Заклинатель 6 - Алекс Каменев

— То есть, надо пытаться снова и снова, пока не получится, — задумчиво проронил Сорен.

С моей стороны последовал неспешный кивок.

— И чем чаще, чем лучше. Считай это еще одной тренировкой, но только для разума. Ты же не пропускаешь занятия с мечом?

Гвардеец пожал плечами.

— Все равно делать больше нечего, когда останавливаемся на ночлег.

Я хмыкнул. Нелепая отговорка, и рыцарь это прекрасно знал.

— Даже когда ты валял в постели хозяйскую дочку трактирщика и тебе было чем заняться, каждое утро ты все равно выходил во двор и крутил связки ударов, приседал, отжимался, подтягивался, поднимал и бросал тяжелую колоду. Ты это делал не только по привычке, но и еще и потому, что в глубине души понимал, что если расслабишься и возьмешь передышку, то по новой начинать будет гораздо труднее, — на этом месте я на секунду задумался и уточнил: — Точнее если перерыв слишком затянется, тогда приступать снова гораздо тяжелее, а короткие периоды отдыха не повредят, всем нужно расслабляться.

Теперь кивнул Сорен, он знал о чем я говорил. Нельзя все время находиться в напряжении, невозможно тренироваться без перерыва, всегда требуется отдых. Но это не значит, что отдых должен стать постоянным явлением, иначе обязательно наступит откат, перерастая в деградацию. И тогда начинать по новой будет намного трудней.

— Я понимаю, о чем вы, — медленно начал гвардеец. — Но…

Я его перебил.

— Кажется впереди мост.

Из-за взгорка показалась полноводная река, не замерзшая даже в зимнее время, что в очередной раз указывало на более мягкий климат в этих краях по сравнению с глубинными областями континента.

Через реку переброшен каменный мост. Мощные колонны-основания поддерживали конструкцию, утопая в величественных водах. Сооружение выглядело старым, но крепким, тем сильнее оказалось удивление, когда дорога вдруг вильнула в сторону, уходя к расчищенной площадке на берегу выше по течению на пару сотен шагов.

— Что за ерунда? — я нахмурился.

Мост выглядел обычным, но тем не менее похоже через него не ездили, предпочитая использовать паром.

Хотя какой к черту паром, огромный плот с натянутой веревкой между берегами, управлялась парочкой мужичков самого затрапезного вида. Так же рядом с переправой обнаружилась приземистая деревянная будка, где работники видимо ночевали.

— Почему дорога идет не к мосту? — Сорен тоже не понял странного витка, уходящего в сторону.

Я покачал головой.

— Понятия не имею. Может он только с виду крепкий, а перекрытия давно разрушились?

— Но тогда не логичнее его починить, вместо того чтобы устраивать переправу? — осведомился гвардеец, но не дождался ответа. Я сам не понимал причин происходящего.

Мы не стали переть сквозь наметенный снежный занос, перекрывающий доступ к мосту, а поехали по утоптанной дороге согласно общему движению. Хотя мысль пойти наперекор и не подчиниться мелькнула в голове, но по итогу оказалась отброшена. Для начала не мешает узнать причин столь необычного явления.

— Приветствую, уважаемые, — ровным тоном произнес я, обратившись к двум потрепанного вида мужичкам.

По очереди взглянув на возвышающиеся в седлах фигуры — сначала на закованного в темную сталь рыцаря, затем на закутанного в плащ спутника, мужички не сговариваясь стянули шапки, отвесив глубокий поклон.

— Доброго дня, ваши милости, — ответил тот, что побойчее. — На другой берег желаете? Две монеты с каждого и еще две за лошадей.

Сорен нахмурился, происходящее все больше напоминало вымогательство, когда подходы к бесплатному мосту намеренно не расчищались, а вместо этого предлагалось переправиться на платном пароме.

— Почему через мост дорога закрыта? — строго спросил он, обращаясь к заговорившему.

Мужичок машинально оглянулся на переброшенное через реку каменное сооружение. Мышиного цвета брови взлетели вверх, изображая изумление напополам с недоумением. Мол, откуда вы такие взялись, раз столь простых вещей не знаете.

— Дык, проклят он, вот уже сколько лет. Любой, кто через него проедет через несколько дней начинает сильно хворать, потом сляжет и уже никогда не встанет. Об этом всем в округе известно, — последнее прозвучало, как оправдание.

А я сразу вспомнил армию Закатных Островов и войско прибрежных лордов, интересно, они тоже тут проходили? Или в другом месте? В конечном итоге в этих краях хватало дорог, идущих со стороны побережья.

— И кто же его проклял? Какой-то злой колдун? — напористо осведомился Сорен, при этом не удержавшись и покосившись в мою сторону.

Крестьянин развел руками.

— Дык кто знает, милсударь, испокон веков уже так. А с чего все началось уже никто и не вспомнит.

Пока он говорил, я внимательно изучал строение моста через колдовской взор и не находил никаких аномалий, могущих повлиять на здоровье и самочувствие проезжающих через него людей. Камни как камни, опоры, как опоры, старые — да, ветхие готовые развалиться — нет. Вполне устойчивая конструкция без каких-либо магических составляющих.

— Там и правда что-то есть? — Сорен склонился ко мне и тихонько спросил, заметив с каким вниманием я изучаю каменные пролеты.

Я отрицательно качнул головой.

— Если и есть, то я этого не вижу. Абсолютно обычный мост. Может чуть более старый, чем другие, но без колдовства.

Ноздри рыцаря хищно раздулись, рука в латной перчатке потянулась к мечу, раздался скрежет металла, на свет медленно начало появляться лезвие вынимаемого клинка. Яростный взор гвардейца обратился на мужичков.

— Мне кажется вы двое нагло врете и намеренно забросали снегом дорогу к мосту, чтобы путники обращались к вам для переправы, после того как выслушают дурацкие басни о глупом проклятии, — ровным тоном произнес Сорен и подал коня вперед.

Мужички, не сговариваясь отшатнулись назад, физиономии обоих перекосились от страха. Вид свирепого воина, готового обрушить с высоты седла удары меча, вызвал ужас. Они бы с удовольствием сбежали, но понимали, что далеко уйти не удастся, по берегу справа и слева снег, позади холодные глубокие воды, куда лезть зимой крайне не рекомендуется. А чтобы оттолкнуть паром (он же массивный плот, собранный из тяжелых бревен), потребуется время. Всадник вполне успеет подскочить и порубить в капусту обоих вымогателей, пока они будут возиться.

Все это мужички понимали, поэтому не пытались бежать, оставшись на месте. Мозолистые пальцы нервно мяли куцые шапки, лица выражали испуг и растерянность.

— Но это правда, милостивые господа! — в отчаянии воскликнул самый говорливый, неосознанно делая небольшой шажок к кромке воды.

И столь искреннее прозвучал