Злейшие пороки - Хлоя Гонг

на миг глаза, когда прикасается щекой к руке Илас. Та все еще в пижаме, бретелька на левом плече износилась и растрепалась. Чами, должно быть, тоже это заметила: поддев пальцем бретельку, она разок дергает ее. – Я же купила тебе месяц назад новую пижаму, разве нет?

– С этой все в полном порядке, а если что, я тебе скажу.

– Да, но… – Чами переступает с ноги на ногу, только чтобы хорошенько куснуть Илас за плечо, – новую одежду можно покупать и просто так. За это город тебя не накажет.

Здравому началу Илас об этом известно. А другое, испуганное, по-прежнему живет во дворце и постоянно подсчитывает, на сколько ей хватит сбережений, если она все-таки бросит работу. Могло быть и хуже, она точно знает. Она могла бы родиться за стеной, где-нибудь в провинции. Или не в той семье, где двое родителей каждый день ее детства заботились, чтобы у нее была еда. И все же работа во дворце открыла ей глаза на то, как позволено жить некоторым из них, и, хотя беды ее миновали, достаточно было бы единственной дыры в ее потрепанной страховочной сетке, чтобы она очутилась на одном уровне с другими несчастными.

– Сегодня надену новую, – обещает Илас.

– Замечательно, – отзывается Чами. – Дождаться не могу, когда увижу тебя в ней.

– Ах ты ж…

Громкий стук в двери закусочной прерывает ее шутливый упрек. Немедленно приготовившись к худшему, Илас и Чами хватаются одна за кухонную лопатку, другая за вилку. Двери снова сотрясаются от стука, Илас слышит: «Это я! Это я-я-я-я!» – закатывает глаза и откладывает лопатку.

Чами моргает.

– Это что, Матиюй?

– Кто же еще, – бурчит Илас. Она идет отпирать засов на застекленной двери, торопливо впускает младшего брата в закусочную. Его лицо почти полностью скрыто маской и низко надвинутой шапкой, но голос все равно можно узнать, хоть он и приглушен. – Что ты здесь делаешь?

– Не могу больше оставаться во дворце. – С громким «фух», Матиюй начинает избавляться от маскировки. Снятую маску он швыряет на стол. Чами морщится, поддевает ее вилкой, которая по-прежнему у нее в руке, и несет к мусорному ведру.

– А в чем дело? – удивляется Илас. – Сейчас едва рассвело.

– Люди умирают! Повсюду появляются трупы!

– Я слышала, что это все Калла, – подает голос Чами из кухни, куда она унесла маску Матиюя.

Матиюй срывает с головы шерстяную шапку.

– Она просто охотилась за Лэйдой Милю. И вообще, Каллы уже нет в Сань-Эре – делегация выехала еще вчера. Взяла с собой целую толпу Вэйсаньна. И совершенно напрасно, потому что теперь дворец остался без защиты и подвергся нападению.

Из-под его куртки слышится тихое «мяур-р!».

Илас растерянно моргает.

– Ты похитил из дворца Мао-Мао?

– Похитил? – взвивается Матиюй. Он расстегивает куртку. Покладистый, как всегда, кот Каллы медленно высовывается из-под руки Матиюя и, судя по всему, никакого стресса не испытывает. – Да я его спас! И надеялся, что ты все еще поддерживаешь связь с Каллой и сможешь передать ей сообщение.

– Насчет Мао-Мао?

– Нет! – восклицает Матиюй. Он выпускает Мао-Мао из-под куртки, и тот, спрыгнув на пол, принимается обнюхивать липкую лужицу у столика. – Насчет убийств, Илас! Во дворце!

Он вытаскивает из кармана диск. Тем временем Чами манит Мао-Мао к кухонной двери, воркует, обещая накормить его сырым мясом, и он мягко трусит к ней на пушистых лапах. Матиюй поворачивает голову в ту же сторону, яростно встряхивая в руке диск.

– Тебе, наверное, компьютер нужен. – Илас не сходит с места. Может, если она не предложит свой компьютер, то и не увидит, что там, на этом диске, и беды Матиюя растворятся в воздухе.

– Я вынес из дворца видеоматериалы службы наблюдений не ради забавы, это уж точно.

С трудом подавив вздох, Илас кивает и манит его в подсобку, где стоит компьютер. Ее не покидает ощущение, что увиденное ей не понравится.

– А сообщать своему начальству об этом ты не собираешься?

– Слушай, Илас, – Матиюй вставляет диск в слот на системном блоке, – мое начальство – один Вэйсаньна, который следит за частью южного крыла, а я помогаю вести в нем наблюдение. Когда сегодня утром я заступил на смену и пробежался по камерам…

Он ищет среди папок, появившихся на рабочем столе. Некоторое время идет загрузка, но файл скачанный, поэтому компьютер открывает его на видеоплеере без буферизации. Матиюй поджимает губы. И запускает видео.

Первое, что в нем есть примечательного, – мертвый стражник посреди комнаты. Его шея изогнута под неестественным углом. Рядом разбитая ваза, упавшая со стола. Саму комнату Илас не узнает, но Дворец Единства по планировке напоминает Дворец Неба. Стол необычно длинный, значит, это, скорее всего, одна из парадных столовых, где ест дворцовая знать. Через час-другой стол в этой комнате начнут накрывать, тогда и обнаружат труп.

– Небеса… – выдыхает Илас. – Матиюй, ты просто обязан доложить об этом своему начальству.

– До тебя еще не дошло, в чем дело? – Матиюй тычет пальцем в экран. – Это и есть мое начальство!

О-о. Ну и ну.

– Ясно, – медленно произносит Илас. – А кто начальство твоего начальства?

Матиюй качает головой:

– Когда Вэйсаньна реорганизовали систему безопасности в городах-близнецах, это отразилось и на дворце. Им пришлось исключить всякую вероятность, что следующим начальником стражи тоже окажется изменник, поэтому теперь большинство Вэйсаньна в одинаковых чинах. И все подчиняются королю.

– Тогда найди этот одинаковый чин. Хоть кого-нибудь, кто знает, что делает.

– Мне страшно, – шипит Матиюй. – Правда, я знаю только слухи, но в последние несколько дней я слышал от Вэйсаньна обрывки разговоров о нападениях повсюду во дворце. Даже если что-то происходит, они ни за что не скажут нам всей правды.

Илас переплетает пальцы сложенных перед собой рук. Пристально смотрит на экран и изображение на нем. Видеозапись еще не кончилась, но в ней ничего не происходит. Матиюй вырезал ее с запасом в несколько минут. Наверное, теперь труп уже обнаружили.

– Ну и чего ты хочешь от меня? – спрашивает Илас. – Чтобы я отправила сообщение Калле, заставила ее примчаться обратно и защитить дворец? Да, сотовый у нее есть, но я понятия не имею, дозвонюсь ли до нее за пределами Сань-Эра.

В этот момент в подсобку заглядывает Чами. Она хмурится, обеспокоенная разговором.

– И потом, Калла говорила, что ее дорожный телефон – только на случай крайней необходимости.

– А это она и есть, крайняя необходимость, – настаивает Матиюй. – Смотри. – Он щелкает по второму файлу, скачанному на диск. Видеоплеер показывает лазарет. Илас не знает, на что смотреть. Судя по тому, с каким видом Чами подходит и морщит нос, она