Сохрани. Уничтожь - Мария Хронос

Вдалеке кто-то захохотал. Слышался звон посуды. Лав снова поежилась, потирая плечи.

— На перекрестке увидел девочку. Водитель несся на красный, выезжал из-за угла. Говорят, ещё пара секунд, и случилось бы непоправимое. Не знаю, как он успел. Но в общем-то… в каком-то смысле… непоправимое и случилось.

Крис молча следила за тем, как подруга, не поднимая на нее взгляда, смотрела то по сторонам, то за окно, где вовсю лил дождь, то на чашку, царапая ногтем присохшую крошку.

— Отец никогда не пользовался толком Нельт, даже в шутку. Никогда — при мне. Помнишь, как я просила его, для тренировки?

Крис кивнула. Она смутно помнила отца Лавли — скорее, лишь общее впечатление о нем. В ее памяти он был мягким, улыбчивым человеком, спокойным настолько, что вывести из себя его не могли ни увольнение, ни кража его машины, ни плохие оценки Лав.

— А тут вспыхнул, просто — раз! — Лав щёлкнула в воздухе пальцами. — Машина всмятку. Слава святым, девочка жива.

— А водитель?

— Водитель тоже, но он пострадал. Ушибы, ссадины, два перелома. Не знаю… Будь папа просто другим водителем, который бы врезался в него — все было бы так просто… Но Нельт, Крис! Понимаешь? Эти чёртовы СКБН… — Лав запустила пальцы в растрёпанные локоны, устало откидываясь назад.

— Но это же… Была защита? — неуверенно предположила Крис. — Он же спас ребенка, черт возьми! Это разве не является… смягчающим обстоятельством?

— Вот! — воскликнула Лав. — В нормальном мире все так и должно было быть, ведь правда? Но СКБН напирают на то, что Ри была под семь баллов, пострадала техника, а хуже всего — человек! Кажется, все прочие переменные их вообще не волнуют! Ох… Святые. Крис, прости, что выслушиваешь это все. Мы уже сами сходим с ума, не хватало, чтобы ещё ты забивала голову…

— Что говорит адвокат? Кто у вас адвокат? — перебила ее Крис. Ей казалось очевидным, что при грамотно выстроенной защите отец Лавли очень скоро окажется на свободе.

— Там… Там все сложно, — Лав запнулась, смахивая со стола невидимые крошки. — Просто, понимаешь, государственный адвокат, он… Ну, не внушает доверия.

Государственный адвокат. Так вот в чем дело? Семья Лав, состоявшая только из нее и ее отца, вряд ли могла позволить себе нормального адвоката. Наверняка Лав просто некогда было отвечать Крис — она вся была погружена в заботы о том, как заработать побольше денег.

— О, Лав…

— Но все будет хорошо, — натянуто улыбнулась Лав, вскидывая голову. — Я усердно работаю, и уже скоро смогу нанять хорошего адвоката. Профессионала. Самого лучшего! Вот увидишь.

В сердце Крис закрались сомнения. Мрачная тревога, должно быть, отразилась на ее лице, потому что Лав, взглянув на подругу, тут же побледнела.

— Где ты работаешь, Лав? — хмуро спросила Крис.

— Я? — она нервно рассмеялась, отводя взгляд и пожимая плечами. — Ну, ты знаешь же. То там, то сям. Нахожу всякое… Помогаю со всяким.

— Лав. На этой ерунде на адвоката не заработать.

— Я просто, ну… Кручусь…

— Лав.

Подруга прикусила губу. Поболтала ложечкой в чашке, задумчиво глядя в черную кофейную жижу. Крис смотрела на нее выжидающе.

— Я… согласилась на опыты.

— Ты… что? Лав? Ты — что?

Крис подскочила на месте, упёршись руками в столешницу.

— Ну вот, я знала, что ты так отреагируешь, — вздохнула Лав. — Знала же. Не стоило говорить!

— Нет, подожди, Лав, — Крис горячо зашептала, вновь садясь и хватая подругу за руку. — Те самые опыты? По изучению ЧеВГИ? Ты серьезно?

Опыты по изучению ЧеВГИ были одним из самых сомнительных способов заработка, которые только могла себе представить Крис — наряду с торговлей нелегальным товаром или продажей интимных фото. Только из всех этих вариантов опыты, пожалуй, были самым опасным.

Учёные, политики и активисты по всему миру не зря до сих пор сталкивались в бесконечных конфликтах: одни настаивали на том, что без опытов над ЧеВГИ дальнейшее изучение Ри невозможно, другие — бесконечно обвиняли первых в нарушении базовой этики и попирании прав человека. Приходя в лаборатории добровольно, ЧеВГИ подписывали договор, в котором прямым текстом заявлялось: в ходе испытаний возможны непредсказуемые последствия, в том числе, смерть. Продолжая, вы соглашаетесь с условиями оферты.

Желающих было не много, но они были всегда: за удачные эксперименты платили огромные деньги испытуемому, а за неудачные — уже его семье. Добровольный уход в лаборатории был предметом мрачных шуток в университете, и когда Лав и Крис получали не самый высокий балл, говорили привычно, что только в лаборатории им и дорога.

Но…

Пойти на это всерьез?!

Вот так?!

Нет. Крис не могла это так оставить.

Только не её Лав!

— Ты же помнишь, я всегда хотела стать учёной, — улыбнулась Лавли.

— Учёной! Да! — воскликнула Крис. — Учёной, Лав, а не подопытной крысой!

— Там все не так уж и страшно, — махнула рукой Лавли. — Правда, кошечка. Меня в основном только обследуют и дают выполнять… ммм… всякие… упражнения.

— Лав… Ты не можешь этим больше заниматься. Нет. Пообещай, что не станешь больше этим заниматься!

Лав промолчала, покусывая губу, и вновь замешала ложечкой в чашке.

— Ты же знаешь, кто моя мать. Я попрошу её разобраться в этом деле, — громко зашептал Крис.

— Обвинитель, — пожала плечами Лав. — Чем она поможет? Тем более, сколько лет уже, как она ушла. Крис… Я знаю, в каких вы отношениях. Лезть ей в глаза, просить за меня, терпеть её оскорбления… Не стоит, правда. Я знаю, как это будет тебе тяжело, тем более, что в конце концов… Это может и вовсе окажется бесполезно.

— У нее все еще много связей, — возразила Крис. — Мне плевать, что она мне скажет и как посмотрит. Лав! Ты не можешь просто продолжать рисковать жизнью! Я… Не собираюсь тебя терять. Ты слышишь меня?

Лав, откинувшись на спинку стула, сложила ногу на ногу и посмотрела на Крис с какой-то странной улыбкой. Ее расслабленная поза сейчас, выражение лица, этот любопытно-недоверчивый, но заинтересованный взгляд — все это вдруг напомнило Кирана. Почти точно так же он смотрел на Крис, словно не верил ее словам, хотя очень, очень хотел — в тот день, когда Крис убеждала его, что помимо медиаторов для него обязательно