Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

А вид чужестранца из Гирции, напомнил им о шаткости подобного состояния. Разговоры переключились на внешнеполитические темы. Дома Виал не особенно интересовался тем, что происходит в столичной курии, о чем толкуют в комициях.

В Виоренте же всякий мог рассуждать о политике так, словно в его роду были по меньшей мере консуляры. А у самых вонючих и нищих – так точно триумфаторы.

По началу люди обсуждали все недостатки гирцийцев. Подобные россказни Виал уже слышал, так что ничего нового тут не произнесли. Эти завуалированные оскорбления произрастали из страхов. Но в разговорах теперь не было пренебрежительно презрения. Возникли нотки злорадства.

Виал отлично чувствовал настроение толпы. Ему как навклеру жизненно необходимо это умение.

Мешало только плохое знание языка. К тому же местные гавкали на таком жутком диалекте. Явно среди этих разнорабочих мало потомственных виорентцев. Скорее всего, отпущенники, да горожане в первом поколении.

Вот еще причина их гонора. Ведь больше им гордиться нечем.

Виал прихлебывал вино, хрустел плохо прожаренными овощами и слушал. Он уловил упоминания о кораблях, работе в порту. Не в этом, куда прибывают все суда заморские. Еще раньше Виала удивило отсутствие триер в гавани, но тогда торговец решил, что они находились в патруле.

По договору Виорент не имел права содержать флот больше, чем в два десятка триер.

А если вспомнить, что кузницы, оружейные работают весь световой день. И не видно, чтобы их изделия вывозились в порт, где они будут погружены на суда и отправятся на чужие рынки.

Город запасал оружие, город спрятал флот. У бедных горожан наконец-то появилась работа. Виоренту требовались руки, любые руки, а не только мастеровые. И не похоже, что на холме решили воздвигнуть новый храм…

Из размышлений Виала вырвал шум, пронесшийся по толпе выпивох.

Оторвав взгляд от кружки, Виал взглянул в сторону входа. Там на пороге стоял человек из Кемила, еще менее желанный гость, чем гирциец.

Западного варвара, как называют гирцийцев, эта голытьба не рискнула выкинуть за порог. Ведь за его плечами стоит Государство, кто знает, сколько этих гирцийцев в городе, как они вооружены и любят ли драку. А все гирцийцы любят драться, они лучшие воины, когда собираются толпой.

Кемилец выглядел подходящей жертвой, которую не только можно поколотить и выбросить за порог, но и унизить.

– Мустиф! – Виал поднялся и махнул рукой.

Смуглый человек, не успевший заметить, что стал центром всеобщего внимания, взглянул на торговца и округлил глаза.

«Слишком молод, глуп и неопытен» – подумал Виал.

Он продолжал махать рукой, украдкой поглядывая на оседающих рабочих. Те буквально растекались по своим местам, вжимали головы в плечи и тихонько ворчали. Не заметив этих перемен, парень направился к Виалу. Повезло же ему, что он забрел в ту же таберну, что и пассажир его судна. Удачливости парня можно позавидовать, если бы он еще избавился от глупости, то стал бы отличным моряком.

Виал почувствовал укол совести, ведь из-за его действий этот парень никогда не наберется опыта, а его удачливость просто пойдет ко дну. Лично к кемилцу Виал не испытывал никакой враждебности, ведь в те далекие времена его еще на свете даже не было.

– Доброго дня, господин Виал, – подойдя, Мустиф церемонно поклонился.

Не только внешний вид, но и повадки выдавали в нем кемилца. Только представитель восточного народа будет ползать на брюхе перед вышестоящим.

– Садись, – Виал махнул рукой, – сейчас принесу тебе вина.

– Я не смею просить вас…

– Оставь!

Выпросив у харчевника еще две кружки и закуску, Виал вернулся к столу. К счастью, парню теперь ничего не угрожало. Наверняка местные решили, что этих «западных варваров» тут не меньше сотни.

Угостив раба вином, Виал принялся расспрашивать его. С того дня, как они прибыли в Виорент, не удавалось пересечься с Арсом и кем-нибудь из его команды. Не сказать, что Виал этого хотел…

– Мой господин пожелал уладить некие дела в восточной части города. Мне не позволено появляться там, – чавкая, объяснил Мустиф.

Виал задумался, припомнил план города. В восточной части города, обращенной в сторону канала, лучшем районе Виорента, торговец никогда не бывал. Чужестранцам, особенно низкого рождения путь туда закрыт. Простой гражданин Виорента будет чувствовать себя неловко среди особняков знати.

Его добрый друг вот так запросто нагрянул в закрытый район, встречался с кем-то из местной знати. Вот это интересно!

Расспрашивать раба о господине не имело смысла. Даже знай Мустиф о цели визита, к кому направился господин, все равно бы не сказал. Это не раб-гирциец, который за медную монету заложит хозяина. У кемилцев в крови раболепие.

Нет, из парня моряк не выйдет, слишком уж он рыхлый, зато как домашний слуга был бы идеален.

Сменив тему, Виал решил спросить, что Мустиф тут делает, посещал ли он священный холм и тому подобное.

Разговор занял много времени, уже посетители потянулись прочь из таберны. Пропало у них желание болтать; очевидно, решили, что рано еще махать кулаками, ведь до драки дело может дойти уже сейчас.

Мустиф бывал в Виоренте, и не раз. Всегда с командой Триптолемида, и всегда его господин отправлял раба развлекаться, снабжая щедрой суммой. Только Мустиф не смел тратить хозяйские деньги, покупал всякую мелочевку и ел дешевую, привычную для раба ячменную кашу, а вино пил самое кислое.

– Тебе бы виликом в деревню, – посмеялся Виал. – Поместье под твоим управлением процветало бы!

Если бы парень нашел в себе силы, чтобы отвешивать подзатыльники другим рабам.

А так он оказался вполне сносным человеком, для раба из Кемаля. Виалу никогда не нравились тамошние крестьяне. Нет, как люди они отличные, но их раболепие…

Уже хозяин гремел посудой, одергивал и задергивал занавесь на кухню. Его рабы громко переговаривались, складывали помытую посуду, все указывало на то, что пора бы нежеланным гостям убраться.

Виал поднялся, купил небольшой кувшин вина, отбил горлышко, разбавил водой. Захватив Мустифа с собой, торговец пошел с ним на рынок.

– Так, говоришь, знаешь достойного ткача? – уточнил Виал.

– Если тебе необходимо приобрести тиринский шелк, то я приведу тебя к мастеру.

– Вот и замечательно, угощайся.

Виал передал кувшин спутнику.

Вечерело, становилось прохладней, как ни кутайся в шерстяные плащи. Так что вино сейчас зайдет в самый раз. Заедать этот легкий напиток не требовалось, к тому же после нескольких часов в таберне, гости успели набить требуху.

Пошли они не туда, куда предполагал Виал. Не на общественный рынок, расположенный ближе к порту. Мустиф направился в западную часть города, почти к его границам. Там располагались кожевенные мастерские, ткачи здесь не селились, насколько