Лорды не дремлют - Мария Самтенко

Кларисса и Магарыч направились в замок. Для этого требовалось обойти развалины башни, трех недовольно рассматривающих их лордов — видимо, не всем нравилось, что с действующей кандидаткой идет дракон, не прошедший отбор — и сутулую фигуру лорда Гарденвуда с ведром в одной руке и свитком в другой.

Поэтому первые десять минут Кларисса только и обсуждала, что отвратительную технику безопасности на отбор.

И лишь когда все скрылись из виду, она позволила себе вполголоса пересказать лорду содержание дневника и свою версию про Старого Короля.

— Он мог, — тихо сказал лорд Магарыч. — В тот раз, с демонами, он тоже никому не сказал. И ни с кем не посоветовался. Знаете, наши люди, они сначала даже обрадовались. Подумали, что теперь-то мы победим этих поганых эльфов. Против был только Аргейн… Крылатый Король. Он разругался со всеми, требуя отправить демонов обратно. Поссорился даже со своей невестой.

Кларисса кивнула. Она не была в курсе подробностей — не спрашивала, чтобы не расстроить отца — но, конечно, знала, что единственная женщина, на которой Крылатый Король когда-то собирался жениться, погибла во время войны с демонами.

— Не думаю, что отец обрадовался, когда понял, что оказался прав, — сказала она.

Лорд Магарыч потянулся к воротнику и опустил руку, не обнаружив на месте цепь. Он посмотрел на Клариссу и печально улыбнулся:

— Конечно. Я же был с ним в тот день. Знаете, что осталось от его невесты? Только рука с кольцом.

Лорд замолчал, покачал головой, отвечая не Клариссе, а каким-то своим далеким мыслям, и, снова взглянув на дознавательницу, сказал:

— Тогда мы еще не понимали. Но… давайте не будем об этом. Я и без того жалею, что рассказал слишком много ненужных подробностей. Увлекся. В общем, это было к тому, что такие эксперименты как раз в духе Старого Короля.

Кларисса стиснула зубы, чтобы не прокомментировать это так, как делала обычно — с упоминанием Багрового демона и приспешников. Как же ей было жалко отца! Да, она сама, может, и вовсе не появилась бы на свет, если бы та женщина не погибла, но… но.

— Я предлагаю поменять тему, — сказал Магарыч, когда они зашли в замок. — Давайте обсудим расследование. У вас есть еще какие-нибудь идеи?

— Точно, я же еще не все рассказала про наше дело. Все же есть польза от встречи с Трейном, — торопливо вспомнила дознавательница. — Я обменяла информацию о тайниках Древохвата на сведения о том, что у каждой артефактной лавки есть склад. В центре города разрешено держать только готовую продукцию, а всякие компоненты, изделия на разных стадиях готовности — только на периферии.

— Вы думаете, Нэйта, Гласса и госпожу Доббо держали на таком складе? — оживился Магарыч, стряхивая с себя ворох неприятных воспоминаний.

— Да, — кивнула дознавательница. — Моя основная версия — что Гарденвуд завербовал под свои нужды местных артефакторов. Поэтому они такие профаны в том, что касается силовых вопросов. У меня тут две лавки с подозрительным плетением, похожим на то, было у амулетов Гарденвуда, и я думаю, как минимум у одной лавки на складе можно найти много интересного. Если, конечно, они не приняли меры.

— Вы предлагаете обшарить склады? — золотистые глаза лорда свернули.

— Вы знаете, мне пока не хочется туда лезть, — покачала головой Кларисса. — Я планирую сначала прикинуть по карте, увязать, знаете, все эти места. Просто я только что обнаружила, что эти дурацкие стены в историческом центре города очень мешают полетам. Пешком как-то не замечаешь, насколько их много.

Кларисса вспомнила, как летела, натыкаясь на невидимые упругие стены, и признала, что впечатления от этого действительно были незабываемые.

— Технически, — заметил лорд, — это одна стена. Говорят, изначально она шла по спирали. Только я эти времена не застал — пятьсот лет назад она уже была частично разобрана для удобства. Но я понял мысль, леди Кларисса. Вы думаете, что наши подозреваемые не стали бы таскать Нэйта, Гласса и госпожу Доббо по воздуху, если бы им пришлось много петлять?

— Ну, знаете, летать кругами с чьим-то трупом в когтях не очень удобно, — фыркнула дознавательница. — Не говоря уж о рисках. А они явно шли по пути наименьшего сопротивления. У вас есть карта города? Я хочу проверить.

— Найдем, — пообещал Магарыч. — Прямо сейчас? Или вы хотите отдохнуть перед отбором?

Дознавательница покачала головой: некогда. Ей не терпелось быстрее проверить версию насчет складов, стен и артефакторов, а еще нужно было отчитаться Крылатому Королю.

— Хорошо, — кивнул лорд. — Тогда вы идите к себе, а я раздобуду карту и принесу к вам.

Кларисса кивнула. Какое-то время они обсуждали детали, а потом дошли до ее комнаты — дознавательница сказала, что не будет закрывать дверь — и Магарыч с поклоном удалился в сторону библиотеки.

Дознавательница вдохнула сырой и немного затхлый воздух помещения, где не ночевала, открыла окно и, порывшись в вещах, нашла кристалл для связи.

Там было длинное сообщение от Крылатого Короля, заканчивающееся вопросом «А как там Принцесска?». Кларисса фыркнула, потерла глаза, стряхивая усталость, и принялась подробно описывать события последних дней. Коснулась она и отбора, и нападения на посла, и интриг лорда Грайси, и своей новой версии насчет причастности Старого Короля к нападению на Нэйта — с выводом, что будь ее воля, она бы эвакуировала посла в Розенгард, не дожидаясь, пока до него окончательно доберутся местные.

«А что насчет „Принцесски“, как ты его называешь, так он вчера оправдал свое прозвище. Только представь!..»

Дознавательница принялась описывать сцену на башне. Она почти видела улыбку отца и слышала его тихий смешок: «Знаешь, этого и следовало ожидать».

Отправив сообщение Крылатому Королю, она убрала кристалл в заговоренный от чужих глазок и ручек чемодан, достала из кармана блокнот и устроилась на диване в ожидании Магарыча с картами. У нее как раз было время привести в порядок хаотичные записи про отбор.

Увы! Этот чудесный план не учитывал бессонную ночь и мягкий диван. Дознавательница прикрыла глаза, откинувшись на спинку, и не заметила, как задремала.

Проснулась она от звука чьих-то шагов.

Кажется, Кларисса была не одна.

И ей стоило большого труда ничем не выдать себя — ни шевельнуться, ни вздохнуть, ни поддаться соблазну взглянуть на того, кто там ходит, из-под