Гарем на шагоходе. Том 8 - Гриша Гремлинов

Мы поднялись, отряхивая песок, который проник абсолютно везде.

Утреннее солнце уже начинало припекать.

— Пора возвращаться на Волот, — сказал я, встряхнув шляпу.

Мы молча пошли вдоль кромки воды в сторону набережной. Вызовем аэротакси и подождём на стоянке.

Вдруг Вайлет остановилась.

Замерла на месте, а её взгляд расфокусировался на секунду.

— Капитан, — сказала она с деловыми нотками в голосе. — Я только что получила подтверждение от администрации Акватики. Наша заявка на переправку шагохода одобрена.

Я остановился и посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на горизонт, где в утренней дымке едва угадывались очертания гигантского плавучего города.

— Нам разрешили? Со всеми нашими пушками?

— Да. С нас потребуют внести страховой депозит и оплатить пребывание. Срок нахождения на борту Акватики будет ограничен только нашими финансовыми возможностями.

Я кивнул, чувствуя, как на душе легчает.

Проблем ещё гора, но главное препятствие преодолено.

— Ну, — я криво усмехнулся, — хоть одна хорошая новость за последнее время. Пошли, Вайлет. Нас ждёт горячий душ и очень интересный разговор с остальными членами экипажа.

Но не успел я насладиться моментом относительного покоя, как мой коммуникатор завибрировал, издав короткое, настойчивое «Вззз-вззз».

Звонок по зашифрованному каналу.

Я бросил взгляд на Вайлет и нажал приём.

На маленьком экране тут же материализовалась добродушная физиономия Культяпкина. Его широкое лицо расплылось в улыбке, обнажив крепкие зубы.

— Здорово, Бегемот, — я не смог сдержать ответной улыбки.

Видеть этого человека, даже на экране, всегда приятно.

— И тебе не хворать, Волк! — пробасил он. — Вижу, курортный воздух идёт тебе на пользу. Свеж, как огурчик с грядки.

— Стараемся, — я взглянул на его лычки, да и форма другая. — О, так ты теперь генерал? Хм, причём не полиции, а армии…

— Ты давай это, без иронии, — стушевался Бегемот. — Сам понимаю, как это для бывших сослуживцев выглядит. Сменил имперский мундир на конфедеративный. Но меня и раньше называли перебежчиком, так что плевать.

— Империи и Конфедерации больше не существует, — пожал я плечами. — Это форма Ходдимирских вооружённых сил, так что не бери в голову. Как там дела в Ходдимире? Шушундрики ещё не съели весь стратегический запас мазута?

— Почти, — хохотнул Бегемот. — Но Хур-Хур держит их в ежовых рукавицах. Ввёл талоны на нефтепродукты. Так что переходим к делу. Спешу обрадовать: все формальности с тем старым заводом улажены. Документы подписаны, печати поставлены. Можешь считать себя промышленником.

В груди потеплело. Это не просто хорошая новость. Это первый камень в фундаменте моего настоящего плана.

— Отлично. Что с оборудованием?

— Всё идёт по плану, — уже серьёзнее ответил Бегемот. — Твои агенты по закупкам рыщут по всему Ходдимиру и соседним городам. Кое-что уже в пути. Пресс-формы, сборочные линии, 3D-принтеры промышленного класса. Очень скоро первая производственная линия для экзоскелетов будет готова к монтажу.

Я невольно ухмыльнулся.

Экзоскелеты — официальная версия для всех любопытных. Благотворительный проект для наших пушистых союзников. О настоящих планах мы с Бегемотом условились не говорить даже по закрытому каналу — от греха подальше.

— Вот и славно, — кивнул я. — Как там Джек с Мисой?

Лицо Бегемота снова расплылось в улыбке.

— О, у них всё прекрасно. Я никогда не видел нашего споровика таким… одухотворённым. Миса вовсю готовится к свадьбе, выбирает ритуальные ткани в стиле своей родины и спорит с флористами. А Шагрива, этого твоего тойгера-умельца, Джек пристроил на инженерный факультет в наш политех.

— Отлично, у парня талант от бога, нельзя такому пропадать.

— Вот уж не думал, что дикий кот из джунглей будет грызть гранит науки, — сказал Бегемот. — Но он делает огромные успехи. Мир определённо меняется. Глядишь, потом к тебе на работу устроится.

— А что Грейдер? — спросил я уже без улыбки.

Генерал моментально посерьёзнел. Добродушный толстяк исчез, на его месте появился новый министр обороны.

— А вот с Грейдером всё плохо, — глухо сказал он. — В роли вице-президента он гораздо опаснее, чем был на посту начальника полиции. Он ушёл в глухую оппозицию Хур-Хуру. Плетёт интриги, сколачивает фракцию из недовольных, ведёт подрывную деятельность. Мы ведём против него постоянные контрразведывательные мероприятия, но… — он на секунду замялся, — у меня нехорошее предчувствие, Волк. У нас утечка.

— Крот? — коротко спросил я.

— Очень на то похоже, — мрачно подтвердил Бегемот. — Информация о наших действиях уходит, как вода в песок. Мы планируем простую операцию по наружному наблюдению, а объект внезапно меняет маршрут за пять минут до начала. Мы подсаживаем нашего человека на встречу с его связным, а встреча в последний момент отменяется без видимых причин. Он всегда на шаг впереди. Кто-то из моего ближайшего окружения сливает ему информацию. Я пока не могу вычислить, кто, но работаю над этим.

Да, ситуация серьёзная…

Если у Грейдера есть свой человек в верхушке силовиков Ходдимира, то ждать удара можно в любой момент. И удар этот будет точным и болезненным.

— Держи меня в курсе, — сказал я. — Если что-то понадобится…

— Знаю, Волк. Береги себя. Отбой.

Экран резко погас.

Похоже, генерала отвлекло что-то срочное.

Мы с Вайлет ещё немного постояли в тишине, а затем продолжили путь.

— Почему вы не рассказали остальным членам экипажа о вашем проекте с заводом? — вдруг спросила Вайлет, нарушив молчание.

— Зачем? — пожал я плечами. — Об этом знает Ди-Ди. Она — главный конструктор и мозг всего предприятия. Знаешь ты. Пока этого более чем достаточно. Не забывай, что с нами Лекса, а в последнее время она вызывает у меня… Короче, я не готов доверять ей настолько, чтобы посвящать в свои дела. Они далеки от идеала законности. К тому же, не хочу, чтобы Кармилла хвалила меня… в своей особой манере… «Ах, Волк, ты такой предприимчивый! Такой дальновидный! Мой гений!». Нет уж, увольте.

Вайлет кивнула, принимая мои доводы. И сказала:

— Ваши секретные проекты требуют финансовых вливаний, которые превышают ваши текущие активы, даже с учётом всех полученных вознаграждений. Следовательно, можно сделать вывод, что большую часть расходов берёт на себя казна Ходдимира. Полезно иметь своего президента.

Я покосился на неё. Какой же у меня проницательный киборг…

— И что дальше, оракул?

— Дальше, — без тени улыбки продолжила она, — я могу с