Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Повторите попытку, — голос тестировщика дрогнул. Седой мужчина в мантии нервно поправил очки. — Иногда случаются сбои.

Я убрал руку. Кристалл мгновенно засветился. Положил обратно — и он снова погас.

— Ещё раз, — тестировщик уже не скрывал волнения.

Третья попытка. Тот же результат.

А значит… Я — Пустой. Как и один процент населения Земли. У которого нет предрасположенности ни к магии, ни к профессиям. Абсолютный ноль. Пустота. И ничего более.

Твою ж пустоту… Как я тогда был зол! Я же рассчитывал хотя бы на профессию. Инженер, медик, строитель, даже грёбаный санитар с усиленными способностями, да что угодно было бы лучше, чем это!

С того дня моя жизнь изменилась кардинально. Воспитатели в детдоме стали смотреть с жалостью. Однокурсники в колледже, куда я попал по квоте для сирот, смотрели с презрением. Для них я был хуже грязи. А общество? Общество видело во мне ошибку природы.

Но я не сдался. Не сломался, хотя этого от меня и ждали.

Двести отжиманий каждое утро. Сто подтягиваний. Десять километров бега. Каждый день, без исключений. Дождь, снег, болезнь — неважно. Помимо этого ходил на занятия по боксу и карате три раза в неделю. Благо, в детдоме все секции были бесплатными.

Если магия и профессии мне недоступны, остаётся моё тело. Хотя бы это я могу контролировать.

Годы тренировок превратили меня из тощего ребенка в поджарого бойца. Под простой футболкой скрывались мышцы, над которыми я работал каждый день.

— Приехали! — крикнул водитель, резко тормозя. — Дворцовая площадь!

Студенты начали выходить, толкаясь и пихаясь.

Мы вышли на площадь. Александровская колонна возвышалась в центре, туристы фотографировались на фоне Зимнего дворца.

Но что-то было не так…

Я сразу осмотрелся.

С самого утра меня не покидало странное чувство. Воздух казался слишком плотным, что ли. Как перед грозой. Вот только небо было чистым, ни единого облачка на горизонте.

А сейчас воздух стал ещё плотнее, чем утром. На площади не было ни единого голубя, хотя обычно их тут сотни. Даже ветер, казалось, затих.

И вдруг я увидел её. Трещину в брусчатке. Тонкая, не больше пары сантиметров. Прямо посреди площади, метрах в двадцати от нас. Я бы не заметил, если бы не смотрел под ноги, постоянно уворачиваясь от «случайных» подножек однокурсников. Причём моя физическая подготовка их не смущала, ведь Пустой по закону не может ответить.

Трещина расширилась на моих глазах. Миллиметр за миллиметром она становилась длиннее и шире.

Так… Это же разлом! Пространственная аномалия! Дыра между мирами! Если ничего не предпринять… последствия могут быть фатальными.

И я решился.

— Всем назад! — я заорал что было сил. — Разлом! Уходите с площади! Быстро!

Кто-то обернулся с недоумением. Кто-то засмеялся. Ага, Пустой кричит о разломе, вот потеха. Марат же громко заржал:

— Совсем крыша поехала у нашего недочеловека! Привиделся ему разлом!

Трещина тут же рванула вширь.

Камни брусчатки разлетелись как от взрыва. Осколки засвистели в воздухе. Земля провалилась с грохотом, образовав воронку три метра диаметром.

Из провала хлынул зелёный свет. Ядовитый, пульсирующий и какой-то странный.

Теперь все поняли. Это была совсем не шутка…

Паника накрыла площадь мгновенно. Туристы с воплями бросились врассыпную. Некоторые студенты замерли: одно дело теория разломов на лекциях, и совсем другое — реальность.

— Беги! — я схватил ближайшего однокурсника за шкирку. — Живо! Или сдохнешь!

Парень очнулся и ломанулся к Зимнему дворцу. Остальные тоже начали соображать. Все знали из курса ОБЖ, что когда открывается разлом, у обычных людей есть минута-две, чтобы убраться на безопасное расстояние. Потом начинают вылезать твари.

Зелёный свет означал минимум класс А. Это очень плохо. Такие разломы могут уничтожить квартал, если вовремя не закрыть.

Я должен был бежать вместе со всеми. Любой нормальный человек уже бы драпал. Но мои ноги точно приросли к брусчатке. Надо было понять, куда делась Дарья! Я не видел, куда она ушла… Ей могла потребоваться помощь. А паника — худший враг в такой ситуации.

Тут из разлома показалась лапа. Массивная, точно больше моей головы. Покрыта серой шерстью с чёрными полосами. Когти длиной с мою ладонь, изогнутые, как серпы. Твою ж мать…

Затем вылезла вторая лапа.

Тварь подтянулась из разлома, вцепившись в края провала, и вылезла на поверхность.

Четыре метра в холке, не меньше. Тело волка, но слишком уж искажённое и неправильное. Слишком длинные конечности. А между длиннющими клыками сочилась светящаяся слюна, капая на брусчатку и проедая в ней дыры.

М-да. Я точно влип.

Тварь принюхалась, поворачивая массивную голову. Ноздри раздувались. Шесть глаз двигались, осматривая площадь. Остановились на замершем туристе, который был слишком шокирован, чтобы бежать.

Монстр прыгнул. Десять метров он преодолел одним толчком мощных лап. Мужчина даже крикнуть не успел. Челюсти сомкнулись на верхней половине тела.

Хруст костей эхом прокатился по площади. Кровь брызнула фонтаном.

Я спешно огляделся. Площадь почти опустела. Большинство успело убежать. Но не все.

Там! У фонтана!

Дарья тянула за собой маленькую девочку лет пяти в розовом платьице. Ребёнок рыдал, вцепившись в неё мёртвой хваткой.

Дарья могла бы давно убежать. Бросить ребёнка и спастись. Но она этого не сделала. Конечно не сделала, она же Дарья.

Монстр дожевал свою жертву. Кровь стекала с морды. Он облизнулся длинным чёрным языком. Повернулся, принюхиваясь. Шесть глаз сфокусировались на Дарье и девочке.

Нет. Только не это!

Тварь присела, готовясь к прыжку. Мышцы под шкурой напряглись. Задние лапы упёрлись в брусчатку.

Я сорвался с места. Не думал. Тело отреагировало быстрее разума.

Поднял ближайший камень. Им оказался кусок брусчатки размером с кулак, который выбило взрывом. Я размахнулся…

— Эй, урод!!! — заорал я, швыряя булыжник изо всех сил. — Сюда смотри! Я здесь!

Камень попал монстру между верхней парой глаз. Хотя для такой твари это как комар укусил. Но цель была достигнута — я его отвлёк.

Все шесть глаз синхронно повернулись ко мне. Зрачки сузились до щелочек. Из горла вырвался низкий рык. Такой мощный, что стёкла ближайших зданий задрожали.

Отлично. Просто замечательно. Теперь эта тварь заинтересовалась мной. И что дальше, гений?

Монстр прыгнул.

Я спешно откатился влево. Действовал на чистых рефлексах.

Плечо ударилось о брусчатку, но я продолжил движение. Когти прочертили четыре глубокие борозды там, где я стоял. Каменная крошка брызнула во все стороны.

Я вскочил на ноги. Тварь развернулась с невозможной для такой массы скоростью, будто законы физики на неё не действовали.

Я отпрыгнул назад. Но было поздно.

Лапа ударила в рёбра справа. Не когтями,