Лорды не дремлют - Мария Самтенко

— Мы, кажется, уже это обсуждали, но я повторю еще раз, — лорд отпустил цепочку на шее и взглянул Клариссе в глаза. — Я знаю не так уж и много людей, которые решились бы пережить подобное, чтобы защитить невиновного. История с культистами — это повод восхищаться тобой.

Мягкий тон исчез. Теперь лорд говорил резко и четко, словно оттискивая слова в ночном воздухе. Кларисса не могла шевельнуться, не могла отвести взгляд от пылающих ворохом чувств золотых глаз дракона.

Так близко.

— Спасибо, — хрипло сказала Кларисса.

Опомнившись, лорд Магарыч убрал руку с ее плеча — да когда только успел положить? — и отступил, снова разрывая дистанцию до шага. Бросил на дознавательницу острый, тревожный взгляд.

Она тоже попыталась отодвинуться, наступила на камешек, покачнулась, взмахнула руками, ловя равновесие… и Магарыч схватил ее в охапку, оттаскивая от края.

Там, кажется, были эти зубцы, и она бы все равно не упала с башни, но он среагировал рефлекторно. Вот только вместо того, чтобы отпустить, убедившись, что опасность миновала, почему-то прижал к себе.

Она ощущала, как пальцы лорда Магарыча перебирают ее волосы, вслушивалась в его дыханье. Чем дольше — тем меньше ей хотелось прекратить это.

«Отпустите».

Такое короткое слово! Дознавательница знала, что стоит сказать, и он тут же отпустит. Возможно, даже начнет извиняться. Но нет, она медлила.

Пальцы Магарыча очертили линию ее подбородка, заставили поднять голову.

В золотых глазах дракона была пугающая ясность.

Сейчас — или никогда.

«Отпустите», — мысленно сказала Кларисса, словно пробуя это на вкус, прежде чем сказать вслух.

Ей ведь действительно следовало это сказать, да?

«Отпустите».

А, может, ей стоило попробовать и другое? Ответить на объятия лорда, положить руки ему на плечи?

«Не отпускайте».

«Только не отпускай…».

— Магарыч, срочно!.. На Нэйта напали, он тяжело ранен!

Грайси! Он стоял позади и тяжело дышал — подъем по винтовой лестнице явно дался ему нелегко.

Кларисса почувствовала, что ее отпустили. Она на секунду зажмурилась, чтобы морально подготовиться к достойному ответу на гадкую улыбочку Грайси, которая непременно появится у него на губах — и услышала голос лорда Магарыча:

— Прошу прощения, леди Кларисса. Я обещаю, что ничего подобного больше не повторится.

Глава 35

Лорда Нэйта Драга тяжело ранили прямо в больнице.

Неизвестный тип в маске пробрался в палату через окно и воткнул короткий кинжал в грудь лорда. Неизвестно, чем могло кончиться дело, если бы убийца не увидел, как просыпается от шума спящая в кресле госпожа Лайн. Она спугнула преступника — тот сбежал через окно — и вызвала помощь, но состояние посла было слишком тяжелым.

Примерно таким же, как у главного врача, уже представившего себе разразившийся после этого инцидента международный скандал. В котором фигурирует повторно погибший посол и подозрительные драконы-акробаты, лазающие туда-сюда через окно третьего этажа. Спасибо, что на этот раз обошлось без голых драконов!

Так что в больницу тут же затребовали лорда Магарыча с Аринским кристаллом — помогать с лечением, как в прошлый раз. Леди Клариссу с черным блокнотом тоже никто прогонять не стал, даже приехавшие на дело местные следователи из Центрального сыскного отдела — они старательно делали вид, будто она просто элемент интерьера. Очевидно, высокое руководство дало указания не ссориться с розенгардской делегацией.

Кларисса тоже решила не обострять отношения. Она даже не возмущалась насчет отсутствия охраны, понимая, что сама могла бы настоять в прошлый раз. Не подумала, что злыдни, похитившие Нэйта, будут вот так залезать на третий этаж. Хотя это и можно было предположить — с учетом того, что в прошлый раз бедолагу сбросили на крышу посольской резиденции. Так сказать, почерк прослеживался.

— Молодой, сильный, ловкий. Лица не видела, только подбородок торчал из-под маски! Не очень мужественный, — всхлипывала госпожа Лайн, отвечая на вопросы Клариссы, пока где-то там, за закрытыми дверями палаты, лорд Магарыч вместе с врачами боролся за жизнь раненого. — Откуда он взялся? Я так и не поняла. То ли с крыши спустился, то ли по карнизу прошел.

Ничего ценного госпожа Лайн не сказала, но то, что знала, рассказывала уже по третьему разу.

— И преступник явно не знал, что тут будете вы, — мягко сказала дознавательница, рассеянно прислушиваясь к доносящимся из-за двери звукам.

Надо сказать, в основном она слышала тихие стоны Нэйта и чьи-то резкие команды пополам с ругательствами. Но не Магарыча, его голос она знала.

То, что у них больше не представилось возможности поговорить наедине, не означало, что «специалист по замкам» не услышал о себе много старого и давно известного. Кларисса была не в духе и заявила, что повод, из-за которого лорд извинялся на башне, нельзя назвать иначе чем идиотским, и если Магарыч намерен и дальше руководствоваться схемой «шаг вперед — два назад», пусть присматривает себе кого-то другого. Например, леди Агату!

Лорд Грайси на этом месте споткнулся и чуть не свалился с лестницы.

«Никаких извинений и никакой Агаты», — согласился Магарыч, но без должной серьезности в голосе, так что Кларисса все равно осталась недовольна. Может, если бы Грайси пришел чуть попозже… но толку об этом гадать?

— Открыл окно! Снаружи! Я не успела поднять крик, а он уже бросился к Нэйти и ударил его в грудь! — в десятый раз всхлипнула госпожа Лайн.

Ее нос распух, из глаз то и дело начинали течь слезы, необъятная фигура вздрагивала. Когда за госпожой Лайн наконец пришли следователи Истинной земли драконов, она побежала на допрос чуть ли не вперед всех.

Без нее палата — даже не палата, а небольшой «предбанник» — опустела. Кларисса устало опустилась на кушетку и принялась изучать найденный в башне дневник. В свернутом виде он был чуть меньше блокнота и вполне помещался в карман.

Дознавательница читала подряд, медленно погружаясь в жизнь безобидного помощника замкового архивариуса. Записи насчет отбора начали появляться примерно со второй трети:

«Сегодня объявили, что в этом году меня решили привлечь к организации отбора. Доплачивать за это, конечно, не будут, потому что „это твой долг как гражданина Истинной земли драконов“, но от работы в архиве временно освободили».

«Пока ничего особо не изменилось. Сижу у себя в архиве и занимаюсь поиском информации. Поменялось только начальство».

Кларисса старательно выписывала все важное в блокнот. Ей ужасно хотелось