"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Лорд, поняв, что устрашить не вышло, откинулся в кресле и вполне спокойно сказал:

– Если яда не было в зелье, то где же он был?

– Вот это-то и интересно! – оживился Скай, обрадованный тем, что Торн не стал упорствовать в своем заблуждении. – Если кто-то ухитрился отравить слугу в вашем замке, то надо ведь обязательно выяснить, кто и зачем!

Лорд усмехнулся:

– Что, так и хочется раскрыть какую-нибудь тайну, чтоб и интересно, и не там, где можно на хвост родне или знати наступить? Понимаю: сам такой был!

Торн махнул рукой: мол, дело молодое! И тут же, став серьезным, добавил:

– Но и ты пойми: кому охота исподнее перебирать при чужаке? При своих-то не вдруг станешь, а тут…

– Но тайну все равно надо раскрыть, – развел руками Скай.

Лорд кивнул:

– Конечно, надо. Тебе со стороны, наверное, кажется, что тут, в нашей глуши, любое злодеяние может приключиться… А на деле все не так! – Лорд стукнул ладонью по подлокотнику кресла, словно припечатывая возможные возражения.

Торн мрачно свел густые рыжие брови, но Скай понимал, что хмурая раздражительность Фортитуса адресована не ему, а жизненным обстоятельствам.

– У нас тут, – продолжал лорд, – все свои. Да, есть, конечно, тонкости. Рорт вот терпеть не может Нэгэл, как и всех прочих даракийцев независимо от их пола, возраста и места обитания. Белл обожает мою сестрицу и волком смотрит на всех, кому она улыбается, – на тебя, кстати, тоже, да. А Фрин собачится с моим сыном. И сам Рейнард не подарок. Но это все пустяки, а настоящих преступлений в Гарт де Монте и вокруг не было лет двадцать, с тех пор как мой ревнивый дядя прирезал любовника своей жены. То есть не любовника на самом деле, но это уже детали. А так у нас никто не ворует, не убивает и не мошенничает. Ни здесь, ни в городе. Только даракийцы да редкие разбойники в лесах. Так что или знахарка ошиблась и сунула в свое зелье не ту траву, или это чьи-то личные счеты с Реном. И я уж выясню, чьи именно!

Скай добавил очевидное:

– Или это происки даракийцев…

Лорд усмехнулся:

– На этот счет мои люди все вдоль и поперек проверили, но никаких следов Дарака не нашли. И вообще – если это дорогие соседи, то почему Рен? То ли у даракийцев, если это они, что-то пошло не так и они отраву подсунули не тому, кому следовало: мне или кому из рыцарей, то ли у них снова какие-то пророчества.

– Пророчества? Какие? – Скай проявил ожидаемый от молодого ученого научный интерес.

Доказанных случаев пророчеств история не знала, но многие исследователи не оставляли надежду найти настоящее пророчество, прославиться и изменить мир заодно.

– О, у даракийцев то и дело появляются пророки и провидицы из их шаманов. Прогнозы дают ерундовые, но их все равно слушают. Совет вроде «нужно извести слугу в каменном доме за час до рассвета и трижды прокричать совой» вполне в их духе.

Голос лорда полнился презрением, но в нем все же чувствовалась легкая настороженность: да, мотивы даракийцев смешны, но вот могли ли они действительно попасть в замок?..

– Так что допросить Хахад нужно обязательно, – подытожил лорд. – Ее отец был из Дарака, и она до сих пор общается со степняками. Так что или сама виновата, или слышала что.

Судя по всему, для Торна смерть слуги была скорее досадной неприятностью, которая могла обернуться серьезными проблемами, не более.

– Или кто-то пытается ее подставить. Ведь подкопытня в том флаконе не было, – осторожно напомнил Скай.

– Узнаем! – еще сильнее нахмурился лорд.

– Я могу присутствовать при разговоре с Хахад? Мне тоже хотелось бы задать ей несколько вопросов.

Торн внимательно посмотрел на гостя, а потом неожиданно улыбнулся и сказал:

– Если запретить, все равно ведь попытаешься, так ведь? Ты парень любопытный. Даже кучер твой вопросы любит задавать, мне уже рассказали. Ну да ладно. Гарт де Монту скрывать нечего. Задавай вопросы. Но знай меру. – Лорд погрозил пальцем.

Скай поблагодарил. Теперь, по-видимому, он получил право задавать вопросы, а Торн – право приглядывать за ним, чтобы он «знал меру». Не самый худший вариант.

– Ладно, идем обедать. Аппетит разыгрался от этой суеты волчий! – Торн встал из-за стола.

Глава 11

В обеденном зале снова было людно. Воздух гудел от негромких разговоров и полнился ароматами жаренного с травами мяса и пряностей. На столе таинственно поблескивали бутыли темного стекла и высокие кувшины, теснились тарелки, полные сыров всех оттенков желтого: от светло-белесого до насыщенного, почти оранжевого, а также выдержанных в уксусном рассоле овощей и нарезанных аппетитными кругами колбас.

Как только Торн уселся на место, слуги внесли блюда с жареными куропатками и горшочки с мясом, запеченным с картофелем и грибами под шапкой из сыра.

За столом на сей раз собрались все домочадцы Торна Фортитуса: недовольно хмурящаяся госпожа Арна, бледная и нарядная госпожа Адалинда, Лейя, неодобрительно поглядывающая на веселую Фрин, кислый Рейнард и непривычно тихая Розалинда, то и дело бросающая опасливые взгляды на бабушку. Переговаривались сидящие рядом Уфри и Белл. Рорт, понятное дело, отсутствовал: здоровяк остался сторожить дом знахарки. Не было и Олета – видимо, он сейчас возглавлял замковый дозор. Каил, Фларинен и Медведь сидели на своих местах, Нэгэл застыла за спиной госпожи, ожидая распоряжений.

Кто же из них стоит за отравлением Рена? Кто давал деньги Крею и Ганну? И был ли этот кто-то в курсе того, какие именно эксперименты ставят на его – или ее – средства?

Скай решил, что пока нет смысла изводиться вопросами без ответа и уж точно не надо подозрительно оглядывать сидящих за столом, пытаясь угадать, кто же виноват. Сейчас надо поесть, чтобы набраться сил для дальнейшего расследования.

Мясо в горшочке, сочное, нежное, так и таяло во рту, заставляя на время забыть обо всех сложных вопросах.

Когда Скай опустошил свой горшочек и взялся за сыр, Фрин, сидящая рядом, спросила:

– А поехали полюбуемся на Седую голову завтра утром? Там такой красивый восход… Ты такого – клянусь! – никогда нигде не видел!

Волшебник неопределенно кивнул и спросил в ответ:

– А в ее окрестностях есть местные жители с легендами?

– Есть! Совсем рядом стоит деревушка. Правда, там обитает какой-то местный народец, горцы. По-нашему они не очень разумеют, так что придется взять с собой Каила или Олета –