S-T-I-K-S. Сапфир - Игорь Витте

– Мир меняется, появляется что-то новое, и все это нужно изучать. Да и не думай, что сакральные знания доступны всем. Ими обладают только наши хваты. Нам же приоткрываются тайны по мере необходимости. А по изучению Стикса, мы конкуренты пресловутому институту.

– Это из-за этого они вас… Ну… – замялась Сапфир.

– Килдингами называют? – усмехнулся Пастырь, – Нет. Просто, как и везде, есть люди хорошие, есть не очень! Вот и у нас есть определенная группа, скажем экстремальное ответвление. Правда их становится в последние годы все больше. Но ты не бойся, они тебя не тронут!

– Успокоил! – с сарказмом произнесла Сапфир, – А вот…

– Стая на тринадцать часов! – прервал ее голос Малька, – Движутся наперерез, контакт через пять минут.

Пастырь тут же повернулся к мониторам у себя над головой и стал пристально всматриваться в транслируемую картинку. Но на мониторе, который показывал указанное направление были видны лишь деревья довольно крупной рощи, закрывающие стаю.

– Состав? – коротко бросил Пастырь.

– Бегуны, пара лотерейщиков и топтун. Позади рубер. – дал подробный отчет Малек, чуть сбрасывая скорость, – Проскочить не успеем.

Пастырь повернулся к Сапфир и пристально, словно оценивая ее возможности, посмотрел на нее.

– Я попробую! – догадалась Сапфир, о чем он хочет спросить ее.

– Уверена?

– Не совсем, но когда-то нужно начинать и с более развитыми работать.

– Я подстрахую тебя, нашей пушке рубер по зубам, так что… – он повернулся к Мальку и продолжил, – Малек, останови так, чтобы они на нас в лоб вышли.

Парень молча кивнул и броневик, сбросив скорость и проехав еще метров сто, замер. В ту же секунду его догнало облако пыли, которую они поднимали, двигаясь по проселочным дорогам, скрыв на несколько секунд рощу, из-за которой должны были появиться твари. Сапфир взяла свой автомат, и открыв заднюю дверь спрыгнула на пыльную дорогу. Ноги почти не слушались ее, по всему телу ощущалось странное покалывание, как будто сотни крохотных иголочек кололи изнутри, быстро перемещаясь от пяток к макушке и обратно. Инстинкты просто орали – куда ты суёшься, вернись назад! Но она, собравшись, и сделав глубокий вдох, резко выдохнула и вышла из-за броневика. Монотонное жужжание электродвигателей, разворачивающих ствол пушки в сторону предполагаемого места появления тварей, придал ей еще больше уверенности.

«Зачем только автомат с собой взяла? – промелькнула мысль, – Все равно не спасет если что, только мешается теперь в руках.».

Прошла минута, вторая, но твари так и не появлялись из-за деревьев. Она подняла голову и посмотрела на водительское окно, где было видно напряженное лицо Малька. Тот, словно почувствовав ее взгляд, повернулся и приоткрыв дверь сообщил:

– Они притормозили. Ничего не пойму, как будто выжидают что-то.

И в тот же момент, в его глазах отразилось замешательство и тревога. Он повернулся к Пастырю и крикнул: – Пастырь, бегуны обходят! Контроль на четыре часа, задняя полусфера.

Сапфир ничего не поняла, но сообразила, что он предупреждает об опасности сзади и развернулась, собираясь обойти машину с другой стороны, но Малек на срыве голоса закричал:

– Сапфир не отвлекайся! Топтуны и рубер спереди!

Сверху грохнула короткой очередью тридцатка и по броне зазвенели гильзы, подпрыгивая и сваливаясь на противоположную от нее сторону. Сапфир не ожидала выстрелов, и на время потеряла ориентацию. В ушах звенело, она практически ничего не слышала, а над головой продолжала грохотать пушка, посылая смертоносные снаряды куда-то за деревья. Она зажала уши, в попытке оградить себя от этого грохота и боковым зрением увидела что-то орущего ей Малька, который высунулся из открытой двери броневика и махал ей рукой указывая куда-то назад.

– Что? – закричала она, не слыша собственного голоса и сделала несколько шагов вперед, чтобы подойти к Мальку поближе…

Она увидела их сразу. Огромный, с покрывающими голову, грудь и плечи пластинами биологической брони, под которой, будто что-то живое перекатывались развитые мышцы, рубер замер на опушке рощи примерно в двухстах метрах от машины. Несимметрично развитая голова, на которой отчетливо виднелась растянутая пасть с двумя рядами острых зубов, лапищи с громадными, острыми когтями и острыми отростками на предплечьях. Перед ним, словно гончие, готовые сорваться в любой момент на жертву, застыли два гориллоподобных монстра, чуть поменьше. Но это точно были не топтуны. Глаза рубера встретились с ее взглядом и произошло что-то странное. Звуки исчезли, даже звон в ушах. А вместо этого, где-то в глубине головы возникло неизвестное ощущение. Голод, дикий, неутолимый голод и желание убить, разорвать на куски, питься зубами в теплое, кровоточащее мясо. Сапфир напугало это чувство, и она тряхнула головой, в попытке избавиться от него. Оно пропало, но вновь вернулось с еще большей силой, как только их глаза опять встретились.

«Ну хрен тебе! Я не еда! – подумала она.».

И тут же, в чувство голода желания убить, примешалось злоба и возмущение и даже, как ей показалось, безмолвная насмешка. Он понимал ее и игрался, как кошка обычно играет с мышкой, перед тем как убить и сожрать. Потому и остановился на краю рощи. Конечно, грохочущая над головой скорострельная пушка тоже была аргументом к остановке, но не зря в книжке было написано, что руберы обладают, точнее, могут обладать интеллектом. Пушка крошит сейчас его свиту, состоящую из низших зараженных, в то время как он, абсолютно ничем не рискует. Стоит пушке начать разворачиваться, он тут же скроется за деревьями. А если он решит рвануть к машине, то Пастырь не успеет развернуть башню. Сапфир осталась один на один с этими монстрами и ее жизнь теперь зависит только от нее самой.

Страха и мандража не было. Сознание работало как автомат, отслеживая тысячи мельчайших подробностей, анализируя и выдавая нужное решение в доли секунды. В душе поднималась странная волна уверенности и решимости. Она никогда ранее не ощущала подобного. Чувство наполняло ее, не находя выхода и грозило вот, вот вырваться изнутри.

– Сто там тварь! – она сама не узнала свой голос, – Стой и слушай меня!

Чувство голода и желания убить всколыхнулись как утренний туман от дуновения ветра.

– Ты сделаешь все, что я скажу!

Рубер опустил на землю передние лапы, будто готовясь к прыжку, но Сапфир чувствовала замешательство в его эмоциях и продолжала накачивать себя.

– Я не твоя еда! Твоя еда рядом с тобой! Убей их!

Рубер заревел, замотал головой, словно сопротивляясь приказам. Он явно не понимал, что происходит. Еще секунду назад, его полностью захватывало такое предвкушение скорой трапезы.

Еда, сама пришедшая в руки, остановившись на дороге, была так близко, что он уже практически ощущал вкус теплого мяса