили по-настоящему, негромко, но глубоко. И если кто-то давал клятву предкам, то это было равносильно ментальной печати. Потому тянуть я не стал и ударил по рукам.

— Тогда давайте подпишем договор.

С управляющим договорились быстро, и он оставил нас заселяться.

Тимофей с Лёшей тут же забегали по двору, с интересом разглядывая каждый камень и деревяшку. Я вместе с остальными принялся разгружать багаж и снаряжение. Тем временем в домах загорелся свет, и началась приятная суета, возглавляемая Весной и другими девушками.

Внутри в домах всё было просто, но удобно: несколько комнат, залы для собраний, кухня, несколько кладовок. В главном доме даже арочный балкон с видом на улицу, где были обустроены стол и кресло — рабочее место на свежем воздухе.

Когда разобрались с вещами, лошадьми и прочими мелочами, я тут же отправил весточку в княжеский дворец. Нужно было дать князю знать, что мы прибыли и будем готовы к аудиенции.

— Аскольд, — обратился я к одноглазому, — пока светло, разведай ближайшие улицы, постоялые дворы и рынки. Нужно понять, что у нас находится под носом. Если нужно, возьми с собой кого-нибудь.

— Хорошо, — кивнул он. — Ваня пусть делами занимается. Прохора возьму и Игната — чтобы не скучали.

— Я вечером могу несколько зелий перегнать, — предложила Весна. — Только на рынок сходить, глянуть на местные ингредиенты.

— На рынок сходить — это идея замечательная, — ответил я. — А зелья, эликсиры и всю остальную работу оставь на потом. Я знаю, что вы все осознаёте, что для нас эти несколько дней будут очень важными. Но не забывайте, что нужно не только качественно работать, но и качественно отдыхать.

На меня упало сразу несколько удивлённых взглядов. Весна аж брови вскинула.

— Что? — спросил я. — Вы целый год пахали. Как в столицу приехали, так сразу о зельях и делах опять? Жильё есть, безопасность обеспечена. Выберитесь в город, посмотрите на местные храмы, святилища, купите себе что-нибудь. В конце концов, Беловежск — не Северск, не Выкречь и не Чернореченск. Я не знаю, когда мы ещё раз приедем в столицу.

— Командир, — развёл руки в стороны Аскольд, — всем остальным значит отдыхать, развеиваться, наслаждаться столицей, а нам местность разведывать с Прохором и Игнатом?

Тон у одноглазого, несмотря на вопрос, был весёлый и бодрый. Всё-таки за почти год работы в Чернореченске он немного заскучал. Было видно, что ему не хватало путешествий — не вылазок в Зону, контрактов и прочего, а движения в целом. И даже эта сравнительно короткая поездка в столицу явно приносила ему большое удовольствие.

— Кто «мы»? — невозмутимо спросил я. — Я лишь предложил взять с собой кого-то. Прохора с Игнатом ты сам выбрал. Да и вам от экскурсии по городу хуже не будет.

Мы ещё недолго обсуждали планы на ближайшее время. Потом в зал прибежали дети: Варя что-то оживлённо рассказывала Роме, пока Тимофей с Лёшей докучали Аскольду, который, впрочем, не был этим недоволен.

Пока в зале был хаос и суета, ко мне подошла Весна. Она села на спинку кресла и положила ладонь мне на плечо. От неё всегда пахло свежестью и лесом.

— А ты? — спросила она, не сводя с меня двух блестящих изумрудных глаз.

— Что, я?

— Когда сам позволишь себе отдохнуть?

На этот вопрос я лишь улыбнулся и накрыл её ладонь своей.

— В следующей жизни.

Мой ответ был правдой. Ведь в ближайшие дни мне предстояло не просто принести клятву князю, а пройти испытание.