Князь Андер Арес 6 - Тимофей Грехов

И честно, поняв, кто сюда пришёл, я с облегчением выдохнул.

Первым шагнул Карус. Следом за ним материализовался Стефан Гром. Также я узнал князя Насрали из мятежного королевства Драгмайер, как и надменного, выделяющегося длинными ушами князя Селани.

Наши взгляды встретились. В его глазах я прочитал узнавание и ненависть. Он знал, кто я. А я знал, кто он.

Карус сделал шаг вперёд, заслоняя меня спиной от вестницы.

— Вестница, — произнёс дракон. — Он инициировался только что. В эту самую минуту.

Фиолетовые огни вестницы сузились.

— Я знааааю! — прошипела она. — И вестники чтут Договор. — Она медленно подняла руку, указывая костлявым пальцем на меня. — Именно поэтому я не убила его, хотя у меня была такая возможность. — Она перевела взгляд на Каруса. — Забирайте его, — бросила она, — и покиньте пределы Пустоши. Немедленно!

Позади неё открылся портал и, как только она прошла в него, он схлопнулся.

— Да будет так, — ответил Карус уже пустоте.

Он развернулся ко мне.

— Князь Андер Арес, — официально произнёс он. — Мы не можем находиться в Пустоши. Твоё присутствие здесь теперь нарушение заключенного Договора.

— Я… — начал было я, но дракон не дал мне договорить.

— Я сейчас тебя телепортирую, — перебил он. — И позже введу в курс дела.

Я даже кивнуть не успел. В нос ударил запах соли, экзотических цветов и озона.

— Где мы? — спросил я.

Мы стояли на огромной террасе, вымощенной белым камнем. Вокруг шумел океан, а вдалеке виднелись пики гор, утопающие в зелени.

— Мы на острове Измаль, — ответил Карус, отходя в сторону.

Воздух вокруг нас снова начал мерцать. Один за другим на террасе появлялись сильнейшие разумные Греи.

В толпе я заметил Сильру, драконша подмигнула мне, но её улыбка, как мне показалось, была натянутой.

Но в основном тут были те, кого я видел впервые.

Моё внимание привлёк высокий гуманоид с кожей цвета морской волны. На его шее пульсировали жабры, скрытые за тонким воротником, а глаза были абсолютно чёрными, без белков, чем-то похожие на акульи. Но самым странным было не это. Над его головой, игнорируя гравитацию, парила идеальная сфера из воды, внутри которой вращались крошечные водовороты.

— Представитель водной расы? — прошептал я себе под нос.

Как вдруг прогремел голос Каруса.

— Представься!

Дракон стоял в центре полукруга, образованного прибывшими. Но взгляды всех присутствующих были прикованы ко мне. Кто-то смотрел оценивающе, кто-то с равнодушием, но были и те, кто смотрел на мня враждебно…

— Я Андер Арес, — произнёс я громко. — Из княжеского рода королевства Ирвент.

Карус кивнул, словно подтверждая мои слова.

— Мы поздравляем тебя, потомок богини Арес, с достижением истинной Силы, — начал он. — Твой молодой возраст и скорость, с которой ты достиг пика, говорят о твоих незаурядных способностях. Кровь богини сильна в тебе, и сегодня ты доказал, что достоин своего наследия. Ты переступил порог, отделяющий смертных от тех, кто держит этот мир на своих плечах…

Он говорил красиво. О долге, о силе, о равновесии. Но за всем этим пафосом, я всем своим нутром чуял подвох. Навык «Купец», хоть и не был в активном режиме, сейчас вопил благим матом: «Тебя разводят! Внимательно читай мелкий шрифт!»

— … и поэтому, — закончил Карус свою речь, — ты должен занять своё законное место среди нас.

Дракон щёлкнул пальцами.

В воздухе перед моим лицом соткался из света лист пергамента. Он сиял мягким золотистым свечением, а рядом с ним в воздухе зависло перо, с кончика которого капала не чернильная, а багровая жидкость.

— Подпиши, — просто сказал Карус.

Это прозвучало не как просьба и даже не как приказ, это была констатация факта.

Я скосил глаза на пергамент. Текст был размыт, словно скрыт магической пеленой.

— А когда я прочту его? — спросил я. — Как-то подписывать что-то, что я не видел… мне не нравится. Меня учили не ставить подпись под пустыми листами.

По толпе «S»-ранговых пробежал шепоток.

Карус вздохнул, словно объяснял прописные истины неразумному ребёнку.

— Ты прочтёшь его сразу после подписания, Андер. Таков закон.

Он сделал шаг ближе, и его аура слегка надавила на меня.

— Если кратко, — продолжил дракон, глядя мне прямо в глаза, — он создан, чтобы защитить нас от нас же самих. Вернее, от таких же сильных одарённых, как мы. От соседей. От тех, кто может решить, что твоя сила — угроза для них. Пока ты не подписал, ты вне закона. Ты переменная и такие переменные… устраняются.

Я посмотрел на Стефана Гром, тот едва заметно кивнул. Посмотрел на Сильру, но она отвела взгляд.

Выбора не было. Я ясно это понял. Я мог быть хоть трижды «S»-ранговым, но против этой толпы я не продержусь и секунды. Если я не подпишу, я не уйду с этого острова живым.

— Защита от нас самих… — повторил я с усмешкой. — Звучит как мошенничество, только на высшем уровне.

— Называй как хочешь, — пожал плечами Карус. — Но подпись должна стоять.

Я взял перо и резким движением чиркнул по сияющей поверхности. Перо оставило багровый след. И благодаря своему дару я понял — это была моя кровь. Тем временем пергамент вспыхнул ярче, и туман, скрывавший текст, начал рассеиваться.

— Молодец, — прозвучал голос Каруса.

Дракон сделал шаг вперед.

— На первое время у тебя будет наставник, — произнес он тоном, не терпящим возражений. — Тебе нужно освоиться с новой силой и понять правила игры, в которую ты только что вступил.

— Только не Селани, — тут же отрезал я, бросив косой взгляд в дальний угол террасы, где стоял эльф.

Карус усмехнулся.

— Я знаю о кровавой вражде между вашими родами, — кивнул он. — И честно говоря, был бы рад, если бы эта вражда закончилась здесь и сейчас.

Услышав это, Селани словно пружина распрямился и вышел вперед.

— Этому не бывать, — эльф произнес это с ленцой в голосе, словно делал нам одолжение своим присутствием. — Мы, эльфы, не прощаем гибели своих детей.

— Как и мы убийц родителей, — парировал я, глядя ему прямо в глаза.

Карус мгновенно оказался между нами.

— То, что будет, когда мы уйдем,