Управитель - Игорь Николаевич Конычев

внезапно, как и пришел. Он отхлынул подобно приливу и растекся по полу, оставив на стенах лишь извивающиеся неясные тени. Они кружились в замысловатом танце, то сливаясь друг с другом, то расходясь в стороны, чтобы, спустя миг, снова соединиться, но уже иначе.

Мое сознание затуманилось и устремилось прочь, выскользнув в распахнутое окно. Ночная тьма стала серой. Парк утратил те краски, в которые его окрасила все больше утверждающаяся в своих правах осень. В ноздри мне ударил запах мокрых листьев и едкого пота. Холодные капли дождя заколотили по телу, которому хотелось тепла.

Человеческого тепла…

Двигаясь зигзагами вплотную к сырой земле, я проскользил среди деревьев и мокрой травы. Она неприятно щекотала меня, но вскоре эти чувства отступили, подавленные голодом. Он терзал мое тело и заполнял собой все мысли.

В серости перед глазами вдруг вспыхнули человеческие силуэты. Они отражались красными пятнами тепла среди холодной стены дождя. Людей было двое: одни крупный и сильный, другой меньше и слабее. Судя по голосам — мужчина и женщина. Она двигались вплотную друг к другу, стоная и испуская волны тепла. Женщина вскрикнула, мужчина зажал ей рот рукой, они прильнули друг к другу и несколько мгновений лежали на мокрой траве без движения.

Не говоря ни слова, мужчина встал и быстро ушел. Женщина же продолжала лежать и смотреть на небо. Она тяжело дышала, но не спешила подниматься, оставаясь на земле, совсем рядом со мной. Ее тепло манило, звало меня, и я открыл рот, обнажая клыки…

…сигнал к подъему разрушил морок.

Я сел на кровати и стер со лба выступивший пот.

— Что это было? — мой голос прозвучал глухо — во рту пересохло.

Утолив жажду заранее поставленным у изголовья стаканом воды, я снова улегся в кровать и уставился в потолок, пытаясь понять, что со мной случилось. Определенно, это был обычный кошмар, но такой реальный. Мне казалось, что еще миг — и я почувствую на губах вкус свежей крови.

Или не я?

В памяти ожили события пережитого кошмара: щекочущая гибкое тело мокрая трава, запах земли, скользящие стремительные движения. Это определенно была змея. Вероятно, мое воображение создало жуткий сон, взяв за основу недавно случившееся убийство и слухи о золотой змее на территории парка Академии.

Надо бы поискать Злату и поговорить с ней. Если она действительно на территории Академии, то могла что-то узнать или увидеть. А может и поучаствовать…

Думать об этом не хотелось, поэтому я откинулся на подушки и снова закрыл глаза. Спешить сегодня некуда, к тому же, если Злата сама не захочет, то найти ее не получится.

По подоконнику колотил начавшийся еще вчера дождь, из приоткрытого окна пахло свежестью, а заливистые трели птиц настраивали на спокойный лад. Я снова задремал. Но, как бы мне не хотелось провести хотя бы половину дня в постели, игнорировать назойливый и постоянно нарастающий стук в дверь не вышло.

— Кто там? — стараясь подавить раздражение, спросил я. За окном все еще темно, значит, долго поспать мне так и не дали.

— Зорский! — голос князя звучал встревожено.

— И чем обязан такой чести? — потерев глаза, я посмотрел на часы — полдень. Погода сыграла со мной злую шутку: из-за туч казалось, что еще раннее утрою. Вроде и поспать удалось, но отдохнувшим я себя не чувствовал.

— Поговорить надо, — понизив голос, сообщил мне Лев. — Срочно.

— Сейчас, — мой сон как рукой сняло. Поднявшись с кровати, я быстро накинул рубашку, натянул брюки и открыл дверь, впуская гостя внутрь.

Зорский быстро вошел внутрь и зачем-то подошел к окну, выглянув наружу. Не знаю, кого он хотел там увидеть, но быстро закрыл створку, щелкнул карабином и плотно задернул шторы. После князь вернулся к двери, выглянул в коридор, после чего захлопнул и ее.

— Ты еще в шкаф загляни, — скривился я, борясь с приступом плохого настроения после внезапного пробуждения.

Лев рассеянно кивнул, сделал пару шагов в направлении шкафа, но потом резко остановился и, развернувшись на пятках, озадаченно спросил:

— А зачем?

— Это была шутка, — пояснил я, застегивая пуговицы и направляясь к небольшой ванной комнате, чтобы привести себя в божеский вид.

— Не время шутить! — князь от возмущения даже ногой топнул, что выглядело довольно карикатурно.

— Как скажешь, — я примирительно поднял руки открытыми ладонями вперед. — Так что стряслось?

— Подожди… есть что-нибудь выпить?

— В буфете, — я указал гостю нужное направление, а сам все же добрался до крана с водой. Утренний марафет не занял много времени, так что вскоре мы с князем продолжили разговор.

— О чем ты хотел поговорить?

— Нина, прачка… — за время моего отсутствия, гость успел выпить коньяку и, к моему возвращению в комнату, снова наполнил свой бокал.

— Только не говори, что ты спал с ней, и теперь ее нет, — я страдальчески закатил глаза.

— Да дослушай же! — щеки князя вспыхнули. На его коже румянец проступал самыми настоящими красными пятнами. — Мы с ней… ну, было пару раз, но не о том речь! Она мне рассказала, — Лев понизил голос, — что в женском кампусе одна из курсанток ночью повесилась.

У меня на миг похолодело в груди.

— Кто? — мой голос предательски сел, когда мысли обратились к Дарье.

— Не знаю, но кто-то с первого года обучения. Она… Эй, ты куда⁈

— В женский кампус, — сказал я уже на пороге.

Зорский залпом осушил бокал, после чего поспешил за мной. Мы быстро прошли по пустому коридору и спустились вниз, где за столом дремала пожилая консьержка. Услышав наши шаги, она встрепенулась, вскочила и склонила голову в знак приветствия. Сделала она это машинально и, наверняка, вернулась к своему занятию, едва мы вышли за дверь. Очевидно, прачка Нина поделилась печальной новостью не со всеми.

— Ты думаешь, эта смерть связана со вчерашним убийством? — Зорский догнал меня и зашагал рядом. Он недовольно покосился на хмурое низкое небо, ронявшее нам на головы холодные капли осеннего дождя, и фыркнул, словно сердитый кот.

— Я пока ничего не думаю.

— А мне вот кажется, что это не простое совпадение, — решил поделиться своими мыслями князь. — Две смерти подряд, причем обе при загадочных обстоятельствах…

— Обе? — в случае с горничной вопросов хватало, но самоубийство не казалось мне чем-то загадочным.

Мы прошли