Последний рубеж. Том 2 - Вадим Фарг

— Скоро всё закончится, — спокойно ответил я, встречаясь с ней взглядом.

— У тебя есть план? — спросила Лиза, отворачиваясь от окна. В её голосе не было страха, только холодное любопытство. Она была дочерью своей матери.

Я кивнул на контейнер.

— Вот он. Здесь, — я постучал пальцем по прозрачной крышке, — кроется гибель Пастыря.

Боярыня недоверчиво посмотрела на ампулы, но ничего не сказала. Вместо этого она достала свой девайс, её руки слегка дрожали.

— Мне… мне написал Тарников, — произнесла она, и её голос стал тише. — Предложил уехать из города. Сказал, что скоро здесь будет слишком жарко.

Я усмехнулся.

— Жарче, чем после того пожара, что он устроил? Сомневаюсь.

Но я понимал, что это не просто слова. Это была либо реальная угроза, либо попытка манипуляции. Заставить их запаниковать, бросить меня, ослабить мои позиции.

— Ты такой же, как он, — вдруг произнесла боярыня, и в её голосе прозвучала нескрываемая горечь. — Тоже манипулируешь, играешь людьми, как пешками.

Я не стал отрицать.

— Возможно, — ровно ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Но есть одна разница, госпожа Морозова. Вы сами пришли ко мне за помощью. И я спас вас от Тарникова. И собираюсь и дальше помогать. И вам, и Лизе, и всему этому проклятому городу. Потому что, в отличие от него, я не хочу всё сжечь дотла. Я хочу это перестроить.

Глава 28

Утро следующего дня взорвалось не грохотом выстрелов, а оглушительной тишиной. Она была повсюду. На всех экранах города, на всех частотах, во всех динамиках — вместо рекламы, новостей и музыки транслировалось одно и то же. Лицо Пастыря. Умиротворённое, благостное, сияющее.

— Дети мои! — его голос, усиленный магией и технологиями, лился бархатным потоком, проникая в каждый дом, в каждое сознание. — Час пробил! Сегодня, в полдень, на центральной площади свершится Великое Пробуждение! Я очищу ваши души от скверны, что принёс в наш город самозванец, именующий себя Мором! Я исцелю ваши сердца от страха и сомнений! Придите! Придите все, кто жаждет Истины! И вы обретёте покой!

Это было не просто объявление. Это был призыв, магический зов, которому было почти невозможно сопротивляться.

В моём кабинете царило напряжённое молчание. Вся команда была в сборе. На огромном экране транслировалась площадь, которая уже начала заполняться людьми.

— Он использует артефакт Воронцовых, — доложил Егор, его голос был хриплым от усталости. Он только что выбрался из секты, едва не попавшись. — Это не просто диадема. Это… ретранслятор. Он усиливает его ментальную магию в сотни раз, позволяя воздействовать на весь город одновременно. А психотропный препарат, который они добавляют в городскую воду через старые, заброшенные коммуникации, делает людей восприимчивыми к его внушению.

— Водоканал уже под нашим контролем, — отрезала Саша, не отрываясь от мониторов. — Но то, что уже попало в систему, будет действовать ещё несколько часов. Как раз до полудня.

— Наши группы на улицах, — доложил Лёша. — Но, босс… это безумие. Люди идут на площадь, как на праздник. Семьями. С детьми. Они не слушают никого.

Я смотрел на экран. На лица людей, идущих навстречу своему рабству. И во мне не было больше гнева. Только холодная, ледяная решимость.

— Он не оставил нам выбора, — произнёс я, и все взгляды обратились ко мне. — Он хочет забрать у них свободу. Я не позволю.

Я повернулся к команде.

— План такой. Саша, ты глушишь его трансляцию в момент начала ритуала. Вместо его рожи на экранах должен появиться наш компромат. Видео с убийством тех бандитов. Разговор с Воронцовым. Всё, что у нас есть. Лёша, Линда, ваши группы блокируют подходы к площади. Не вступать в бой с толпой. Ваша задача — не пустить туда тех, кто ещё не поддался внушению. И быть готовыми к эвакуации, если что-то пойдёт не так. Егор, ты — мои глаза. Снайперская позиция на крыше напротив. Мне нужна информация о Воронцовых и о любых других магах, которые могут там появиться.

— А вы, босс? — спросил Егор.

Я усмехнулся.

— А я иду на праздник. Лично.

В этот момент на всех экранах, рядом с лицом Пастыря, появилось новое изображение. Глава рода Воронцовых, в парадном облачении, стоял рядом с проповедником и, улыбаясь, клал ему руку на плечо.

— Народ Змееграда! — торжественно произнёс аристократ. — Мой род веками искал истинную веру. И мы нашли её! Пастырь — это наше будущее! Мы, Воронцовы, полностью поддерживаем его и призываем вас последовать за ним!

Это был удар. Открытый, наглый, не оставляющий сомнений. Война перестала быть тайной.

Я направился к шкафу, где висел мой костюм.

— Илья, — Люда подошла ко мне, её глаза были полны тревоги, но не страха. — Ты уверен?

Я взял её руки в свои.

— Я не буду сдерживаться, Люда, — тихо сказал я. — Я использую всё. Всю свою силу. Включая… её.

Я позволил ей почувствовать. Тьма внутри меня не просто проснулась. Она встала в полный рост, готовая к бою. Но теперь она не рвалась наружу, не пыталась меня сожрать. Она ждала приказа.

Люда не отшатнулась. Она лишь крепче сжала мои руки.

— Я знаю, — прошептала она. — Я буду рядом. Мысленно. Я — твой якорь.

Я надел маску. Сегодня она была не просто способом скрыть лицо. Она была символом. Символом того, кем я стал. Не героем. Не злодеем. А Мором. Хранителем баланса, который пришёл, чтобы восстановить равновесие. Любой ценой.

— Пора, — произнёс я, и мой голос, усиленный маской, прозвучал как приговор. — Великое Пробуждение начинается.

* * *

Площадь гудела. Но это был не гул живого города, а монотонный, низкий гул, словно от гигантского механизма. Тысячи людей, стоя плечом к плечу, превратились в единый, безвольный организм, чьё сердце билось в такт словам Пастыря. Его голос, усиленный артефактом, лился над ними, проникая в самые глубины сознания, выжигая волю, заменяя её слепой, фанатичной верой.

Я двигался в тени аркады, что окаймляла площадь. Мой Покров, теперь плотный и почти осязаемый, скрывал меня от посторонних глаз. Я был призраком в этом царстве зомби.

«Все на позициях», — доложил Лёша по ментальной связи.

«Воронцовы рядом с помостом. Охрана — маги второй-третьей ступени. Ничего серьёзного», —