Сияние далёких звёзд - Анна Рэджин

– Оно и видно, – усмехнулась Коэн, слезая на землю. – Ладно, я сама такая же.

– А к чему вопрос был? – поинтересовался Джейс.

– Я думаю, что там запечатлена шахматная партия, – сказала девушка, перерисовывая мозаику. – Трещины в виде точек – пешки, те, что по диагонали плитки, – слоны. Параллельные полу, скорее всего, ладьи, а ломанные линии обозначают скорее всего коня. Тогда кресты – король и ферзь.

– Ты уже знаешь больше меня, – улыбнулся Джей, смотря на её чертёж. – А в чём проблема-то?

– Тут изображён определённый этюд, – ответила девушка, но заметив непонимание в глазах друга, добавила: – В общем, у каждой фигуры здесь определённая позиция. Если мы поймём, как в этой ситуации можно выиграть, то сможем открыть проход.

– Скину Харрису, – кивнул парень, делая фото рисунка. – Может он что-то знает.

– Думаешь, раз он из династии, то эксперт в шахматах? – усмехнулась девушка, уже представляя, как ищет в библиотеке соответствующие книги.

Ответ Винсента был для неё предсказуем:

– То, что я из династии, не говорит, что я умею играть в шахматы.

Девушка собиралась использовать свою любимую фразу: «Я говорила», но они получили новое сообщение:

– Я сейчас к Вам подойду с новостями и заодно посмотрю. Может вспомню, чему дед учил.

Спустя четверть часа Харрис зашёл в обеденный зал, сразу же передав тетрадь Аделаиде. Спросив, где мозаика, он залез на стремянку и несколько минут изучал орнамент.

– Как ты догадалась до шахмат? – спросил Винсент, обернувшись к Аде. – Видение?

– Да просто подумала, – пожала плечами девушка. – А что? Какая-то чушь выходит?

– В том-то и дело, что не чушь, – задумчиво ответил Харрис. – Вот только если переставить пешку…

Он нажал на нужную плитку и раздался щелчок. Камин начал медленно отъезжать вглубь стены, открывая перед ними тёмную винтовую лестницу.

– Что ж, – сказала Аделаида, заглядывая в глубокий проход. – Незаблокированный тайный ход мы нашли. У кого-нибудь есть фонарик?

– Ты решила полезть туда? – возмутился Кристиан. – Надо сказать охране, пусть сами проверяют, а нам скажут результаты.

– Может, они улики затопчут? – парировала девушка, включая фонарик на телефоне. – Вы можете предупредить их, но я полезу сейчас.

– Крис, ты предупреди миссис Вирен, – сказал Винсент. – А я полезу с ней и прослежу, чтоб она не нашла себе приключений на задницу.

– Обычно все такие приключения она находила с тобой, – язвительно отметил Кристиан, но они уже не слушали его, осторожно спускаясь по лестнице.

Пройдя по ощущению несколько пролётов, они вышли в приземистый коридор. По сравнению с великолепием Академии, внешнее обрамление тайного хода напоминало катакомбы: облезлые стены, покрытые грубыми трещинами. Воздух был пропитан сыростью и пылью, отчего Аделаида ощутила приступ тошноты, но смогла сдержаться. Неподалёку они смогли найти факел, но отсыревшая тряпка никак не хотела загораться от пламени зажигалки.

– Ты уверена, что хочешь идти туда? – уточнил Винс, указывая в темноту. – Может, послушаешь Криса и дождёмся помощи?

– Я, конечно, рада, что вы нашли общий язык на почве моих сомнительных решений, – усмехнулась Ада. – Но я пойду. Если боишься, то можешь остаться здесь, всё нормально.

– Что ещё остроумного скажешь? – он скептически посмотрел на девушку, выходя вперёд. – Иди за мной и гляди под ноги, а то размозжённый череп тебя не украсит.

Около получаса они шли по узкому коридору. Винсенту то и дело приходилось наклонять голову, чтоб не удариться о низкие перемычки. Пару раз он не замечал их, и по помещению раздавался глухой звук удара, громкая ругань и тихий смешок.

– Весело тебе? – раздражённо сказал Харрис, потирая набухающую шишку. – Для такого гнома, как ты, здесь естественная среда обитания.

– Я-то среднего роста, – ответила девушка, утирая слезу от смеха, – А кто тебя просил дорастать до двух метров?

Парень лишь отмахнулся и продолжил поход в никуда. В какой-то момент они вышли в широкий зал с высокими потолками. Посреди него было подобие алтаря: на возвышенности находилась поржавевшая чаша, в которой находились остатки чего-то. Или кого-то. Аделаида заглянула внутрь и вновь сдержала подступающий рвотный позыв: на дне чаши лежали кости.

– Это останки животного? – спросил Винсент, с интересом рассматривая содержимое.

– Судя по тому, что я видела в учебнике по анатомии, это человеческие фаланги пальцев, – поморщилась девушка, вновь заглядывая в чашу. – Скорее тут целая отрубленная кисть.

– Как мило, – кивнул Винс, смотря на девушку. – Ну что?

– Что? – смутилась Аделаида, переводя на него взгляд. – Я это трогать не буду.

– Ну чашу потрогай, – закатил глаза Харрис. – Видение вызови, вдруг что-то узнаешь важное.

– Я не умею их вызывать… – сказала Коэн, но всё-таки решила дотронуться до чаши. – Потом руки часа три мыть.

Стоило ей только дотронуться до холодного металла, как в глазах потемнело. Она пыталась что-то сказать, но язык не слушался её, в принципе, как и всё тело. Она чувствовала, что начала падать, проваливаясь в темноту. Резко перед ней возник свет яркого пламени, из-за чего она встревоженно осмотрелась по сторонам.

Заброшенный зал преобразился: на стенах висели гобелены, рядом с которыми стояли люди в чёрных длинных плащах. Всё помещение освещалось десятками факелов, отчего ползущие по стенам тени выглядели ещё зловещее. Она постепенно смогла вернуть контроль над своим телом, поднявшись на ноги. Ада обошла зал, пытаясь увидеть лица присутствующих, но те были плотно закрыты капюшонами, явно не давая девушке увидеть их.

– Даже в видении контролируют, – раздражённо сказала Ада, обойдя каждого. – Может, хотя бы скажите, чья была рука?

Ответ не заставил себя долго ждать. В зал под руки ввели полуголую заплаканную девушку. Её светлые волосы свалялись в грязи, на теле были синяки и порезы. Она пыталась вырваться, но все её попытки были тщетны. Её протащили как тряпичную куклу и кинули к основанию алтаря. Она в ужасе смотрела на присутствующих, не в силах издать ни звука, тихо всхлипывая.

К алтарю вышла фигура, скинув капюшон. Аделаида увидела молодого мужчину с тёмными волосами и ярко-голубыми глазами. Он хищно посмотрел на плачущую жертву, и на его лице расплылась пугающая улыбка.

– Заблудшая душа, поглощённая страхом и грехом, – он говорил медленно, наслаждаясь собственным голосом. – Ты не достойна быть зодиаком, но можешь послужить благом для достижения высшей цели.

– Нет… Нет, – будто в бреду бормотала девушка осипшим голосом. – Пожалуйста, отпустите меня. Пожалуйста, я не сделала ничего плохого…

– Ты не сделала ничего стоящего, и не сделаешь этого в будущем, – сказал мужчина, смотря на пленницу как на ничтожество. – Ты обыкновенный паразит, живущий на теле нашего сообщества. Но твоя сила поможет достойным людям сделать это за тебя. Гордись тем, что мы оказываем тебе такую честь.

– Пожалуйста, – она билась в