Каратель. Том II - Максим Петров

сами ушли в сторону, дав Шуйским возможность сесть на трон. Вот, видимо, нынешний император боится, что князь может вспомнить славное прошлое своего рода. И правильно боится, очень правильно, ведь именно этим мы, пожалуй, и займемся, после того как решим вопрос с уродами, что напали на князя.

* * *

Недалеко от дворца Скуратовых.

— Дядя? — Михаил с удивлением уставился на вошедшего в комнату Владимира Владимировича. — А ты что тут делаешь? Разве наша операция перестала быть тайной?

— Именно, мой дорогой племянник, именно, — широко улыбнувшись, князь Долгоруков плюхнулся в одно из свободных кресел. — Садись, сейчас я тебе все расскажу. Спешить уже смысла нет, через полчаса тут будет вторая и третья сотня моей гвардии. Я лично оторву голову этому старому змею.

— Дядя, ты можешь объяснить, что происходит? — Михаил нахмурился. — Чего вдруг ты решил привести сюда своих гвардейцев? И как на это посмотрит император, когда ему доложат?

— Император сам дал добро на это, — Долгоруков старший пожал плечами и хитро прищурился. — Видишь ли, если иметь достаточно людей внутри дворца, то даже императору можно внушить правильные мысли. Государь обеспокоился возможностью мятежа со стороны Скуратова, а ты сам знаешь, насколько мнителен наш император. На губах князя возникла насмешливая ухмылка. — Так что теперь у нас есть разрешение императора решить этот вопрос. Правда, после этого нужно будет навестить еще кое-кого, но тут наши с Шуйским интересы совпадают.

— Ты уже присмотрел кого-то на место главы опричников? — деловым тоном спросил Михаил.

Он не был дураком и прекрасно понял, что дядя не просто так решил убить Скуратова. Получив в свои руки еще и опричников, он станет могущественнее даже императора. Деньги и военная сила, и это все будет сконцентрировано в руках князя Долгорукова. Да, ради такого, пожалуй, и сам Михаил бы рискнул всем.

— Присмотрел, — князь кивнул. — Твоего отца. Видя удивление Михаила, Владимир Владимирович усмехнулся: — Что, не ожидал от меня такого?

— Признаться, нет, — Михаил отрицательно покачал головой. — Но ты думаешь, он согласится?

— Как будто его кто-то спросит, — князь отмахнулся. — В нашем роду князь все еще я, если кто-то об этом забыл, так что моя воля все еще закон для членов рода. Ну да ладно, пока не будем об этом, — Долгоруков старший покачал головой. — Вижу, Вы взяли только внешний периметр дворца, почему так медленно?

— Немец не хочет терять своих людей, — поморщившись, ответил Михаил. — Он хороший командир, признаю, но сейчас он действует не совсем в наших интересах.

— Ничего, скоро тут будет гвардия, и через час мы уже будем пить вино Скуратова, — Долгоруков старший расхохотался. — Говорят, у него очень, очень хорошее вино…

* * *

Дворец Скуратовых. Двадцать минут спустя. Выход из тайного хода.

— Ваша светлость, — когда мы подошли к нужному зданию, нас встретил мужик в черной форме без опознавательных знаков и, поклонившись, повел куда-то под землю.

Благо я знал, что в дворец попадем тайно, так что спокойно отреагировал на это. В конце концов со мной был отряд из десяти магистров и двадцати мастеров, мой же уровень по местным меркам был чем-то невозможным. Сам же я не видел смысла в измерении такого рода вещей, ведь главное не количество энергии, а умение работать с этой самой энергией.

— Долго нам идти? — когда мы вошли в достаточно широкий подземный ход с неплохим освещением, я решил задать этот вопрос.

— Минут пять, не больше, — спокойно ответил проводник. — Как Вы понимаете, этот тоннель сделан для того, чтобы безопасно покинуть дворец в случае чего.

— Я так и понял, — кивнув, я усмехнулся. — Хорошо князь придумал, ничего не скажешь. А идея с вторым тоннелем, спрятанным рядом с выходом из первого, — отменная придумка. Преследователи вряд ли будут искать второй тоннель, скорее выбегут на улицу в поисках беглецов.

Провожатый ничего не ответил, однако я заметил первые проблески уважения в его глазах. Ничего, он еще не видел нас в бою, но очень скоро это изменится. Потому что сегодня столица вспыхнет по-настоящему.

* * *

Пять минут спустя. Малая гостинная.

— Ну, здравствуй, Александр, — Антон Михайлович смотрел на меня, словно на неведомое чудо-юдо, — честно признаться, не думал, что ты и правда придешь ко мне на помощь.

— Почему нет, князь? — я усмехнулся. — Вы помогли мне, я так и быть помогу вам. Тем более что ситуация, я так понимаю, опять изменилась?

— Можно и так сказать, — поморщившись, ответил Скуратов. — Император меня списал со счетов, юноша, в очередной раз отдав предпочтение Долгорукову. И тут я его понимаю, этот, несмотря на все прегрешения, никогда не пойдет против трона. Да и зачем, ведь император не мешает Володе набивать мошну. На губах князя появилась грустная улыбка. — Так что теперь вокруг дворца почти четыреста первоклассных бойцов и магов, половина из которых в силовой броне. Что скажешь на это, князь?

— Скажу, что ничего страшного, — я пожал плечами. — Да, звучит опасно, но разве я когда-нибудь бегал от опасности? Да и это люди Долгорукова, а мне уже как-то приходилось решать вопрос с его бойцами. После моих слов маги, стоявшие сзади, начали хмыкать. О да, они тоже помнят, как мы превратили людей Долгорукова в пепел.

— Н-да, что ж, тогда выходит, у нас есть шанс, — старик покачал головой. — У меня ранг архимагистра, но на той стороне таких как минимум два. А еще у меня собрались десять магистров, остальных я был вынужден оставить на объектах, принадлежащих роду. Сам понимаешь, что толку от спасения дворца, если все остальное будет сожжено.

— Понимаю, — я кивнул. — У меня под рукой десять магистров и двадцать мастеров, — я кивнул на своих магов. — У меня же ранг архимагистра. Видя удивление на лице старика, я мысленно усмехнулся. И это он еще не знает, что фактический мой ранг выше, намного выше. Впрочем, он человек неглупый, думаю, догадается, особенно когда увидит меня в бою.

— Что ж, это уже что-то, — Скуратов погладил свою короткую бородку. — Тогда прошу в мой кабинет, Александр, а твои люди пока могут занять свои места в обороне. Мы же с тобой будем думать, как решить вопрос с Долгоруковым как можно быстрее и безболезненнее для нас.

Я кивнул, и мы направились в кабинет Антона Михайловича. Как только дверь закрылась, вместо властного князя я увидел уставшего старика, каким Скуратов и был на самом деле.

— Садись, Александр, — князь прошел к небольшому шкафу и, достав оттуда бутылку с вином, налил в два бокала, после чего протянул один мне. — Знаешь, Меншиков, самое страшное, что на помощь мне