Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

Пока он говорил я смотрела на него и не могла понять: как из любителя приключений мог вырасти такой серьёзный мужчина?

- Решение я принял сам. Отец, конечно же, пытался убедить меня в необходимости переждать. Но иначе поступить мне не позволила совесть... и моё отношение к вам...

Наши взгляды встретились: его серые глаза сверкали теми чувствами, которых я в себе пока не ощущала. Михаил Дука-младший привлекал меня, к тому же сейчас казался даже более интригующим и загадочным, но чего-то мне не хватало. Может, это я какая-то не такая? Может, это со мной что-то не так?

- Я вам безмерно благодарна, Михаил, - от чистого сердца поблагодарила я.

- Со мной обученные воины и даже есть маги, не очень много, но они опытны и смогут преподнести врагам пару неприятных сюрпризов.

В дверь постучали, прерывая речь Его Высочества. В кабинет вошла леди Маргарет и, чуть смущаясь, сказала:

- Ваше Высочество, Линкольн срочно хочет с вами поговорить. Говорит, что у него всё получилось и просит провести испытания.

- Пусть войдёт, - ликуя в душе и едва сдерживаясь, чтобы не закричать от охватившего меня азарта, разрешила я, - Михаил, вы устали с дороги, леди Маргарет проводит вас в ваши покои.

Было заметно насколько византийскому принцу любопытно, но я пока не готова раскрывать всех секретов и знакомить его с гениальным артефактором.

Единственным в Уолсолле.

Эх, мне бы ещё парочку таких же! И море было бы по колено!

Глава 20

Интерлюдия

Роза смотрела на чистые широкие улицы Уолсолла и не могла осознать, что раньше здесь был обычный провинциальный городок, если верить рассказам местных. Лиам, стоявший неподалёку, прекрасно видел, о чём думает девушка и едва заметно улыбался, гордясь местом, которое он давным-давно считал своим родным домом.

- Я здесь уже столько дней, а всё никак не привыкну к красоте и порядку, царящему вокруг, - обернулась к нему Розу и, не сдержавшись, раскинула руки и закружилась на месте.

Насколько Лиам успел её изучить: магиня никогда не скрывала свои чувства, если могла их выразить, то не отказывала себе в подобном удовольствии. И никакие трудности, какими бы отвратительными они ни были, не смогли убить в ней это умение радоваться жизни. Вот и сейчас она, звонко смеясь, кружилась на месте, как маленький ребёнок, позабыв, что её окружают незнакомые люди. И, нужно отдать им должное, горожане по-доброму глядели на симпатичную маленькую девушку, и никто из них даже не подумал сделать ей замечание. Никто не обращал внимание на экзотическую внешность магини и не старался обидеть. Первое время Роза ждала какого-то подвоха. А потом поняла, что люди привыкли ко всему необычному, да и времени у них на всякие глупости просто не было - все спешили по своим очень важным делам.

- Мне здесь нравится! - вдруг остановилась она и вперила взгляд тёмных глаз в юношу, - я готова встретиться с Её Высочеством!

- Я очень рад, что ты, наконец, приняла решение, - кивнул Лиам, разглядывая бывшую пиратку.

Роза же, улыбнулась ему в ответ, продемонстрировала мелкие жемчужно-белые зубки и добавила:

- Пойдём прогуляемся? И, может, снова прокатимся на стальном коне? Паровозе, верно?

Лиам не стал отказывать ей в подобном удовольствии, галантно предложил руку, и они неспеша пошли к центральной площади, откуда можно было сесть в экипаж, следующий к железнодорожной станции.

Роза шла под руку с молодым человеком и искренне радовалась погожему дню, людям вокруг, и запахам свежей выпечки из булочной, которую они прошли пару мгновений назад. Сама же глазами искала Батуя, мысленно желая встретиться со степняком, который так ей понравился.

Лиам, шедший рядом, не подозревал о чувствах и желаниях девушки, он также, как и она был просто счастлив, но по другой причине: потому что она была рядом с ним.

Розу временно взяли к себе его родители, выделили отдельную комнату и всячески оберегали, прошедшую через столько испытаний оборотницу. Миссис Тэйлор, матушка Лиама, как узнала, что случилось с Розой в плену, так и вовсе была готова её удочерить.

- Я давно не видела тумэнбаши Батуя, - вдруг прервала уютное молчание пиратка, - ты не знаешь, где он? Я ведь так его и не поблагодарила. Он же тоже меня спас, пусть и не так, как ты. Но всё же.

Лиам простодушно пожал плечами:

- Он сейчас в Уолло, решает накопившиеся дела и готовится к обороне.

Девушка-птица сделала округлила тёмные глаза и азартно, бесстрашно воскликнула:

- Думаешь, на Уолсолл нападут? Ух и повоюем!!!

- Не думаю, Роза, я уверен в этом. Маги, как кость в горле у Святой Церкви. Они придут сюда по наши души. И да, битва предстоит нешуточная.

Девушка кивнула, соглашаясь со словами молодого человека.

- Неужели принцесса Элоиза так любит магов, что готова встать рядом с вами? Может, она просто пользуется вашими возможностями?

Лиам едва слышно хмыкнул:

- Даже если и так, то пусть. Зато мы получаем гораздо больше. Её Высочество делает для одарённых, да и вообще для всех жителей Уолсолла так много, что послужить ей вовсе не зазорно. Ты её просто не знаешь. Вот познакомишься и, я уверен, поймёшь, какая она необыкновенная.

Роза скептически скривила алые, словно спелая вишня, губы, но промолчала: обсуждать принцессу Элоизу можно бесконечно, но лучше один раз увидеть... Впрочем, то, что Её Высочество проделала с Уолсоллом - уже говорит о ней многое, например, что она, несмотря на возраст, мудрая правительница и рачительная хозяйка.

Роза кинула на юношу косой взгляд из-под полуопущенных пушистых ресниц, изящно загнутых кверху, и в который раз подумала, что Лиам очень хороший человек. И ещё она чисто по-женски прекрасно понимала, что юноша в неё влюблён. Он ей тоже нравился, но только как младший брат.

А вот Батуй, молчаливый, грозный и красивый, как горные вершины, привлекал её невероятно. Её к нему тянуло, словно магнитом. Но тумэнбаши был недосягаем, она чувствовала его равнодушие, но это подстёгивало интерес бывшей пиратки ещё сильнее...

- Здесь располагается основное здание нашей школы, - снова заговорил Лиам, отвлекая её от странных, волнующих душу мыслей о степном хмуром воине.

- Какое большое и красивое здание! - заметила она, этой улицей они ещё не ходили. - А я, увы, не умею читать и писать, разве что своё имя, - грустно добавила магиня.

- Так за чем же дело стало? - воскликнул Лиам, — вот как только определимся, чем ты