Лорды не дремлют - Мария Самтенко

Кларисса с улыбкой потянулась за блокнотом и дневником.

Мелли тем временем прошлась по палате, заглянула во все уголки и жалобно спросила:

— Кларисса, ты не знаешь, тут где-нибудь можно найти расческу? Я забыла свою у нас в комнате! Я не хочу сидеть тут всю ночь некрасивой!

Дознавательница нахмурилась, собираясь напомнить, что сестре незачем заниматься ночным бдением возле Нэйта, но тут дверь палаты приоткрылась — в проеме нарисовался вездесущий Грайси:

— Леди Кларисса, на два слова, это срочно.

Дознавательница вскочила и вопросительно взглянула на лорда. Надо сказать, выражение лица у него было на редкость кислое.

— Багрового демона в задницу! Что опять случилось⁈ — в ее крови снова вспыхнул адреналин, прогоняя сон.

— Не знаю, почему сегодня все так популярны, но вас пожелал увидеть господин Трейн, — устало усмехнулся Грайси. — Он будет ждать вас через час. Вот адрес.

Лорд протянул мятый лист бумаги с неровным краем. Дознавательница разгладила бумагу, помянув недобрым словом привычку Грайси комкать все, что попадает ему в руки: сначала он по три раза сворачивал и разглаживал письмо леди Агаты, а теперь записка Трейна выглядела так, словно несколько дней валялась у лорда в карманах.

«Леди Кларисса! Дело не терпит отлагательств! Жду вас…»

Кларисса перечитала адрес, написанный стремительным почерком следователя, и попыталась прикинуть, где это — выходило, что где-то между Центральным сыскным отделом и моргом.

— Как интересно, Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! А Трейн не сказал, что случилось?

— Он очень спешил, — дернул плечом Грайси. — Почти бежал. Увидел нас с Магарычем, обрадовался, написал записку с адресом и помчался дальше. Куда-то в сторону замка. Мы решили, что я вернусь и предупрежу вас. Я же все равно планирую возвращаться, так что на отбор можно и опоздать.

Кларисса ненадолго задумалась. Она, конечно, планировала присматривать за послом, но записка от Трейна не оставляла ей выбора. Вероятность того, что Нэйта в третий раз попытаются добить именно в эту ночь, была не так уж и велика. А что касается следователя, так у него явно было что-то важное.

Она вспомнила их беседу в гостинице между коньячным и винным заводом о том, что «тех, кто знает и молчит, убивают первыми», и поняла, что не может позволить себе ждать утра.

— Мелли, если Нэйт очнется, попытайся поговорить с ним, — распорядилась дознавательница. — Может, у него будут еще какие-нибудь мысли, идеи, подозрения. Вдруг он не рассказал нам о чем-то в прошлый раз?

— Или те, кто на него напал, вообще не знают, что уже все, поздно, — нервно хихикнула Мелли. — В смысле, что он с нами пообщался. А может, они вообще на нас не рассчитывают. Тут же и свои следователи есть, и у них уголовное дело. Боятся, что его в суде допросят.

Кларисса кивнула: сестра была права, только эта ситуация с послом, очевидно, слишком действовала ей на нервы, и она щебетала безумолку. Но вот Нэйт чуть слышно застонал, и Мелли взяла его за руку, переплетя свои тонкие пальцы с его.

Дознавательница подошла к постели Нэйта, посмотрела на его бледное лицо с закрытыми глазами и поправила висящий на шее посла Аринский кристалл:

— Все будет в порядке. Мелли, я пошла. Пожалуйста, будь осторожна, я не очень доверяю местной охране. Прецеденты… ну ты их видишь. Лорд Грайси, а вы? Вы все же решили прогулять это последнее испытание? Не то что я мечтаю женить вас на местных девицах, просто в свете нашей находки отбор стал особо подозрительным мероприятием…

— Я иду, — скривился Грайси, бросив прощальный взгляд на Мелли и Нэйта. — Пойдемте, леди Кларисса, провожу вас хоть пару кварталов. Не хотелось бы, чтобы вы наткнулись на местную уличную преступность. У бедолаг и так жизнь тяжелая, а тут еще вы.

Глава 36

Господин Трейн не явился на встречу.

Дознавательница не сразу заподозрила неладное. Когда она пришла к назначенному месту встречи в парке неподалеку от морга, было еще слишком рано, так что она устроилась под фонарем с дневником архивариуса. Кларисса решила, что следователь все равно ее увидит, и можно спокойно изучить «добычу» из королевского схрона.

Особо интересные места она по-прежнему выписывала в блокнот.

«Замечательно: все заняты регистрацией леди, а я все еще роюсь в архивах».

'Выяснилось, что меня позвали на отбор по настоянию короля — ему требовался человек, который будет работать с документами.

Его величество точно знает, что в старых книгах есть описания ритуалов, способных укрепить растраченную за столетия драконью сущность, вернуть драконам первобытную мощь и решить проблему с рождаемостью. Он признался, что уже изучал эту проблему много лет назад — незадолго до нашествия демонов — и точно знает, что информация об этом сохранилась. Но по прошествии стольких лет он уже не помнит, кто из специалистов древности писал об этом и как, и поэтому ему нужны архивы. Король считает, что мне нужно отталкиваться от традиции заниматься любовью в полете. По его мнению, запрет этого и стал началом краха драконов.

Не стал говорить, что я об этом думаю. Мне еще дорога работа. Но, судя по тем документам, которые я изучил за предыдущие десять лет в архиве, до войны с демонами у них не было никакого краха.

Видимо, лучшее — враг хорошего'.

Дознавательница фыркнула: она была согласна с хозяином дневника. Проблемы найдутся в любом государстве, но на фоне Кровавой бойни, унесшей жизни почти всех драконьих леди, все остальное померкло.

'Мне удалось кое-что нарыть. Парочка древних ритуалов. Король очень доволен. Теперь он хочет провести эксперимент, соединив ритуалы с отбором.

Распорядитель ужасно доволен. Последние пятнадцать лет он только и бухтит, что отбор превратился в формальность и представители действительно богатых и знатных семей детей туда не отправляют. Никто, конечно, не возражает открыто, но сначала у них дочери якобы не в том возрасте, а потом раз — и выскакивают замуж.

Не знаю. Будь у меня дочь, я бы в жизни не потащил ее на отбор. Сначала отобрать чувства, а потом заставить связать свою жизнь с каким-то неизвестным драконом. Ужас'.

'Нам удалось соединить ритуал с отбором. Но я все равно сомневаюсь. Предложил опробовать ритуал на контрольной паре — все-таки мы еще ни разу этим не занимались. Как же! Меня подняли на смех. Король не хочет ждать несколько лет, ему нужен мгновенный результат.

Мне